现今已是天武帝登基的第二年。朝臣更替的尘埃已经落地，朝堂上虽是乌烟瘴气，但总算不再动荡，但南部边境的形势却日趋恶化。继去年出征南方草原遭遇惨败后，野心勃勃的天武帝并不死心，以举国之力再次出征，结果依然还是惨败收场。经过这两场大败后，大兴国元气大伤，先朝积攒下来的精锐边军损耗殆尽，再也无力与草原蛮族正面抗衡，导致南境边城屡遭蛮族肆虐。当年“南境边城百里，蛮人不敢牧马”的盛景，早已一去不返。
正当那位皇帝被边境战事弄得焦头烂额时，一个名为“除尘”的刺客组织又突然在大兴国出现。该组织以‘除奸佞，正世风’为宗旨，专门刺杀作恶的世家豪强和贪官奸臣，在民间声望极高，吸引了众多修为不俗的仁人志士加入，在极短的时间内就堀起，成为了大兴国最庞大的暗杀组织。害得一众官员提心掉胆，朝不保夕。
外患未除，内忧又起，不到两年时间，大兴政权竟就隐隐有了飘摇之势。
受乱局影响，云城的不少店铺的生意都清淡了不少，但此时在西区的登云楼中，依旧像往常那样热闹，特别底楼大厅之中，不时传来阵阵喝彩之声。
“…话说当年幽王南墨萧起军作乱，企图谋朝篡位。剑痴梁仲舒一心报国，与叛军精锐激战于荒野之中，此战打得风云变色，日月无光，最后梁仲舒凭着忠君之赤诚热血，救世之舍身精神，吸日月之精华，得天地之正气，临阵破境入圣，一剑斩杀两千甲，成为了大宣近百年来的首位圣境者…”
此时说书人正在台上讲得唾沫横飞，仿佛曾亲临战场一般，听得底下众食客纷纷叫好。特别是酒楼柜台旁的一位少年，更是听得如痴如醉，目光中充满了憧憬。
少年名叫谷顺，今年刚满十四岁，是登云楼掌柜谷川的独子，人长得虎头虎脑，又聪明伶俐，被谷川视做掌上明珠。只是这小子痴迷于武道，老是吵嚷着要去修行，弄得谷川极为头疼。
说书人继续唾沫横飞地说着，听得兴起的谷顺突然转身，抓住柜台中一位中年人的手臂，使劲摇晃了起来。
“爹，我也要去修行！”
中年人正是掌柜谷川，此时正忙着算帐，被儿子这么一摇，手上的算珠一下就乱了。他“啧”了一声，不耐烦地甩开了谷顺的手，斥道：“你的资质太低，就不要再做梦了！”
谷顺听了，脸上兴奋之情尽逝，眸子也跟着黯淡了下来。
谷川见了，心有不忍，于是停下了手中的活，将儿子拉到了身旁，语重心长地说道，“顺子，你已经不小了，要认清事实，是否能修行取决于自身的血脉，你曾祖父是龟公，祖父是杀猪的，我又是个开酒楼的，祖辈都没出现过能修行的人，你的血脉又能好到哪去呢？”
说到这里，谷川心中甚是无奈，为了帮儿子圆梦，他上次不惜花了十两黄金，找了位高人为儿子“看脉”，但结果一如所料：妥妥的修行糟粕。
每次想起那打水漂的十两黄金，谷川都要狠狠地肉痛一把。
谷顺听了父亲的话，心情低落到了极点，转头望向了旁边的一位伙计，问道：“飞哥，你爹是大将军，那你的血脉一定是极好的，怎么不进武院去修行呢？”
此时他正忙着将一坛黄酒灌入空酒壶中，怔了怔后，头也不抬地应道：“怕累呗。”
看着这位“暴殄天物”的家伙，谷顺心中一阵羡慕妒忌恨。叹了一口气后，他丢下父亲和他，走向了说书先生那边，继续去听他那不可实现的梦。谷川无奈地摇了摇头，继续埋头算起了帐。
被触动了心事，段宁飞不由地失了神，黄酒倒到了酒壶外都未发觉。
“臭小子，作死呀！！”
一个暴跳如雷的声音响起，吓得段宁飞手一晃，黄酒坛子都差点脱手，抬头一看，发现谷川正满脸怒容地看着他，继续放声大骂道：“你这个没用的东西，干点小事都出错，要不是看你可怜，我早就把你赶走了…”
谷川的声音很大，引得楼中客人纷纷注目。
无数道含义各异的目光投来，一阵阵议论和窃笑声也响了起来。
“那就是段成梁的儿子吧？怎么落魄成这般模样！”
“想当年段成梁横扫南蛮，何等的威风，没想到儿子却…唉…”
“段家已经连出了两位大将军了，现在出个小杂工也算是应该了…哈哈…”
“哎，这废物真是把段家的脸都给丢光了。””
周围传来的嘲笑、惋惜和轻叹，段宁飞如若未闻，如木桩待在原地，任由谷川责骂。
这对于他来说，已属家常便饭，即使是没有犯错，谷川也会找个理由，隔三差五在大庭广众下责骂他。
段宁飞已经麻木了。
“酒钱从你的这个月的工钱上扣！”
大声地扔下了这句话，掌柜总算结束了这次训斥，重新埋头开始算帐。
又一阵笑声响起后，客人们纷纷将头转回，知道闹剧已经收场。
正在这时，一把干嘎沙哑的声音传了过来。
“段大公子，过来给本大爷加个酒!”
说话的是一位干瘦的中年人，他的名字叫李成，是某位校尉府中的一名马夫，长得尖耳猴腮，倒三角眼，面容猥琐不堪。此时的他已经喝半醉，满脸通红，活像一只脱了毛的老猴子。
看到这个家伙，段宁飞嘴角漫上一抹苦笑，无奈地拿起一壶酒，送到了李成的桌上。
“怎么那么慢”李成不满地抱怨道，用半眯着醉眼瞄了段宁飞一眼后，突然提高嗓门叫道，“果然是将军府公子，好大的架子哟！”
说完，他扯着嘶哑的嗓子干笑了起来，希望再次引起客人们的注意。但大家刚刚才评论过一番，此时已无兴致，回应者寥寥。
见众人不理会他，李成颇感尴尬，一把拉住正要离去的段宁飞，咧嘴露出了满嘴参差不齐的黄牙，笑道：“小子，开个玩笑而已，来，给大爷我满上！”
段宁飞没有说话，提起酒壶准备倒酒，此时他的心中没有忿恨，只有怜悯。
李成虽然行径卑劣，但这也是像他这种生存在底层的马夫，为数不多的，可以在众人面前找到存在感的手段之一。
然而，就在段宁飞倒出酒的一刹那，手却突然被李成抓住。