因着连日来，都在浆洗衣裳，桃花往日里白皙的手已变成了一对猪蹄，上面还裂开了一道道狰狞的红口子。
“嘶好疼。”虽说皂角对伤口的刺激很小，但桃花依旧觉得很痛，盆里的水像刺骨的针。
旁边的洗衣妇看了看桃花，并不作声，洗好晾干后就离开了。
“不知道树儿春儿如何了。”桃花叹气着，“春儿应该痊愈了吧。”
她抬眼望着院墙上方的天空，白濛濛的，竟又是快下雪了。
桃花忍着痛晾好了衣服，往柴房走去准备抱点木炭给前院的姑娘们。
这时洗衣妇站在灶房门口叫住了她，“你来。”
桃花好奇地往里张望了下，“素日不曾说过话的，今日竟主动搭理自己。”
“进来吧。把手放这里浸着，水凉了就拿出来。”洗衣妇把一盆有些桔色的水，放在灶台上。
桃花闻到了一股橘皮香，轻轻“哦”了一声，把手放进去泡着。入水温热，裂开的口子也不那么疼了。
“姐姐，你这是用的橘皮煮水”桃花巴眨着眼睛，看着这个温柔的洗衣妇，“姐姐你叫什么名字”
洗衣妇的嗓音柔柔糯糯的，很是动听，“我叫崔英儿，前些日被吴婆婆，就是抓你来的那个牙婆子，给骗到这儿的。”
“吴婆可真坏”桃花恨恨道。
崔英儿看着院中飘落的鹅毛大雪，“我看你手裂得厉害，就用橘皮煮了水。我小时候手也经常开裂，我娘就是这么给我天天泡一次，不多久就好了。”
连着几日，崔英儿都替桃花煮了橘皮水泡手。对崔英儿，桃花也了解更多，原来她竟是树儿和春儿的娘。
“你们如何住到城隍庙”桃花歪着脑袋问崔英儿。
和崔英儿相处下来，桃花更喜欢这个来自江南的女子，总觉得她身上有和自己的娘一样的温婉气质。
崔英儿幽幽地叹了口气，“我家良人从军去了，今年大旱，粮食颗粒无收，长安城外爆发瘟疫封城阻隔，这你都是知道的。”
桃花托腮坐在窗台边，定定地看着崔英儿。
“因着城外的粮食无法运进城中，富人家囤了许多的粮食，他们坐地起价，我的积蓄都用来买粮食了，竟也没撑几日。”崔英儿想起当时的艰难，眼泪就像连珠般落下。
桃花看着，心中也泛起无限悲伤，“所以你把房屋抵了钱换了粮食树儿和春儿跟着你住在城隍庙里”
崔英儿再也忍不住，悲从中来，趴在桌子上大哭。
桃花看着温热的橘子水，有些想念懂事的树儿了，不知道他现在好不好。
王妈妈隔几日就来后院里，带来一堆花草交给崔英儿。
每每看到崔英儿在忙活，桃花忍不住好奇都会凑上去。
“英儿姐，今天要调什么香”桃花好奇地翻着一堆干花干草。
崔英儿看着这个好奇心盛起的桃花，摇着头笑了笑，“王妈妈交代要浓梅香。这浓梅香，需得：黑角沉半两，丁香一钱，腊茶末一钱，郁金五分，麝香一字，定粉一米粒，白蜜一钱。”
桃花在心中默记着，“也是同上次那帐中香一样上各为末，麝先细研”
崔英儿一边说着，一边细细地研磨着，“以上都收到砂瓶器中，窨月余即可取出，愈久弥香。”
“那烧时还需注意什么”桃花摆出一副打破沙锅问到底的架势。
崔英儿看得不免好笑，伸出手点了点桃花的额头，“你这丫头，怎就如此好学这浓梅香，烧时以云母石或银叶衬之，香气越发迷人。”
“原来如此。”桃花忙活着将浓梅蜜倒入砂瓶中，用软木塞仔细的封好。
日子就在干活和调香中，慢慢流逝着。
桃花一直在尝试着逃跑的事，当然，逃跑之前她要去把爹留给她的九节鞭偷回来。那是爹留下的唯一念想了。
桃花筹划了许久，她发现每次王妈妈来取香时，中院的回廊院门并不会上锁，等王妈妈走后，才由两个龟奴锁上。
王妈妈这关好过，那两个龟奴怎么办桃花愁的吃不下饭睡不着觉。
两日下来，桃花的眼圈黑乎乎的，人也憔悴了一圈，还时常坐在古柏下发呆。
“你这是怎么了”崔英儿看着不忍心，摸了摸桃花的额头，自言自语道：“也没发烧啊。”
桃花笑着推开了崔英儿的手，“我没病，就是睡得不稳，感觉整个人都疲乏的厉害。姐姐可以替我调些助眠香吗”
“我房里还有些，你先拿着用。”崔英儿取来一个白瓷瓶，“你可不要和帐中香混着烧了，那瞬间便会晕倒的。”
桃花接过白瓷瓶，顽皮的一笑，“多谢姐姐，桃花知晓。”
王妈妈在傍晚的时候，又带着一袋花草来后院了。
桃花溜到中院的廊门处，躲在一旁，悄悄地掏出下午做的混合香丸，慢慢燃着。她事先给自己准备了面巾，用来捂着鼻子。
“三、二、一，倒”两个龟奴应声倒下，“成了”
桃花高兴地差点喊出声，她踮起脚尖快速地溜到中院。东厢的门帘看着更贵气些，应该就是王妈妈住的了。
“这没有，那也没有，到底放哪儿了呢”桃花百思不得其解，手上愈发快地翻找着。
“好啊你竟偷到我房里来了”门口传来王妈妈的厉喝声，吓得桃花一个哆嗦，手中的紫砂茶壶应声而落。
桃花转身委屈的看着王妈妈，“妈妈，我没有。”
“那你说说你是在做什么”看到地上的紫砂壶碎片，王妈妈就气不打一处来，那可是田中尉送给她的
桃花掐着衣角，扭捏了好一会儿，“英儿姐让我替她上这取宫中香，可我找了许久也未曾找到。”
桃花说着，想到什么似的，抬起头憨笑着，“这下正好，妈妈回来了，也不需要我找了。妈妈你快把宫中香给我罢，”她无辜的摊着手。
王妈妈有火没地发，怏怏地把香给了桃花。
桃花接过道了谢，装着欢喜的样子很快的离开了中院。
她没想到，鞭子不仅没偷成，还给自己惹了个天大的麻烦。