刘岩镜并不清楚走私香料最终运往了巴蜀，他第一时间想到可能是朝廷开禁，地方获准销售特许贡品，遂即骑马来到州府见到了李义清。
详细道出缘由，李义清连连否认朝廷开禁
“绝无此事。”
“李大人，真没有”
“真没有。朝廷贡品岂能轻易开禁，更何况胡椒才一分五厘白银一钱，还不够赔本的。”
“那沈严良何来的大笔贡品香料，这可是要杀头的，他难道不知”
“许是真不知道。”李义清肯定道，下刻话锋一转说“贡品香料极少流入江南，倘若沈家不知行市，必然会受利益驱使，贩卖贡品。
但怪就怪在，姓周的到底是何方神圣，从何而来如此之大的货量。”
“会否是吏部的”
“不像，不像”
“那是安国公”
刘岩镜大胆猜测道，李义清瞳孔一缩，突拍着桌面说
“莫郁洲最近在金陵闹事，或许真是安国公另有安排。早就传闻朝廷国库吃紧，每年拨给库兀图族所需金银绵帛愈发不足，许是安国公也来江南敛财也尚未可知，倘若真是如此，恐怕朝廷也难奈何。”
“那也不至于卖的如此低贱。”
“确实如此，其中端倪耐人寻味。本官明日便前去宁阳，一探究竟，看看究竟谁人如此胆大包天。”
当天下午，兰陵州府的公函送到宁阳县衙，要求王曦照知会沈家，明日携商人“周晨”，前往县衙接受询问。
“云卿啊，刚才王大人差人前来知会，要我等与周公子前往府衙接受询问，云卿你觉是否与周公子香料有关”
“爹，应该是与周公子香料有关，不过周公子的香料都是正经来路，爹你大可放心。”
其实沈云卿说错了，他认为的正当来路，是背景关系足以罩住沈家，但他不知道的是，这批货来路并不正当，是从走私货中偷来的。
说话之际，周晟徐徐来到堂屋，还不知县衙的消息。
“沈财东邀晚辈来此，不知有何吩咐。”
“刚才县衙来函，要沈某与公子同去县衙，沈某想来应是与公子香料有关，还望周公子明日能如实向衙门说清，免得引起误会。”
“哦”周晟眼珠顺时针一转，又瞥了眼沈云卿，见其毫无声色，他又说“沈财东请放心，周某一定如实陈述。”
“既如此，那就有劳周公子了。”
黄昏时，周晟找到张祥说起此事，张祥细思片刻说
“来的真快，臣以为此事与刘岩镜定有关系。”
“哦，张大人何以见得”
“这刘岩镜与李义清过从甚密，而李义清又是户部的人，走私倒卖贡品户部有份，吏部也有份。
刘岩镜现如今是兰陵第一豪户，又与盐铁案有关，户部必会经由钱庄与反王周照宁勾结牟利，银翔钱庄独霸兰陵，岂能不牵扯走私倒卖贡品。
而刘岩镜觊觎百通利多年，与沈严良交恶，必是派人日夜盯守，我等昨日才在百通利总号开张，今天县衙便来传唤，若非李义清授意，王曦照整日坐在衙内，怎能反应如此迅速。”
“那宁阳县县令王曦照可靠否”
“殿下放心，王曦照乃臣同门师兄，两年前将其放在宁阳任上，正是陛下为分化江南官场。”
“世道纷乱，人心难测，这王曦照许是未必靠得住。”
“臣可向殿下担保，王曦照绝非贪图名利之徒。臣今晚连夜前去其府中，向其问明缘由。”
“那好，务必从秘行事。”
“遵命。”
天黑之后，张祥小心来到王曦照府上，询问其详情
“师弟，沈家可是你差人去的。”
“是，乃刺史李义清来函，邀其与商人周晨明日来县衙接受问询，但问询何事我却不知。”
听到这里，张祥心中已然有数，下刻又问
“那贤弟以为是为何事”
“许是为了四月间沈家向州府的借银，州府的用银并不宽裕，李刺史急于收回借款，亲自过问。对了师兄，你怎突然问起沈家之事”
王曦照整日忙在县衙，沈家近三日的变化尚未反应到县衙，百通利票号出售香料一事并没传开，王曦照到现在仍蒙在鼓里。
看清了这一点，张祥拿捏了分寸说
“哦，前几日不是与你说了吗，我此来江南是为买粮，本应从户部拨款于我，而汪晨贵购买的稻米赈灾尚且不足，无力助我修堤，现如今迟迟不得户部拨款，我只得另觅出路，从秀州朝廷的海船上，弄得些贡品的香料，在江南贩售。”
“嘶朝廷的贡品香料可是违禁物啊，师兄可得朝廷授许”
“临行时陛下授我便宜行事之权，淮河情势急如火，我便截留了一部贡品用以筹款，不过前些日子已经将此事禀报圣后，想来不日会有回复。”
“便宜行事”之权是有的，张祥绝口不提贡品是偷来的，只说是截留，所以“偷”，很自然变成了便宜行事。
“为了筹措款项，我便将香料托于熟人在江南出手，经介绍，暂在沈家百通利出售。”
“原来如此，这么说，师兄现住沈家”
“有时也出门在外，并无定所。不过此事干系江南粮价，师弟莫要说与他人，以免坏了朝廷大计。”
“师兄放心，此事我定守口如瓶。”
王曦照的态度让张祥松了口气，当晚回到沈府，他将消息如实告诉周晟
“王曦照尚不知殿下已经住进沈府，也不知贩卖香料之事，可见县衙还没注意此事。而李义清反应如此之迅速，倘若明日不是为借款，可以肯定与刘岩镜有关。”
“嗯，张大人言之有理。只是明日李义清若是问起，该做何答”
“我已嘱咐王曦照莫要伸张，王曦照也不知殿下身份。若是李义清问起，殿下便说是从岭南道广州乌兹曼商人处购得的下脚货。”
岭南道，也就是现在广西东部、广东全境、海南岛、福建以南地区，广州就是今天的广州一带，但眼下的行政面积更大。
“乌兹曼国”是岐帝国对当下中东霸主乌兹曼的泛称，唐宋时期称之为“大食”，欧洲人称之为“萨拉森”，其帝国称之为乌兹曼。
岐帝国虽然禁止民间远洋贸易，但不禁止国外商人来华贸易，因为外贸可以获得更多的贸易收入，而中东、印度盛产黄金，总体贸易仍对岐帝国有利。为便于管辖，仅限于广州一地对外开埠，并设立市舶司专管广州贸易与外商。