晓风拂卷过雉堞，李处耘身穿甲衣站在城头，尘烟之外的重城，还欠他一个回复，但他抚着下颌的胡须，显得笃定异常。
慕容延钊所率领的大部队已经在鱼肚白的转昼中来援，如果不出意外，宋廷活生生吃掉俘虏兵将的人肉的消息，很快就会在朗州城传散开来，到时，利用这震慑之计，不费一兵一卒就能破城而入。
一骑奔尘率先驰来，这人的脸孔被头盔遮挡得颇为严实，李处耘也不及细看，把他传唤到里侧的梯口，就双手负在背后问道：“朗州城中有何动静”
该名士兵头垂得更低，用含糊不清的官腔说道：“有部分民宅已经起火，中间嚷乱的声音连连，街道上不时有商品被掀翻，听说是某位将领劫持了周保权。”
李处耘捻着胡须道：“很好，此计奏效，我纵然用计手法残暴了些，但总算没有辜负陛下的宠信，来人，布置发兵”
传讯兵又问了一句：“都监大人，要不要通知慕容将军”
李处耘想要坐拥破城的首功，就专权独断道：“不用了，慕容将军年事已高，乃是陛下的重臣，此次平叛又多受风霜，让他徐徐跟进就是，此事还由我负责。”
这名兵士眸光微闪，却是顺从道：“是，都监大人。”说罢，躬身退走了出去，不用多猜，此人便是穹苍殿殿主李虚毅，他粲然轻笑着把任雄剑从腰侧抽拔出来。
他通过袭击轻易取代了传讯兵的小头领，现在只需随同李处耘出发便成，李虚毅素知李处耘的箭法极精，臂力又极为生猛，他若想得手，最必须拉短两人之间的步距作近身战才行。
鼍鼓未响，一支人马已从城中窜出，当先一人正是李处耘，李虚毅则维持在斜侧三十余米的位置，因为兵阶略低，此去朗州城他并不骑马，却全仗非凡的脚力赶上的。
“快看，那边的那匹赤红马匹，必是周行逢从契丹国那里交易来的上等好马，远瞧着竟是有人护送周保权要逃，朗州城除他之外，还有谁能有这么多兵将拥簇着呢。”趁着邻近城门口的马蹄停顿，李虚毅飞快地扑身到李处耘的鞍马前拜说道。
李处耘眉轩轻动，连看过去，果如李虚毅所说，便指挥部将田守奇说道：“你与我同去追逐周保权，传我命令，剩下的余部缓缓入城，不要惊扰了百姓。”
李虚毅奔程万里之后总算挤上了一匹劣马，追随着李处耘同往城口的幽僻处走去，满眼的砖瓦列道铺陈在前，朗州城的巷陌从屋檐直转到了荒田草路上，驰马转身愈急，与周保权的行距便越近。
山势开并之后，劈斩出一处开阔的旷野草丘，青山路直中还别有水池，又有许多营寨穿插并立，倒是颇有江南风致，周保权一行人匆匆下马，焦急等待着渡船从远处逶迤而来，竟是要渡江赶往临近的潭州。
他们似乎是回看到了李处耘率众追赶的猛劲，生怕会被半路截击，临时纠结起一干兵众，反是倚靠着周边石壁坚实的柴岩寺来拼死回防，若论人数，他们自然占据着极大的优势。
但李处耘自忖手下的骑兵士气正旺，又是训练有年的精英，并不畏惧，也是一字排开，大有合围这座寺院的深意，其实，按他的本意不过是虚张声势，然后集中一路兵力碾破边角，到时周保权想逃也就难了。
李处耘仍不放心道：“你生性勇敢，但这僧寺向来属于朗州城的管理，若有武僧护佑倒也难以攻克，而保护周保权的战将亦是颇有名气，为怕你有所闪失，我这边只需留下几骑人马，登临到那边高地查探布置，自能辨别寺内情况。”
田守奇垂首作揖道：“都监既是如此吩咐，末将不敢造次，这就率众前去搦战。”
李虚毅并不跃马上前，反而寸步不离地贴到李处耘马侧，为怕不必要的纠纷，他笃定异常地勒扬着马鞍，不辞丘山跋涉，穿过一片松林树木，直到了后者臂指的林地。
二十三骑护卫翻身跳马，陆续将缰绳系于树上，只李处耘轩眉似青苔般蔓过额头，似是在沉思破敌之策。忽地，他觉察到了来自身侧的一抹剑光，暗叫不妙之间，李虚毅的任雄剑已是一往无前地狂砍下来。
剑势雄浑犹如山峦下压，李处耘勉强抽剑格挡，但李虚毅血气方刚，一身外元功夫又到了炼化之境，气力、敏捷度和平衡性俱是一时之雄，借着被天象开光的仙刃之威，一瞬间就把李处耘佩剑斩出缺口。
他的劲道犹如长江决堤一般施加下来，非但李处耘承受不住，连同他身经百战的青骢马也是前蹄低躬，陷入泥潭后连退了数步才止住。
李虚毅仙傲逆鳞气灌注，又以雷霆万钧的险势，奇快无比地碾过黑劲铠甲，李处耘的肩胛及胸，很快就被划出长长的伤痕，寸寸分分，就像是要被横贯穿透一般。
鲜艳的血花染红铠甲，就像是三月阳春的杜鹃，啼唤着蜀帝杜宇不忍回望的哀痛，从年轻时以羽箭射杀流寇开始，李处耘从没有被人如此重创过，甚至于一口气逆，就连还手之力也瞬间丧失。
李虚毅并不理会李处耘唇口吐血的尖锐叫声，他脑海中所漫扬过来的都是李重进焚火自尽的骨灰，错落架成的木柴，被绝望推上簇尖位置，败死名裂。
而当时取代李重进作为淮扬一带长官的，正是李处耘。耀冷的孤光从枝桠中拂穿过来，投影在李虚毅的心里，绵延成不可遗忘的伤痛，他可以隐忍，却绝不会忘怀。
此生便是要倔着傲骨，也非将杀父之恨全都横陈成历历血债，欠债的，终归要伏于他的长剑之下。折磨或者祭魂，他已将所有的咒怨都默念了很多遍，这时如有钟梵佛颂，那都是过耳穿肠的废话。
以德报怨李虚毅从不是什么论语中以天下仁道自居的儒士，既然是江湖，必定要不择手段。
他长剑一连横过三道意剑，李处耘胸前的肋骨顿时折断了两根，腹部的皮层就像松脂膏泻般乍卷起来，还有来自背部的溅血喷了李虚毅满面。
李虚毅舌头偶然沾唇，刚要用手把残血给擦拭掉，不想先前聚生的仙傲逆鳞气对这血意与产生吸摄，几乎与当初渴饮李煜的血一模一样，仙魂血丝
劲气催动之下，任雄剑犹如庖丁解牛般直从经络间的余缝，穿插到了血动脉后的疾刺，李处耘的失血便如乍溶的春池，一下子飚射出来，李虚毅用一个空酒囊接着，右手则继续挥剑如虹。