午间，趁着洛明达午睡、婆婆出门会友之机，阮秋在书房里写写孤独客的日记。
——面对处变不惊的老江湖，我也不好追问什么，只能带着疑惑保持沉默。而他的面庞呢？被白玫瑰映衬着的微胖、略显衰老、依然英俊的脸庞，不出所料地没有露出任何破绽。
——所以即使那当时我问“您对姑姑到底怀着怎样的情感”，估计也得不到真心话。没有人的心门会那么容易敞开的，何况是他。
门被敲响，“向女士邀您现在去她的朋友家。”
“现在？”语气里充满警惕的情绪。
“现在。”门外的声音僵硬而坚决。
“给我一刻钟。”阮秋收好日记，轻声回复，本能地觉得肯定不是好事，但也没关系，她是有能力应付的。做好心理建设后，她迅速行动，如期保质地达成洛氏长媳该有的体面模样——当然，这种标准的制定者是向氏女王。
走出衣帽间的时候，她利用巨大的落地镜瞄了自己几眼，并迅速得出了一个结论——她和婆婆的品味大相径庭——所以此刻的自己不是真实的自己。
一路上车子里照例持续着微妙的沉默，这也是司机和洛氏长媳最好的相处模式。
“到了。”向太平开口时，车子已停在一座附带小花园的独栋别墅门口，可见一丛婆娑翠竹迎风摇曳。他下车为阮秋开了车门，动作优雅利落。
“我在外边等您。”他得体地说。阮秋点了点头，随即按了门铃，对讲机传来一声“好的，马上为您开门”后，门开了，她走进去，不去看竹，也不看花草，只是低垂着头，盯着脚下的碎石步道——倒也没有拼出什么特别的图案，只是根据步道蜿蜒的曲线，铺就了类似小溪的波纹。看着看着，小溪就到了尽头，石块搭建的台阶安卧着，等待着一双小巧华丽的细跟鞋子攀踏上去。
接着，大门开了，一位肤色白皙、体态丰盈的中年女性迎候在门口，客客气气地说，“午安，请随我上楼。”
会客厅门口，引路的女士轻声道，“客人到了。”听到门里回复“请进吧”，她便向阮秋点头致意，随即离开了。阮秋再次确认自己的穿着不会被婆婆搜索到哪怕一丝嘲讽，进而放下心来，推门而入。
“你好，又见面了，”门里，一组纯黑的皮质沙发上，端坐在婆婆身旁的女士大方地跟客人打招呼，“正式自我介绍一下——我是陈欢颜，你婆婆的大学同学，多年好友。”这种情况下，阮秋也就只能回应，“您好，我是阮秋。”语调舒缓动人。
“你今天穿得非常华丽，妆容倒是素雅自然。”这绝对不是赞美，气氛因此而有些尴尬。
“快坐吧，抱歉啊，做了不必要的点评。好在不算是批评，你可以‘远远’地听着。”虽然尴尬缓和了不少，但不会轻易过去的——阮秋默默提醒着自己。“丘辰跟我提过，婆婆的朋友都是睿智有趣、闪闪发亮的人物……果然，我今天就跟着受益了。”阮秋朝欢颜浅笑，眼中别有一番恬静而倔强的神采，虽然赏心悦目，但这不是“虚心受教”者该有的样子。
“听你婆婆说，你认识阮仁峰。”客套的话题瞬间结束，且猛地来了个莫名其妙的急转弯。
“我侄女陈晨——”陈欢颜温和却也直白地说，“惦念他多年，总说非他不嫁的……如今已经三十岁了，却依然毫无进展，家里面肯定是急的，故而有些冲突。前几日，侄女负气离家，至今联系不上……”欢颜停下来，望着客人美丽的大眼睛，“你懂我的意思吧？”
阮秋点了点头，掏出手机，娴熟地按出了一串号码，拨打，并开通免提等待。电话通了，不等对方开口，她便直奔主题，“受人所托，有件事想求证——这几天陈晨小姐是否联络过你？还有，得告诉你，我开了免提。”
“陈家的人真有本事，连你这种大门不出二门不迈的人都能调动起来。”话虽说得不客气，但声音里却没有不痛快的情绪，“好吧，我也不能让你无功而返，直说吧，她来过，我们也深入地谈了一次，她对我彻底死了心，然后说是要去意大利散心、疗伤……以上，再聊。”电话利落地挂断了。
“多谢了。”欢颜温和一笑，转而又说，“本来觉得径直让你做这件事挺——”她看了一眼拥有女王气质的老友，“挺无理的。”老友果然皱了皱眉头。“但是你婆婆说，你不是外人，所以不必客套。”老友的眉头便就舒展开了。
“正如婆婆所说，的确不必客套。”阮秋柔声回复，配合着婆婆挣一份体面，然后，她觉得还是尽快离开的好，遂朝向氏女王恭敬地说，“婆婆，明达大概已经醒了，我也该回去了。”
“嗯。”女王一副无奈又扫兴的表情，“那么回去吧。”那只不过是装出来的表情吧。阮秋这么认为。“那么再会。”她向欢颜微笑着告辞，那笑容除了美丽之外，还有其他的意味。
“知道吗？我觉得有一点尴尬。”客人走后，主人对她的老友谈了自己的感受。
“尴尬什么？目的达到了就行了。”向薄筝停了一下，笑了笑，“反倒觉得挺有意思的，哈，我儿子究竟是打败了多少男人才得到了她。”这回答是陈欢颜始料未及的。
“难道你觉得，阮仁峰——”欢颜停了一下，似乎想在头脑里酝酿一段特别恰当的话说下去，但还是词穷了。
“从刚刚打电话的状态来说，是你说不下去但我还是听懂了的那层意思。”薄筝把话接了过来，“我想，回去的路上，阮先生还会联系她的，从一开始就声明开通了免提的电话，注定是无法畅所欲言的。”欢颜听了，只得笑而不语。
“喂，请不要开免提。”归程，阮仁峰来电，“然后就刚刚开了免提的那通电话给我个解释。”
阮秋看了眼开车的向太平，然后简短地做出了解释。
“有点儿可笑呀，你这个婆婆，以及配合她可笑行为的你。”
“我对你的这段话不做评价。”
“那么，你还好吧？我是说在这个‘豪华的鸟笼子’里，你还是你吗？”
“是的，我还是我。”
“那就好。”听的出来，他大松了一口气，“再聊。”电话断开了。