谢老太爷郑重请出寨中珍藏的另一枚令牌，仔细辨认后, 长叹道“这么多年, 这是头一次薛家后人持燕云令来此。”他看着薛铖，目光不免带上几分唏嘘，问“薛将军, 不知你欲用此令，换得何物”
薛铖向他抱拳行礼，一字一顿道“燕云军历来非大事不出, 如今正是国家动荡之时，内忧外患。我此番前来，是想请燕云出山，助我一臂之力, 匡正天下”
“好一个匡正天下。”谢老太爷问“不知将军这第一步打算从何入手”
“平西南匪患，肃贪赃枉法不正之风。”
谢老太爷的目光瞬间变得锐利起来，沉声道“西南匪寨大大小小近百个, 若无实力相当的人手，岂是一句话就可平的官匪勾结沆瀣一气在此处已是常态，将军孤身赴任, 又要以什么震慑这些地头蛇”
薛铖眸色微沉。
事已至此，若再有所保留，只怕会毁掉他这一路好不容易积攒出的微薄信任。
他沉默片刻，道“我并非孤身赴任。”
此言一出, 除了魏狄仍神色自若，其余众人皆露出惊疑之色。
薛铖从军十数载，淌过的明刀暗箭不计其数，除了一支所向披靡的亲军外，他和魏狄早在数年前就着手培养暗卫，到如今已有百余人的规模。王府的守备、先前设计捉拿北宫政，均有暗卫参与其中，此番来西南，他们更是早一步命暗卫散入西南各处，收集情报、听候调令。
相比燕云令而言，这才是薛铖最后的底牌。
“来此之前，我已在西南各地安插了人手。”薛铖道“即便守军不可用，我也能调动这些人，虽人数不多，却个个都是精英，可堪大用。”
“如此甚好。”谢老太爷捋须而笑，道“燕云可为利剑，却绝不可为随手处置之棋。”
徐冉接话道“你的暗卫加上燕云的精锐，平匪患应当问题不大。若将军能还西南一个太平，燕云军愿随将军北上，做你披荆斩棘的利剑。”
在场众人闻言肃色颔首，借无异议。
薛铖更是抱拳郑重道“必不负众望。”
“只是，我有一个要求。”徐冉道。
“但说无妨。”
“经历这么多年，燕云早已不是当年的一支听凭调令的军队，更是上下数百口人安身立命之所。燕云军可随将军出山、南征北战，但这寨子里留下的老幼妇孺，请将军务必护他们周全。”徐冉向薛铖抱拳颔首，语气却不容商量，“他们是燕云军的家人，更是燕云的后盾。”
“我答应你。”薛铖毫不犹豫道“我必保燕云寨安危，绝无后顾之忧。”
徐冉脸上浮起笑容，朗声道“好将军是爽快人，既然如此，就按我们这儿的规矩，请将军喝一碗盟约酒，共同起誓”
她脸上的笑容恣意张扬，连带着整个虎贲堂的氛围都变得激昂起来，众人挺直背脊端坐于座，只听清朗的声音响起，冲着外间高声道“来人抬酒来”
燕云寨这边以酒为盟，溯辞那厢正被四夫人院里的丫鬟请去用晚膳。
虽说是请她去正堂吃饭，然而今日陆娇在祁老爷子那，院里也没有别的主子，偌大的饭桌也就溯辞一人而已。可即便如此，还是摆满了一桌子菜肴，丝毫不敢怠慢。
丫鬟早得了香蕊吩咐，恭声道“后院有小花园，仙姑若是乏了，可去后院转转。”
溯辞点点头，又问“寨里可有观星之所”
这问题令小丫鬟犯了难。黑龙寨是个不折不扣的匪寨，哪里会有什么观星之所呢
绞尽脑汁想了半晌，那丫鬟道“观星之所是没有的，不过山顶上倒是有一处赏月的好去处。”
溯辞闻言一喜，忙道“请姑娘指路。”
“路倒不难走，只是仙姑若要去，请务必带上我们。”那丫鬟解释道“寨中岗哨甚多，仙姑是生面孔，独自一人只怕会被拦下。”
“劳烦姑娘引路。”溯辞欣然点头，起身道“我预感近日将有大事发生，需夜观星象卜上一卦，才好知凶吉。”
那丫鬟从香蕊那儿听过她的本事，自然不疑有他，一面眼神示意另一侧的同伴，一面向溯辞比了个请的手势，道“仙姑请随我来。”
两名丫鬟取了灯笼，领着溯辞款步朝山顶走去。
这一路诚如她们所言，随处可见岗哨，守备森严，溯辞默默记下路线和沿路岗哨位置，再时不时问上一两句，等到山顶时，几乎将寨子的地形了解了大半。
黑龙寨依山而建，根据地势高低划分主次，身份越高的人，住得越接近山顶。虽说一眼便能分出主次，但高处的岗哨更加密集，也能将低处的情形尽收眼底，攻守皆宜。
想要攻破黑龙寨，沿山路攻上来，除非强兵，否则绝无胜算，只怕要另寻他路。
思虑之间，三人已至峰顶。
山顶人为修葺过，铺出一条整齐的石板路，四周有松竹，还有花圃的痕迹，只是如今初冬时节百花凋零，无缘得见。在石板路的尽头有一处八角亭台，正立在整座山峰的最高处，内置石桌石凳，四周还有兽首石灯，颇有几分雅趣。
置身其间，可将山水风光尽收眼底。只是夜色正浓，看不见山光水色，但一抬头却能将浩瀚星河看的一清二楚。
似乎应了溯辞那句夜观星象，今夜万里无云，九天残月一钩，星辉遍野。这景色落在普通人眼里至多得一句赞叹，但在占星师的眼中，却能轻而易举看出这万千星辰之后隐藏的玄机。
溯辞本只是拿观星为借口，摸一摸寨子里的路罢了，可如今立于山顶看见这灿烂星河，她的面色却慢慢沉了下来。
帝星的光芒比之前又暗淡的了不少，莫非京城出事了
她摸了摸怀里的石子，转头对那俩丫鬟道“我欲做法卜卦，烦请二位往后退些，万一波及二位姑娘，就是我的罪过了。”
两名丫鬟闻言颔首，退至亭台外。溯辞这才从怀中取出石子，飞快布阵。
山风渐起，鼓满衣袍，溯辞滴血入阵，借着星光月色，仔细端详阵中卦象。
薛铖的命星和之前一样，虽明亮，却陷在迷雾之中。帝星暗淡明灭，泛着隐隐血光，是末路将亡之兆。而北方的破军星却爆发出耀眼的光芒，蕴藏无边杀机，蠢蠢欲动。