听到这，乌谭一惊，原来这头领真不是强盗头子。呼兰也等着头领继续说下去，他也想知道那伙强盗怎么样了。
头领示意，三人饮了一杯后，他继续说道:“我们的人被他们射翻了好几个，这帮人撤退的很有序，不像一般的盗匪，倒像是经过训练的骑兵队。我们虽然人多却也不能奈何他们，我怕死伤更多的族众，就没有强攻，只是尾随逼迫，也留下了他们几具尸首。我的人还在聚集，我大儿子也领着装甲骑兵护卫队赶了过来。那伙人看我们人多，就放弃了羊群和帐篷车，但是没有丢下母马，马群不会影响行进速度。这伙人还想突围出去，左冲右射，前突后进，很有章法，若不是他们不肯丢下马群，我就放过他们了。我三弟带着人在前面截住了他们，他们被包围后才想着丢下马群，这时候我们人多势众，他们是跑不掉的了。其中一个带头的，说是马群他们不要了，羊群和帐篷车里的东西都是我们的，只求放了他们。这个时候再说这些已经晚了，我的意思是放他们走，毕竟真打起来，死伤少不了，也可能引来祸害，又不知道这是一伙什么人，我那三弟和我儿子却不同意。”
呼兰和乌谭正听到兴头上，却没了下文，原来那头领说的渴了，饮了一杯酒，呼兰和乌谭随引一杯，顺便抓了块肉干，裹上苦苦菜吃了下去，味道还不错，这肉干是半风干的，有嚼劲但不咯牙。
头领清清嗓子，继续说道:“我问他们是什么人，怎么当了盗马贼。那人说他们是匈奴人，部落里闹了灾，活不下去了，出来抢点东西。我却不大相信，匈奴人的头式多是束发，那伙人却是髡发，他们只在头顶留着头发，束了条辫子，与我们山戎的髡发不同，我们是不留头顶的头发，在两边和后面束着辫子。我说他们没有说实话，让他们交代清楚，我就放了他们，可是那伙人咬定自己是匈奴人。他们的高头大马却是精良的坐骑，这片草原上少有，怎么会是灾民呢”那头领欲言又止，想了一下继续说道:“那伙人，看我们不同意放了他们，他们商量了一下。那个带头的说话了，他说我们人多，他们人少，打起来不公平，想要和我们一对一决斗，还激将我们。我那儿子正在气头上，本事也很了得，问那带头的，是想玩刀还是想比箭。马队里出来一个人要与我儿子比箭法，结果被我儿子射死了，又有一个出来说是要比刀法，我儿子用的是铜矛，几个回合就把那人挑死了。那带头的恼羞成怒，带人向我儿子杀来，我们就混战在了一起，没想到他们这冷不丁的一冲锋，把我们的包围撕开了一个口子，跑出去了几个，那伙人的马快，我们没有追上，那个带头的却被我儿子生擒了。”
老头说到这里，很是得意，有这么个儿子能不高兴吗。呼兰说道:“好本事，真英雄，倒想见识一下这位勇士”。
乌谭也说:“真是个勇士，我倒是想要比试一下，但我箭法一般，只能比拳脚了，哈哈”
听到客人的夸赞，那头领更加高兴了，说道:“他待会就回来，他回去送马群了，到时候让他来认识一下两位贵客。我那三弟也是个英雄人物，他去东边继续搜索了，留下人监视后，他就回来，这时候也快到了。我先领着族人来到这里，扎下营寨等候他们。”
呼兰想到，这头领既然讲到了匈奴人的发式，判断出那伙人没有说实话，就没必要隐藏自己的身份了，于是说道:“听首领的言谈，似乎对这草原的风俗很是了解，那伙人应该不是我们匈奴人。我们草原上的匈奴人，很少有髡发的部落，林地间的居民髡发较多，那里树木繁多，枝杈密集，留着头发穿行林间，多有不便。我的这位兄弟，就是住在林地间的，他的族人多是髡发的，但他们没有留辫子的习惯。”
乌谭接着说道:“我们部落的发式与头领的相近，也是留周围去当中，这样生活起来方便一些，我是乌鞘岭山民，与西部山戎多有接触，也许我们有相同的族源，哈哈哈。”
头领核实了自己的判断，说道:“感谢匈奴的朋友和我的远亲的到来，哈哈哈。”对于乌谭刚才的话，他留意到了，虽然那话听起来有些开玩笑的味道，但是确实让人有了亲近感。
头领说道:“刚才有一点我没有说，我判断那伙盗马贼，是东胡人，这一年他们开始频繁的出没于我们山戎的领地。不知道为什么，他们非要冒充是匈奴人，他们若说是东胡人，我还真不好动手了，我们与东胡接近，若是把事情说破了，挑明了，可能会引发两个部落的战争，我不想挑起事端。这样那些逃走的人，就可以跟他们的族人说，骗过了我或是说，我在不知道真相的情况下才挥动马刀的，如此才不至于引发民族仇恨。”
呼兰很想从那俘虏口中得到一些消息，近几年东胡势力发展迅速，时常骚扰匈奴边境。自从被李牧战败后，匈奴本部撤出了阴山草原。虽然东胡人也被李牧趁势打败了，但是他们损失的人口很少，只是被驱赶到了土河、潢水流域，不像匈奴人那样是被围歼的。秦赵征战，赵国无暇北顾，东胡人趁机从东侧进入阴山草原，那里气候适宜，水草丰茂，东胡人迅速强盛起来。现在的东胡，人畜兴旺，兵强马壮，大有与月氏联合，东西两路夹击匈奴之势。
乌谭也想见见那个俘虏，最好是能够把他带回去。现在这种情况，财货怕是拿不回来了，这是人家这帮山戎人付出死伤夺回来的，自己怎么张口要回去呢若是能把这个俘虏带回去，他倒是好向族人交代，自己也有面子。但是那个俘虏是头领儿子的，归他个人处置，若想要回来，自己最好跟他决斗，立个赌注。
呼兰没有提到俘虏，乌谭也不提，现在提了让人怀疑。三个人随意聊着，从漠南到漠北，从燕山到祁连山，从草原到山地，从耕地到江湖，说着天南地北的事，谈着过去现在的人，推杯换盏，等着两位勇士的到来。
默克尔趴在草坡上，等的花儿都谢了，正在那嚼着草叶子打发时间。大板斧放在一旁，上面有几只虫子正在爬着，有一只心急的，脚下一滑，闪了腰，从斧头面上掉了下来。两只狼，一只假寐，一只游荡，假寐的一只被掉落的虫子惊醒了，游荡的一只突然趴下不见了。草坡上面不热闹，热闹的在后面。
从默克尔这个地方，向西一里有一个凹地，兰黛尔、乔鞮、冒顿跟着大部队隐藏在那里。
一开始，他们三个还能忍得住，躲在队伍的最后面。时间一长，就如坐针毡了，本来有样学样，跟着队伍趴在草丛里，后来变成躺着了，一起看着天。天上的云彩飘过了一朵又一朵，太阳光早就不刺眼了，它正在一步一步挪动着身子，向着西边的天空走去。
冒顿低声跟乔鞮说：“等的都饿了，也不知道护卫长那边怎么样了，早知道，午饭就该多吃点了。”
乔鞮说：“我这还带了牛肉干，来一块”
“来一块吧，磨磨牙，嘿嘿，”冒顿说道。
“你俩在嘀咕什么呢，小心被人听见了”，兰黛尔低声说道。她自认为自己比那俩小子定力好，很有说教的语气。
“嘿嘿，没什么，我饿了，”乔鞮说，“我带了牛肉干，你要来一块吗”
兰黛尔想了想说道：“那就来一块吧，我这也有肉干，你俩要不要尝一尝”，让乔鞮这么一说，兰黛尔也有点饿了。
这牛肉干很硬，简直硬的硌牙，这点倒没有出乎所料，因为兰黛尔的肉干也是硬得很，虽然没有这牛肉干厉害。但有一点，她没有想到，就是这风干牛肉，味同嚼蜡，几乎没有咸味，还有些臭味。本以为上次吃的肚包羊肉很美味，这次应该差不了，真是大失所望了。兰黛尔撇着嘴，说道：“唉，这么难吃，简直难以下咽，比我那肉干差远了。吃了肚包羊肉后，还以为，你们匈奴人的食物都很美味呢。”
乔鞮和冒顿笑了，他俩吃了肉干，感觉很不错。冒顿说道：“你这肉干真不错，虽然有点腥，但是被咸味盖过了，也比牛肉干软一些，这是什么做的。”