出云宫崔颢并不是第一次来。光阴荏苒几十年，仿佛只是瞬息之间倥偬而过，却已经是一个人的大半生。就连这宫城，也有了令人感到生疏的改变。
召对被安排在宣室殿。
女帝穿着玄色龙纹曲裾深衣，龙鳞上缀了细细闪光的宝石，发上是两对长长的龙凤金笄，垂着水滴珍珠和金流苏，侧坐在小几前，冬日的天光带着雪光，映在她不施脂粉的素净脸上，衬得脸色愈发素洁，肤光胜雪。
崔颢早过了耽于女色的时候，年纪也大得足可以不避忌讳，却还能欣赏纯然的美，乍然见了女帝，先是毫无猥亵之情的赞叹之情，再才行了礼。
谢重华姿态已经做低了，也没有端着，先就伸手拦他：“不必多礼。”
崔颢也没有作态，他年纪大了，跽坐本就耐不住，在山中都是随意散坐，虽然面圣不可失礼，但仍然没有拘礼。
年轻的女帝缓缓地打量着眼前三催四请才得见真容的老人，面上含着笑意，徐徐道：“先生是辅佐过朕的皇祖父的人了，不必在乎小节。何况，请先生进宫，本就不是为了讲这些虚礼的。”
崔颢几乎是马上就觉得饶有兴致，挺直了脊背，同样笑着回答：“陛下仁厚，臣却不能不尊礼数。再进初云，臣心感慨，昔日离京之时，尚是少年，如今再回，不免有雨雪霏霏之感。当年也曾杨柳依依，如今旧柳却不知何处去了。”
杨柳此言倒不是虚言。四十年前，出云京确实遍植柳树，如今柳树大多都换了桂树，折柳送别的风俗也渐渐消失了。
谢重华笑意不减：“旧柳去了，总有新柳。花无百日红，人却能再少年，先生有此感慨也是自然，不过世事大多如此，也无需伤怀了。”
能称臣，就是认了曾为臣，更是承认再次出仕的可能。
崔颢越来越觉得有意思。
他发现了，这位年轻的女帝城府很深，笑容很真，眼神沉沉不见底，却莫名让人信服。不爱多说话，更不愿先说话，有的是耐心，也颇知道自己的长处和赢面。
他自认不是什么古板之人，否则也做不出辞官云游的事，故而并不对女帝有什么成见，反而颇有兴味。何况若从年龄论起来，崔颢可是谢重华的长辈了。有侍奉皇祖这一条在，就是谢重华对他的态度也得和缓。
崔颢神色里反倒有了几分宽厚温文：“臣自然不是伤春悲秋，四十年韶光易逝，然而来年还是春。”
或许这就是所谓成大事者的豪放气概。休道人生无再少，门前流水尚能西。
一个是少年意气，一个是不老心怀。
谢重华先前多少是怀着千金买骨的心思数次相请，然而真的见到了崔颢其人，却觉得无论如何，也得把这个人留下来。
所谓国士，不过如是。
少女悬腕给自己再斟杯茶水，笑意和煦：“先生胸怀阔达，朕已经懂了。昔者梁惠王曰，叟，不远千里而来，亦将有以利吾国乎今日先生亦不远千里而来，将有利于吾国乎”
这才是今日相见的戏肉，所有的铺垫，不过是为了这一刻。他们互相打量，未尝没有互相衡量，君臣是否相得，都在崔颢接下去这一席话中了。
崔颢仍然在笑。到了他这个年岁，走遍了天下，看尽了风烟，多大的事情都无法动摇他的风仪了。
“何为吾何为国”
“我即为国。”
“何为利何为不利”
“我为刀俎是曰利”
少女眉峰如刀。
崔颢轻笑一声：“大争之世，人人必争。天下三分久矣。陛下意欲称王称霸，谈何容易昔者大衍开朝，史书有云，之内，皇帝之土，西涉流沙，南尽北户，东有东海，北过大夏，人迹所至，无不臣者，功盖五帝，泽及牛马，莫不受德，各安其宇，世世永昌，千秋万岁。盖千秋之辉煌，虽二世而亡，不减伟业之光。如今复现，不啻开天。”
“君之所愿，可知为何”崔颢眼神中几乎有了悲悯。
“请先生赐教。”谢重华随之倾身前坐。
眼前出现的是四十年来所见的河山大川，日月星辰，崔颢自己也不懂，这样的时刻，为何心里有这样多的慈悲。
“若要称霸，必起兵戈，千里狼烟，天下流血。君王伟业是不世之功，亦是不世罪孽。千古以来，百姓皆苦，若有征战，万民动荡，积累百年的根基，尽皆耗尽臣已是将死的老人，再不是当年只想着封侯拜相的少年郎，思虑重重”
崔颢直视着上位年轻的女帝，眼神里几乎是温柔：“陛下毕竟是个女人。臣冷眼观之，陛下亲政以来所为，胸怀万里，心有天下，并不以女子视之，然而，陛下终究是个女人。女子之身何其之难，世事白云苍狗，何其易变，统一天下不只是一句豪言壮语，更多的是长存心底的一根刺，刺着你时时刻刻不忘，数十年如一日的舍己忘生而陛下，本不必如此。要做成这件事，就要舍弃自己，就要付出代价，就要孤独一人，千里万里的跋涉下去，夙夜不寐，而这条路，何其长”
在他不疾不徐的话声中，谢重华站起身。日影西斜，少女的脸上是斜斜划过的光影分界，半张脸都在阴影中沉沉。
“固所愿尔，吾往矣。”谢重华又说了一遍。
崔颢微笑着看她。
“固朕之所愿，山河亦要倾颓”她的声音里仿佛夹杂着震天彻地的风雷：“卿之所言，朕亦深知。然而卿可知，何为帝王众主之主，万王之王。由来女帝多平庸，何也不过是软弱而已。难堪大任，辜负天下。正如朕之所言，我即为国，谢重华这一生都不会只是谢重华了，这件事朕十年前便知道。一己私心固然也有，只不过，又怎能放纵私心帝王放纵私心，是极其可怕的一件事。便如父皇执意专宠，未尝不是失职”
究竟是亲长，谢重华只提了一句就不再议论，转而道：“爱卿所言，朕未尝不曾深思。只是，当年天下分崩离析，远远不止三国，到如今，又几人称王几人称帝冷眼观之，哪个不想做刀俎难道要等我们做鱼肉你看看这些年来在我们的边境，谁没有陈兵待到朕亲政，更是足足多了两万刀兵之争几乎是迫在眉睫，几乎没有选择。纵然枕戈待旦，纵然流血漂橹，纵然刀山火海，也不能不做啊。”
女帝看了一眼沉默不语的崔颢，神色在苍茫的暮色里竟然有一种罕有的温和宽容。
崔颢仿佛是从胸臆中吐出一口气。
“确然如此。”
他不知道自己此时在想什么。
在他年轻的时候，他最想要的是匹马戍梁州，文成武就，威震天下，誉满天下，古书中说一将功成万骨枯，其实想做将军的少年郎都是不在乎的。待到少年入了伍，进了营，打过了仗，真正懂了什么是“万骨枯”，也就被岁月的洪流推着，冲刷着，做了将军。
不能做将军的，都变做了枯骨。
他想起久远的从前，那位英名流传的明帝，卸甲回京后，坐在庆荣殿的廊下，听僧人念经。
绵长的心经声里，英姿勃发的帝王眉目之间几乎是疲惫的。重臣们袖着折子，站在殿外等候那一段经念完，再带着无穷无尽的国事进来。
那之后没多久崔颢就辞官云游。明帝用一种洞明的表情放他离朝。
他从未说过，仿佛在少年崔颢的记忆里，初云城里除了那遮天蔽日的柳树，就是静谧的宫城里，阳光下白的刺眼的汉白玉甬道，和永远笼罩在所有人心头的阴翳。
如今，他清晰的看见，阴云笼罩着少年女帝几乎称得上稚弱的肩头。
若国家为大祭，第一件祭品，就是古往今来的帝王。
纵然她不过是个少女。