这样僵持下去，也不知如何才是个头。翻滚间，寒觞瞥见不远处的矮床上，垂落下床单的一角。他稍加思索，便有了主意。
谢辙和皎沫终于顺着沿途痕迹找来。他们一走近屋子，就看见寒觞毫无形象地跌坐在地上，用力抹着脸上的灰土。一旁的孩子被床单五花大绑，捆着手脚，嘴里也塞了一团布料。
谢辙的嘴张合了几下，不知说什么好，最终对着寒觞一拱手：
“高明。”
“你可别挤兑我了，费劲得很。”寒觞喘息未定，无奈地摆摆手，“这哪儿是个孩子，简直是头小疯牛。还好没有让她冲进那家门，你们进来也该看到了，这地上的血……就是，就是……”
“就是什么？”
谢辙逼问的语气并不算友好。或许，他心里已经有了答案，而这答案正是他抗拒的。他更希望从寒觞口中听到另一种回答。但其实不论哪种，都不是什么好事。
“……是白天的妇人。”寒觞终归是说出了口。
二人微微一怔，立即反应过来，不约而同一声轻叹。不等他们再问出别的问题，寒觞率先开口：
“那家人呢，怎么样了？屋子被烧得厉害吗？”
“火很快就熄灭了，房屋还未坍塌，只是也不好接着住人。”皎沫回答道，“我们将那户人家带走了，护着他们找了片安全的空地。至于接下来该做些什么，只能看他们自己作何打算。”
说话的工夫，谢辙走到了地上的孩子身边，蹲下身细细观察。女孩仍圆瞪着眼，稚嫩的脸上一副凶相，视线不住在谢辙的脖颈、胸膛致命处游走。谢辙怡然不惧，伸手一探女孩的鼻息，热烘烘的；再探脉搏，激烈有力，就像是一个正常的孩子剧烈活动后一般。在这过程中，他的手不可避免地接近了女孩嘴边，可她除了凶狠得呆板的视线外，并未有任何其他举动。
“你看，这完全是个活人。刚才打斗时，也并未有任何咬人的举动。”寒觞在他身旁并排蹲下，愁眉不展地说。
谢辙点点头，他同样被深深的疑惑所困扰。
“肯定不是活尸。但这又会是什么？虽然我有所耳闻，某些狂症会使人无故袭击他人，可多少会同时导致四肢不协调，一看便是身有疾病的模样。但这孩子行动无碍，只像是被什么迷了心智，打心眼里只想伤人，满脑子只想着怎么把人撕碎。我从不知道有这样奇怪的疯病。”
皎沫也凑了过来，三人都尝试着轻声安抚女孩，询问她的名姓、年龄等简单的问题。可惜，女孩毫无反应，如同听不懂人话的小兽一般，回应的只有那凶恶的眼神。最后，寒觞只得恹恹道：
“也许，就像老谢你说的，小孩儿别是被不干净的东西迷住了。这种中邪的事，你能处理得了吧？”
“……说的倒是很简单。我只能试试，却不敢肯定，毕竟谁也不知究竟是什么作祟。”谢辙疲惫地摇着头，“无论如何，现在仍是夜深天阴，我们谁都精神不济。驱邪的事，只等我们稍事休息，待太阳出来后，才好作法处理。”
里面只有一小把糙米。抬起头，能看到灶上锅中冷却的稀粥；低下头，在筐后的阴影里，躺着白天被妇人死死抱在怀里的米袋。
“……”
寒觞和谢辙被动静吸引，望过去时，也看到了她眼见的景象。三人一言不发，静静收拾好铺盖，强迫自己闭上双眼。
寒觞的眼前，久久晃动着妇人凄苦的面容。另二人虽不曾看到血泊中的惨象，心头却萦绕着同一个问题：
这里到底是怎么了？
明明并非乱世，却是如此乱象……
地面硬得硌人，血腥与潮湿的淡淡腐臭挥之不去，他们虽闭着眼，身心俱疲，却闹不明白自己究竟睡着了没有。鸡鸣过几遍，屋外天色逐渐发白，就在这惨白的光线里，纷乱的脚步声由四面八方而来，渐渐接近了这座孤苦伶仃的院落。
这样乱七八糟的动静，不久就把三人惊醒了。他们面色凝重，担忧是有更多人发起了疯，包围了他们所在的小院。谢辙看了看左右戒备的同伴们，打头推开了屋门，朝院子外头看去。院外挤满了人，他们都是普通的镇民，不见发疯的模样，只是个个手里都抄着家伙。镰刀、锄头、斧子、耙子、镐子，一看就是农具，甚至有人手里紧攥的，只是很难作为武器使用的铲子。可想而知，相较于真正的武力胁迫，这些手持“兵器”的人，摆出的阵仗不过是在给自己仗胆，好与他们进行一些……不那么和平的对话。
这让他们既不能等闲待之，又难以摆出应对真正敌人的架势来。三个人互相看了看，谢辙沉着脸，往院门口走了一步，极力不去在意镇民们因他这一动作，而瑟缩一瞬的模样。
“你们这都是干什么？有什么话，我们好好说。”
一群人面面相觑了一会儿，最终，站得最靠前的一个中年人咽了咽唾沫，也学着谢辙往前一站，昂起头来。
“我们，你、你们……”一开始，他还有些吞吐，紧接着迅速提高了声音，“交出凶手！外来人，把凶手交给我们，让我们处置！”
这第一个出头鸟似乎使旁人也有了勇气，立刻，人群后方、中央，也有声音传来：
“我就知道那老娘们儿，成天鬼鬼祟祟，不安好心！竟敢窝藏小杀人犯，就该给她活活打死！”
“她肯定是第一个给砍死了吧，我呸，活该！要我说，也别葬在镇子旁边，扔去给野兽啃了才算赎罪！”
“小兔崽子死了没有？交出来，当着父老乡亲的面，把皮扒了，看看里面是什么妖怪！”
“对，把皮扒了！打死也好，烧死也罢，她必须付出代价！”
这些声音起初零散，很快此起彼伏，连成一片，中气十足。每个人仿佛都忽然找到了发泄愤怒的出口，有了执行正义的渠道，因此充满了洋洋得意的勇气。身后屋内的孩子也惊醒了，神志不清地呜呜叫唤着，三人疾步上前，挡住了院门，提高嗓门，试图与他们争辩：