村子近旁是自留地，其实是半公开的事情。各个村子里都多多少少画一点地给社员，种点儿菜什么的。
刚走出村子，几人就看见一个六七十岁的老太太正挎着篮子，在自留地里摘瓜。
碧绿色的瓜秧儿子长得旺盛，瓜叶子密密匝匝的，却也遮不住一个个长的圆的瓜。嫩绿色的瓜纽纽儿还不熟，羞涩地藏得深深地，长足了个儿、成熟的瓜，透着特有的光，散发着隐隐的诱人的甜香，有些迫不及待地从瓜叶子底下探出头来
王利群笑着与老太打招呼：“三婶儿摘瓜呢今年的瓜长势不赖啊”
老太太直起腰，咧开掉了牙的嘴巴笑道：“原来是壮实呀，你的鼻子还跟小时候一样尖呀，婶儿的瓜刚熟你就闻见味儿啦”
老太太是个爱说笑的，一边叫着王利群的小名儿逗着趣，一边毫不含糊地弯腰从地里摘了两个大甜瓜递过来：“行啦，行啦，跟婶儿甭不好意思啦，喏，你小子最爱吃的芝麻酥，第一茬，好吃着呐”
王利群嘿嘿笑着，也不跟老太太客气，伸手接了瓜，转身递给了身后的刘勇和林正强，然后上前一步，接过老太太手中的篮子，替她拎到路边来。
这会儿的种瓜种菜都不打农药，人们也不那么讲究，王利群跟老太太说话的功夫，刘勇已经拿了一只瓜用手擦擦，咔嚓一声从中间掰开，随后就大口大口吃起来：“唔，这瓜不愧叫芝麻酥，喷香酥脆甘甜的真是好吃，好吃”
王利群跟老太太寒暄完转过来，林正强也接了刘勇递过来的半个瓜吃开了。
“哎，你们俩肚肠不好也注意点儿啊，这甜瓜好吃，可容易闹肚子”王利群说着话，毫不客气地从刘勇手里接过另一只瓜，直接下嘴就啃。
“利群同志，你还说我俩，你不也吃嘛你没事儿，我们哥俩就没事儿”刘勇这话显然说得太早，太满。他最后一口瓜入肚没多会儿，就突然脸色一变，转身往村里就跑往厕所的路他跑的最熟，绝对不用怕迷路
明明三个人吃一样的饭，偏偏王利群半点儿事没有，林正强和刘勇却又拉肚子拉到近乎虚脱。
事不过三，次数多了，林正强再愚钝也开始怀疑了。
他这一次没再去公社卫生院，而是忍着肚子疼，去了县医院做检查，结果大夫告诉他，水土不服一般是指远走他乡出现的不适应症状，从地区里到村里，满打满算不到二百里地，水土不服的可能性并不大。
从县医院出来，林正强终于开始反思自己下村的所有经历。他在县医院不远处的红旗饭店要了一碗鲜肉馄饨，慢慢吃着。所谓的鲜肉馄饨用的却是腌肉，味道着实谈不上鲜美，他突然想起了在三合村吃的饭食三合村还是真舍得下本钱
林正强即便怀疑，即便能够肯定自己的猜测，却也鼓不起勇气去追究什么，人家手脚利落干净的很，一定不会留下痕迹不说，即便抓住了把柄，又能把人怎样闹个肚子，又不是杀人害命
吃完饭，他就收拾收拾回了地区。
吴戈和秦戎六月底就放了假，放假第二天，就让吴海港送到了三合村。
一见面，吴戈就向小秋报喜，魏大勇的案子就要判决了。魏大勇案牵连出向海洋，又涉及了县副主任向平和地区里的两位人物吴爷爷暂缓回京，加上与刘芳芳的父亲刘朝胜合力，角力几个月，终于有了结果，向平调任地区教育局任副局长，地区里两位，一位调往平行地区任职，换了个闲职，另一个年龄大了，干脆办理了病退，算是保留了最后一点点脸面。
这个学期结束，二哥成江就要小学毕业，参加考初中的考试。
这会儿还没有九年义务教育制度，学生们上初中还需要考试选拔，特别是农村小学的学生，因为教育基础薄弱，孩子们平日里帮着家人做活的时候又比较多，成绩普遍较差，能考上初中的学生，十个人中不过一二。
按照惯例，升初中的考试比小学期末考略早两天，也就是吴戈秦戎过来的第二天，成江就和他的同学们一起，跟着王校长去镇上考试。
小秋特意起了个大早，和吴戈秦戎一起来到大伯家。大伯娘魏红梅已经替成江收拾好了书包，除了考试必须的文具之外，还有两个大馒头，并两个鸡蛋一个咸鹅蛋，这些是成江的午饭。虽然只考数学语文两门课，却是分在上午和下午的，中午饭要在镇上吃。
天气热，小秋给二哥熬了凉茶，用一只军用水壶装了。然后又悄悄地递了一个小小的纸包过去，成江低头一看，纸包上印着两个字：仁丹
小秋笑嘻嘻道：“这个清凉提神的，要是二哥困了倦了，就含一个在嘴里。”
成江满眼欣悦地点头应承了，另一边吴戈却伸手将一个冷硬冰凉的东西塞进了他的手里。
成江看了一眼，下意识地就要还回去，却被吴戈直接伸手将他的手推了回来：“拿上，也能看看时间，省得心里没个数，再做不完题。”
见他说得诚恳，成江也释然了，笑着点点头道：“那考完再还你，谢啦兄弟。”
秦戎最后一个过来，将打理好的书包替成江背上，拍拍他的肩膀道：“路上小心点儿，考试沉住气，你的成绩考上初中没问题的。”
这一年三合村百姓的日子宽裕些，村里的孩子走出来，穿的也精神体面了许多。
王利群早早跟王怀清校长打了招呼，这天大队里派拖拉机送孩子们去镇上考试。等成江在吴戈秦戎小秋几个人的簇拥下来到学校时，大队里的拖拉机已经停在这里等着了。
看着王怀清带着十来个孩子爬上拖拉机，一张张洋溢着兴奋和紧张的笑脸，在拖拉机的突突声渐渐远去，小秋才轻轻叹了口气，转身往学校里走。
正如秦戎说的，二哥成江聪慧，成绩好，考初中不成问题。她心里开始盘算的，却是去县里还是地区，寻摸一些可以搭帐篷的雨布、材料已经六月底了，七月，不远了。
不出所料，成江考试很顺利，小秋接到他，一眼看到他脸上平静放松的神情，就彻底放了心能有这么平静的表现，说明他对自己这次考试有充分的信心了。