马不棋看大家都望着他。清了清嗓子，狠狠地咳嗽了两声，然后开口了。“古时候有个书生问自己的老师到底什么是爱情。书生的老师并没有正面回答他，而是把他带到了一个大片麦田旁，让他在这片麦田里摘一个最大最黄的麦穗回来给老师。但是老师有一个要求，就是书生只准往前走，不准后退。”大家连忙问马不棋：结果呢。马不棋继续说。“结果就是这个书生两手空空的走出了这一大片麦田，一个麦穗都没有摘到。”大家又问：为什么呢马不棋继续说。“这也是书生的老师问书生的问题。老师就问书生为什么那么一大片麦田，你却两手空空地回来，到底是什么原因呢书生只能老老实实地回答老师说：因为老师规定我既不能回头，又还要在这片麦田里摘一个最大最黄的麦穗回来，所以我一直不能确定自己身边的是不是最好的，总认为最好的还在前面，就一直走啊走，看啊看，但是到后来我发现，越往后走，看见的麦穗还不如之前看见的好，所以自己就一个也没有摘到。书生的老师就笑着对他说：这就是所谓的爱情。”大家听马不棋这么一说，忍不住就夸奖起马不棋来。木萍：“看不出来哦。你这个不骑马懂得还多哦。是不是你的爱情就是最大最黄的那个麦穗呢”马不棋的脸色一下就沉了下去。估计是木萍的话触碰到马不棋某根敏感的神经了吧。褚燕红赶紧把话题插开了去。说到：“刚才你说了爱情，那你说说婚姻呢。我们这里只有你经历过婚姻。”马不棋望了望褚燕红，说到：“五妹儿，可不可以倒碗酒给我吃呢”褚燕红：“酒瘾发作了啊”马不棋：“不是酒瘾发了。是你让我想起了一些伤心的事情。我的这个心里啊，有些难受。”褚燕红：“你要借酒浇愁哇。”虽然嘴上这样说着，但是还是起身去屋里给马不棋倒了大半碗白酒来了。马不棋接过褚燕红递过来的白酒，一口就干了。干完随手把碗递还给了褚燕红。褚燕红埋怨地说：“没有喝过酒一样。”马不棋边用手擦了下嘴角流出来的，不知道是酒还是口水的东西。然后又两手紧握搓了一下，笑着说：“还是五妹对我好。”大家见马不棋把酒喝了，嘴儿也擦了，就开玩笑到。“马不棋啊，你该不会是，吃了酒儿一抹嘴儿，就没有下文了吧”马不棋慢悠悠地说：“大家不要慌嘛。心急吃不了热豆腐”。停了一下，他继续说“也是那个书生。后来，他又问他的老师什么是婚姻，他的老师这次没有让他去麦田里晃了，而是让他在一大片树林里走一趟，同样的让他找到一颗最大最粗的树回来。要求还是只准向前，不准回头。”大家忙开玩笑地说：是不是这次他也是两手空空地回来了啊马不棋：“大家耐心点儿，听我慢慢说嘛。这次，这个书生没有空手而回了。他带着一颗很普通的树回来了。他的老师就问他为什么带回来这么普通的一颗树书生也是老老实实地回答老师：我先进去的时候，是看到了一些又大又粗的树，可是我想林子还大，前面应该还有更大更粗的树，可是走着走着，我发现这一路上我已经错过了很多又大又粗的树，我开始害怕自己越往后走遇到的树比现在的还小还细，所以就匆匆忙忙选了这棵树了。他的老师就说笑着回答他：这就是婚姻。”张刚：“马不棋，你这是自己编的故事呢，还是哪里听来的故事哦。不过呢，好像还是有那么一点儿道理哈。”马不棋：“我也记不得了。不过不是我编的。我一个厨子，书都没有读过两天，那里编得来这些故事哦。是我在一本什么杂志上看到的故事。今天大家兴趣来了，也就随口说出来，供大家参考参考的。”云大健：“不骑马的这个故事虽然听上去是那么回事，但是大家仔细想一想，不觉得漏洞百出吗”大家听他这么一说，都齐刷刷地把他盯到。马不棋很不屑地瞟了云大健一眼，然后阴阳怪气地来了句：“这里什么时候跑了只太监过来呢”云大健并没有和马不棋发生直接的冲突，他只是很理智地对着马不棋说：“马不棋，不要以为你喝了口酒就做啥子了。大家都只是在这里讨论爱情和婚姻。我们大家都还没有结婚。五姐和萍姐两个都找到了如意郎君，估计过不了好久就要请我们吃九大碗了。我们只是想学习点儿经验。你何必这样呢”褚燕红：“就是啊。大家都没有啥子的。不要搞得这样子。”一直默不作声地康洪泰对着云大健挤眉弄眼地。“云大健你接着说啊。”云大健：“没有心情说了。”这个时候嬢嬢打开门走了出来：“木一，我这里还剩一只鸡，你要不”木一一听，连忙说：“要的，刚好买来杀起，请大家吃饭。”嬢嬢用根破布带将鸡脚一拴，用小秤一称。“五斤二两，就算五斤。我卖到中普去是八块钱一斤，卖给你就算七块钱一斤。五七三十五块钱。”木一把鸡提到褚燕红门口。“五姐，我买个鸡，一会儿弄起，请大家吃饭。”褚燕红：“好的。只是其他的菜有点儿少了。”木一：“我哪里还有一点儿菜，只是有些陈了。”木一没有说是菜是郝大姐留给他的。因为郝大姐叮嘱过他，喊他不要说。褚燕红：“陈点儿没有关系，你去拿过来。我们把它清理出来，一会做起吃。”马不棋：“鸡就交给我打理好了。”木一将鸡交给了马不棋，赶紧跑回屋去拿钱拿菜。屁颠屁颠地把方便面箱子抱到褚燕红屋里，又屁颠屁颠把钱拿去给嬢嬢。这时太阳正好，又起了些风。文耿直：“木一，蜂窝煤差不多大半干了。找几根小木棍儿来翻碳。顺便数一下大概有好多个碳。”木一：“好的。”只是这乡政府院坝里，泥巴碎石倒是不少，木棍儿竹竿倒是不好找。马不棋：“厨房里有引火的竹竿，你去拿一根来折成几节用就是了。”木一知道，马不棋说的厨房是乡政府的厨房。里面有个连体大灶，有两口大铁锅，还有一个大水池。就是给这个水池挑水，把自己的双肩都磨破了皮，现在都还没有完全好，只是干疤了。翻完蜂窝煤，一数居然有七百多个十二孔小蜂窝煤。看样子差不多可以烧两百天了。心里默默一算，一个还不到七分钱，一天按四个算，一天的蜂窝煤还不到三毛钱。确实是便宜。待到太阳快要落山时，蜂窝煤已经完全晒干透。鸡也炖好了，香味儿都飘了出来。大家帮着木一收到屋里堆码整齐。然后洗手吃饭。木一去请拉木书记和嬢嬢，还有克的乡长吃饭。只是他们都不来。大家有说有笑地吃了一顿丰盛的晚饭。收拾好碗筷。大家都到乡政府外面去散步。散步归来，天色已墨，各自回屋。回到屋里，木一登时觉得自己的外间充实了不少。一堆蜂窝煤就那样黑漆漆地堆在那里，居然差不多占据了外间的三分之一地盘儿。