此时高鸿坐在正坐上,看着沈、周二人神神秘秘唠唠叨叨,心里觉得特别扭,两个男人有什么话,非要像女人一样,凑近了贴着耳朵,唧唧歪歪大半天什么感情这么好。
“咳咳”他咳嗽了一声,提了提嗓子说“呃,云卿表弟,周公子今日前来可是有事”
“有事有事,昨日周公子前来府上,与我说起贩卖香料一事,今日是将货样送来。”
高鸿闻讯竖起耳朵
“哦,香料可是好生意啊,莫非是西域的香料”
这时周晟接话说
“不瞒高公子,是前些日子秀州上岸的朝廷官船所载南洲百夷香料,家父托人弄得了一些,想在江南贩卖,但苦于没有熟人,难以出手。”
“可在下听说,公子是北方人,倘若贩去北方,岂不赚的更多。”
“是这样,家父此来江南是为购买绸缎,恰逢朝廷官船进港,故而想倒卖赚取利差,而后再买绸缎运回北方。”
“哦原来如此,倒是颇为巧妙。”
周晟自圆其说打消了高鸿疑问,下刻周晟示意全衡取来一个灰色包裹,摆在茶几上。不用打开包裹,隐隐透着一股香料气息。
待周晟解开活扣,大小十数种香料琳琅满目,有黑胡椒粒、肉蔻果、小豆蔻、咖喱叶、罗望子、香茅、叻沙叶等等,几乎都是市面上难得一见的辛香料,即便是金陵城中最大的香料铺,也没有胡椒和豆蔻出售,至今仍是奢侈品中的极度奢侈品。
见沈云卿愣怔不语,周晟得意说
“贤弟可都认识”
沈云卿忙是违心摇了摇头,其实他都认识,但显然不能在这位皇子龙孙面前装大能。
“不全都认识,这些都是周兄手中的货”
“不错,共计十四个品种,另外还有此物。”
言毕,周晟从怀中掏出一个锦袋递给沈云卿
“贤弟不妨打开看看。”
“哦”
接过锦袋打开细看,此时高鸿伸长了脖子很像看个仔细,可是够不着,但凑近了看吧,又显得失了礼数。
此时却是又见沈云卿脸色起伏,高鸿琢磨着一定是什么不得了的东西,忙是问
“表弟,可是有何不妥”
高鸿此话问的很有水平,如果当着客人的面,直接问里头装了什么,不免显得他惦记人家财务,要是走过去看,那就更失礼了,更显得他贪财。所以得问妥不妥,言外之意就是问,这生意能不能做。
沈云卿此时心里却是另一番想法,他收起了锦袋还给周晟说
“周兄准备如何作价”
“一粒百两白银。”
“这可是最好的南珠啊,周兄从何弄来”
“呵呵,自然有门路,贤弟可愿意帮周某此忙”
宫里的情况沈云卿不太清楚,但他可以肯定,周晟的香料和珍珠都是违禁品。
周晟的海珍珠,直径有两厘米,光滑饱满色泽圆润,而海珍珠比淡水珍珠难长,这个大小至少需要十多年。
中国自古是产珍珠的大国,两淮和江南是产珠大省,但都以偶然发现和人力寻找采集为只要获取手段,珍珠的直径和颗粒大都较小,或如黄豆,或如豌豆,鲜有直径一两厘米的。
加之长期作为朝廷指定贡品,农民劳役没有可观收入,严重挫伤了地方的积极性,持续性的珍珠采集活动效率十分低下。
再则是海南和广东产海珠,海珠孕育时间长,成形率高,但产量低,因为软体类贝壳水域较深,受到水下负压制约,裸潜很难深入海底。
因此拥有延绵近海的东南亚各国,所产大颗海珠迅速成为对华贸易的重要资源,因其色泽饱满珠体圆润,色彩缤纷,深受中国历代王朝青睐,更是皇室的贡品。
而胡椒、肉蔻市场几乎绝迹,应该也是朝廷管制交易的贡品,民间即便有,也是经由朝廷高价贩卖,流入南方的数量极少。
当然,眼下除了盐铁,零星贩卖少量的高级珍珠和香料没人查你,查了也查不出来路。
但凡是能弄到朝廷外销的高级奢侈品,都有靠山和门路,由于其中的利害关系,地方上的官吏多数情况都是睁一只眼,甚至同流合污。
而有些官吏认知有限,对奢侈品的渠道并不了解,只以为是可以交易购买的商品。那些个穷乡僻壤的县官儿,有人干脆是从县丞、主簿后补,连州府都没出过,哪里知道这些。
周晟的货,显然是从秀州远洋船队黑来的货,就连东南亚的大珍珠都能弄到,这要是查出来,真就是抄家没财。
“帮是可以,但只怕没这么简单吧。”
沈云卿若有所指,周晟淡淡笑着说
“贤弟只说帮不帮这个忙。”
“那你总得告诉我,这货从哪儿来,万一要是有个意外,什么后果,周兄应该是知道的。”
“贤弟放心,有我周某人在,其他事情周某不敢保证,但一人做事一人当,贤弟大可放心。”
“既如此,沈某便恭敬不如从命了。”
沈云卿要的就是周晟这句话,钱要赚,命也得要。
周晟南下是为盐铁案和吕明武财宝,现如今莫名其妙扯上朝廷贡品,意味着三件事都有一根千丝万缕的主线。
仔细分析其中的利害关系,也佐证了这一猜测。
朝廷严禁管制的盐铁,尚且能上下其手倒卖贩卖,吕明武的财宝藏在眼皮底下都能选择性失明,偷窃贪污朝廷的贡品岂不更是小菜一碟。
远洋船只漂泊在外,东西买多买少没有定额,说是海上运输霉烂损耗了,难道能说没有亦或者沉了两艘船,死了几百号人,但一转眼又现身南方,摇身一变成了巨商。
于是损耗多少,沉了几艘船,朝廷即便要查,永远是一笔糊涂账。只要保证国库的最低心理底线,底线之上的,往往众多硕鼠贪官的私人金库。
“那货何时能送到兰陵”
“若明日从金陵发出消息,三日后送达秀州,由秀州起运至兰陵,走水路兴许两天能到。”
“那就是五六日,我今日便给家中去信,让人在兰陵接应。”
“有劳贤弟费心了,待到日后钱货两清,周某定不会亏待百通利票号。”
“呵呵,你能不害我,就老天保佑了。”