2018年，恐怖的瘟疫席卷全球，人类几近灭绝，中国突然研制出抗体拯救人类于水火。为了人类的繁衍，计划生育做为基本国策写入各国宪法，在计划生育的思想指导下:结婚年龄调整为男18岁女16岁。各国多生多产，世界人口数量爆炸式增长。同年，中国宣布超级智能系统深蓝研制成功，各大学科开始极速发展，人类的眼界一再拓宽。次年，深蓝系统在全世界部署，低级劳动逐步被取代，世界人口数量达到深蓝数据指标，生育委员会正式成立。
2020年，在深蓝的组织管理下，世界各国合并成华夏共同体，人类第一次打破种族国籍文化的壁垒，进入全面小康社会，生产力得到初步解放。与此同时，神经元网络研发成功，结合生物工程，每个新生儿都可以植入一套直连深蓝数据库的智能辅助系统，人类第一次实现了后天教育环境平等，这几乎摧毁了阶级概念，很长时间内，人人平等的概念被每个人接受并相信着。只要再给深蓝一点时间，它一定会彻底弄清人类基因，从而实现先天层面上真正的平等。
2025年，生育委员会宣布基因评测仪正式投入使用，受精卵着床后的第七天，只要一小杯尿液就可以预估出受精卵未来的潜力。世界哗然，却无人可以阻止。人类再次有了阶级概念。优等人，s级，拥有极长的寿命，强健的体魄，惊人的智力。普通人，d到a级，有几项突出能力但未必能发挥出来。垃圾人，这个词很不好听，但真实存在，d级以下，几乎无任何优点，严重拖累了社会发展，生育手册中注明最好冲入下水道。
与基因潜力对应的是信用评价，每个新生儿都有500点初始信用分，依靠深蓝复杂的算法，信用分几乎每时每刻都在更新。没人能说明白信用分增减的具体标准，但所有人都知道，有益于社会发展的行为会加信用分，反之则会减分。信用分高低不同得到的社会福利也完全不同，500分为基准线，500以下越低越差，500以上越高越好。
十年来，李未济乐于助人，努力工作，积极参加生活区组织的各类活动，这才好不容易将信用提升到793分，随着他分数越来越高，获取难度也越来越大。这次为谋杀案提供线索得到了6分，离梦想中的800分只有一步之遥，他却发愁了，想来想去，这一分好像没有任何途径能拿到。为什么李未济想把信用分提升到800呢因为他想要当农民，这是他十年来的企盼。李未济的基因潜力是绘画，所以他接受的教育与环境熏陶都与绘画艺术与关。在深蓝规划中，为了社会稳健快速地发展，必须物尽其用，每个人从事的工作也应当与自己的基因潜力相契合，一开始契合度高达80，随着社会发展愈加稳定，这些年逐步降低到50，饶是如此，绘画与耕种依然靠不上边。想要成为农民，怎么办唯一的途径就是努力为社会做贡献积累信用，当信用达到800分便可以自由选择劳动方向，工作内容不再受基因潜力影响。
劳动，听起来就很不讨人喜欢的词汇，在旧时代里劳动意味着资本对个人的剥削，意味着至少每天八小时的卖身契约，意味付出与回报不平等。可是，随着深蓝的出现，随着大量智能机器的出现，人类不再被基本生存束缚，劳动的意义也完全变了。每天在家里吃喝玩乐却不用付出任何劳动，这仿佛是人人都追求的梦幻世界。可是深蓝并不这样想，它认定劳动是特权。
深蓝的设定看起来违背直觉违背人性，不是每个人都能理解这种的设定。李未济也不能完全理解，但是他隐约明白劳动对自己的意义。
十二岁，失去父母的李未济彷徨无助，每日喝可乐吃炸鸡看搞笑剧，却依然无法化解内心的痛苦，他在沙发上打滚，把搞笑的剧情看了一遍又一遍终于笑不出来了，又随便打开一个游戏从天黑玩到天亮却也在一瞬间失去了兴趣。看着窗户玻璃投射的虚拟风景，他想破窗而出，他想与这个世界告别。就在这个时候，深蓝安排的看护人来接他。他很顺从地跟着看护人走出生活区，走进野外，走入那座香气扑鼻的橘园。
橘，午餐供应中时常出现，甜中带酸的普通水果。李未济并不喜欢吃，总是硬吞下规定的最低数量之后就丢进垃圾传送入口。可是，那天，他第一次看到真实的完整的橘子，连皮带叶，黄绿相间，散发着沁人心脾的气味。虽然震惊于这种未尝嗅过的气味，但李未济对橘子依然无动于衷。此后的很多天，李未济一如往常，睡醒就玩，玩累就吃，吃饱就睡。看护人只是每天出入于果园，干着机器人也能干的活，丝毫不管李未济，也不与他交谈。
有天吃晚饭，李未济实在忍不住了，他问:“你每天都做什么”
“施肥，除虫。”看护人很生硬地回答。
“这些事机器人都能干，干得还比你快比你好，为什么不用机器人做”
看护人说:“用啊。机器人做，我也做，互不影响。”
“那你不嫌累吗”
看护人干涩的嘴唇露出微笑，不再说话，他收拾好碗筷，自顾自地开始洗漱。
“你怎么不回答我”李未济昂着头。无论谁被人无视都会生气，更不用说处在成长期的孩子。
看护人放下牙刷，一嘴泡沫，含糊不清地说道:“时间到了，睡觉。任何事，明天再谈。”
李未济不想等明天，今天的疑问必须今天得到答案，他重重地拍着桌子，大叫着:“我不。”紧接着，李未济就闹了起来，他吵嚷着，叫喊着，踢凳子，推桌子。看护人就任由他闹，依旧刷牙洗脸，换睡衣，进自己房间，关门睡觉。
终于，李未济累了，消停了，看着满地狼藉，他觉得无人关怀，无人疼爱，他想一头冲进荒野里让怪兽把自己吃掉。一股子倔脾气上来，他真的打开房门走了出去。
与生活区的灯火通明不同，野外几乎没有人造光源，偶尔有几个巡逻飞行器也是一闪而过。夜风冷，走在泥路上的李未济更觉得自己凄惨。完全不看路的他一头撞在橘树上，跌倒，爬起，踢树，咒骂，一气呵成。
“就这样死了算了。就这样死了算了。就这样死了算了。”李未济反复念叨着，向更黑的地方前进。
前路越来越暗，身边窸窸窣窣的声音越来越杂，树木的形状也越来越怪异。冷风一起，树枝摇摆，好像有猛兽要跳出来扑倒自己。李未济害怕了。虽然说了几十遍就这样死了算了，可恐惧真正来临的时候，他反而是一点也不想死了。求生的意志让他往回走，他越走越快，因为他总觉得背后有人东西在追他。很快，他回到住所，进屋关门开灯的那一瞬间，他只觉得将整个地狱都甩在了身后。