岳海鹏的父亲出事前，岳海鹏在同学们心目中简直就是神一般的存在。
岳海鹏一米八七的个头，棱角分明的脸型，两只长眼睛明亮而又略显傲气。人长得帅自不必，关键还聪明好学，高考时是这座省会城市的理科状元，分数高出第二名一大截儿。北大清华都向他抛出橄榄枝，可他最终选择了市的一所重点大学。这可把市这所大学高兴坏了，这是他们第一次招到状元学生。其实岳海鹏放弃北大清华留在市读大学，只是为了照顾身有残疾的父亲。但学校淡化了岳海鹏的这一动机，把他大吹而特吹了一通，当然吹岳海鹏是为了吹学校，提高学校的知名度。
岳海鹏于是就出了名，各种好事接踵而来。最大的一件好事，就是让他提前一年参加硕士生考试。
得知岳海鹏提前一年考研，最高兴的是安欣和田苗，对这事无所谓的是郭庆，最不高兴的是周凯。
安欣田苗周凯和郭庆都是岳海鹏的高中同学。安欣和周凯在北京读大学，田苗和郭庆在市读大学。
安欣是个身材高挑的姑娘，她皮肤很白，长相俏丽，眼神犀利而又庄重，这让她看上去有点严肃，又有点专注。她和岳海鹏的恋情还处在捉迷藏阶段。
田苗长得巧玲珑，面容姣好，讨人喜欢。她喜欢岳海鹏，最要命的是她也认为岳海鹏喜欢她，所以她对疯狂追求自己的郭庆视而不见，对同样追求岳海鹏的安欣也颇有醋意。
郭庆身材适中，体格健硕，是个天生的玩家。他自知跟岳海鹏和周凯不是一路人，也不跟他们比学习，比前途，他只顾玩自己的，足球篮球都是他的强项。他追求田苗，虽屡吃白眼，也并不气馁，仍不时地向田苗献着殷勤。
周凯也是个极聪明的男孩，学习成绩一直很好。周凯个头虽没有岳海鹏出挑，但人长得也很有型，有点古人的鼻直口方，目若朗星的意思，只是他的眼神里流露出的狡黠和阴沉，时常令人不安。从幼儿园到高中，周凯一直跟岳海鹏和郭庆同班，郭庆自然不在话下，但他却也一直活在岳海鹏的阴影里，用郭庆的话，周凯就是千年老二的命。这让周凯既郁闷又无奈，经常有“既生瑜，何生亮”的感叹。考入北京后，才让他长出了一口气，他的学校虽不比北大清华，但排名却比岳海鹏的学校要靠前，更何况他一直暗恋着的安欣也来北京上学了
这是最后一个寒假了，安欣和周凯都回到了省城。
安欣对周凯没有感觉，安欣的母亲安母却很欣赏周凯。安欣父母的房地产公司已经在北京稳了脚跟，也在北京安了家。
周凯一回到省城就得知岳海鹏要提前考研，岳海鹏的阴影又把他牢牢地罩住了。安欣的生日马上就到了。安欣父母忙着竞标一块土地，脱不开身。安母就打电话委托周凯为安欣过生日。周凯心情大好起来，立即着手为安欣张罗。
安欣不好违拗母亲的意思，只好由着周凯操办。但她不想让岳海鹏参加，岳海鹏明天就要参加硕士考试，她担心影响岳海鹏复习功课。
岳海鹏觉得安欣过生日，他没有不参加的道理。安欣刚陪他去买了一套新的制图尺，明天考试要用到。他俩一边朝百润肉联厂大门口走，一边争论。岳海鹏推着一辆半新不旧的国产山地车，黑红相间的头盔挂在车把上，晃来晃去。
“那也不能掉以轻心，我可告诉你，我妈知道你提前一年考研，脸上都露出笑模样了，还表扬你了呢”
“是吗”岳海鹏有些意外，安母一直不太愿意安欣跟他交往。“阿姨难道回心转意，准备接受我了”
安欣不好意思地低下头，偷偷笑了一下，“好像有这个意思。”
岳海鹏高兴起来，“我就嘛，阿姨是个识货的人。”
“你必须贴上硕士的标签，我妈才识你这个货”安欣半开玩笑地，“这次考试非常非常重要，你明白吗”
“放心吧，这个标签我贴定了。”岳海鹏一副胸有成竹的样子，“那你生日跟你爸妈一起过”
“我爸妈在北京回不来，我妈安排别人给我过生日。”安欣这话的时候有些不自然。
岳海鹏警觉起来，安排别人给安欣过生日岳海鹏下意识地四下看看，“不会是安排的周凯吧”
周凯就在门口等安欣，他看见岳海鹏和安欣走过来，就躲进了保安室，不知为什么，他不想见到岳海鹏，也不想让岳海鹏看到自己。
“就是过个生日，你就别操心了，快放心复习去吧。”安欣。
“那我送你件生日礼物吧，你喜欢什么”岳海鹏问。
安欣郑重其事地，“你考出好成绩就是给我的最好礼物。”
百润肉联厂大门上方横架着一块现代艺术气息浓厚的招牌，上书“百润艺术工坊”几个篆体大字。一块破烂不堪的木头牌子却挂在大门的左侧，上面“百润肉联厂”五个字已经斑驳陆离。两个招牌显得很不协调。一个大门，两块牌子，两种叫法。厂子快倒闭了，厂里就学着北京的样子，把一部分厂房租出去，弄了个艺术工坊收租金。也招来一些与艺术沾上边的公司入驻，但主要是餐厅酒吧歌厅和风投公司之类。
安欣见岳海鹏走远了，就对探出头来的周凯招招手。周凯从保安室那边跑了过来。
“周凯，你通知同学们了吗”安欣问。
“没有。”
“晚饭时间马上就到了，你怎么还不通知”
周凯吞吞吐吐起来，他想单独给安欣过个生日，蛋糕和礼物他都准备好了。
安欣听明白了周凯的意思，脸随即吊下来，原来打他的是这个主意她有点生她妈妈的气，自己都快毕业了，过个生日还得按妈妈的意思来，找谁安排不行，偏偏找周凯安欣当即表示不行，跟周凯单独过算怎么回事
周凯仍不死心，“阿姨也知道我想单独给你过生日，她并不反对。”
“我妈不反对我也不能跟你单独过。你不想通知同学们，我就自己下通知了。”着安欣拿出手机。
“还是我来通知吧，我现在就打电话。”周凯急忙拿出手机。
安欣指了指大门旁边的海棠深处酒店，“告诉同学们，就在这里。”
周凯不高兴了，但又不好什么，只好一个一个地打电话通知同学们。
海棠深处酒店是岳海鹏他爸岳万里开的。