张祥长话短说，但也一路说到了城里，转眼进了沈宅。来到中庭时，周晟突然停下脚步高深莫测说
“张大人，前几日宁阳县太平湖上下了一场大雪，孤令人采雪搬回了沈家，待会儿不妨一起纳凉消暑如何。”
张祥闻讯将信将疑，他说
“公子，莫不是寻本官开心吧，如此酷暑大旱，湖上如何能降下大雪。”
“诶，张大人莫要不信，有全衡作证，不妨问全衡。”
这时全衡附和说
“张大人，前几日太平湖上确实下雪，公子房中堆冰如山，大人一看便知。”
“当真”
“孤何时说过假。”
言毕，周晟引着张祥去往厢房，乍开屋门之际，寒气袭面而来，张祥猛是退后两步脸色诡异异常
“公子，里面莫非真有寒物”
“诶，进去一看不就知道了。”
周晟推门入室，一口硕大的水缸坐在正中央，中间堆着小山似的冰块，周雪琳、楚惠儿围着吃西瓜很是惬意。
“张大人，孤可有说假。”
“冰，江南竟有冰”
张祥吃惊道，周雪琳忙是起身上前
“张大人，你可回来了。路上很热吧，快来吃一瓣冰镇西瓜解解暑。”
话音落下，一旁楚惠儿端来一盘西瓜递给张祥说
“张大人请用瓜。”
此时张祥惊得目瞪口呆，接过西瓜冰凉无比，显然不是在做梦。下刻他与周晟说
“殿下，这冰真是下雪所得”
听了这话，不等周晟开口，一旁周雪琳道破天机
“何来下雪呀，是沈云卿造的。”
“什么，沈云卿造的。”
张祥吃惊说，这时周晟埋怨道
“小妹，看你把张大人给吓的。”
周雪琳噘着嘴说
“就是嘛，天上哪能下这么大的冰，更何况是南方。”
“两位殿下，这冰块当真是沈云卿所造”
张祥再次问道，周晟点头肯定
“是其所造，只因南方酷暑，我等难耐，其说能制冰，起初我也不信，但现在来看，其言不虚。”
周晟话音未落，张祥截口说
“那殿下可知道，制冰之法有毒。”
“什么啊，有毒”楚惠儿吃惊，下刻忙说“哎呀，那个死秀才啊，这两日喝了那么多冰水，这是要害死我呀。”
张祥闻讯很是吃惊，忙问楚惠儿
“楚姑娘，你喝此冰水了”
“是啊，公主也偷喝了，这下好了，可被那死秀才害惨了。”
“不对呀”
张祥顿感奇怪，周晟似是看出端倪，忙问他说
“张大人，何处不对”
“其实制冰并非秘密，宫中冬季采冰，但每逢夏季总不足用，尤其是神都富户，买冰甚巨，朝廷也藉此为业，出售寒冰。为弥补宫中冰窖亏空，工部有专司制冰工匠，以硝石制取冰块，出售给宫外富商，并严令不得食用，只因硝石有毒。
真是怪哉，沈云卿到底从何处得知制冰之法，竟然无毒。”
“那这么说，沈云卿此法比宫中更好”
“许是如此，否则公主与楚姑娘数日饮用冰水，早该中毒发病。至今未有抱病，显然冰中无毒。而且我观此冰，与硝石所制寒冰并不一样，且更加冷手，与冬日采冰无异，想来沈云卿定是另有制冰之法。
殿下，沈云卿人呢”
“他去郊外清淤挖河去了。”
“清淤他做什么”
“说是挖深河道，让河底比眼下太平湖水位更低，如此日后再遇干旱，河中仍有蓄水。
此外沈云卿还说，大旱之后必有暴雨，故而今明两年可趁干旱整饬河道，待日后暴雨而至，挖深河道可供载水，那水房既能抽水，日后也能用于排水泄洪，十分便利，不至于再因洪泛淹没稻田。
而且，他只用了一年的口粮，租到了宁阳县两万余口人的劳力，现如今有六千于男丁听其调遣，颇是了得。”
“厉害呀，此人真是太厉害了。常言道，趁人之危害人性命，此人趁人之危，用其劳力，造福一方，他人竟还要对其感恩戴德，简直难以置信。”
此时全衡突然插了一句说
“而且还不少赚钱。”
周晟肯定道
“不错，沈云卿还说，河底挖出的淤泥，异常肥沃，可供肥地。待到明后年旱情缓解，地里种出的稻米将比往年更多，届时藉此稻米为良种，加以繁育栽培，日后可大幅提增亩产。”
“那他人呢”
“应该在顾家村。”
“我去找他问话。”
张祥汗渍未干，马不停蹄赶去顾家村找沈云卿问话。沿途所见景色无论男人还是妇女，无不热情高涨投入田间劳作，不意之间还以为是繁荣盛世。
行至顾家村，约有两千男丁奋战河岸两旁，沈云卿站在土坡，不时挥动手中的三角红旗，不时下到地面协调进度，俨然一富包工头模样，与三月前见到的那个秀才，简直判若两人。
“沈公子，你在此大兴土木，可谓是利国利民呀。”
“哪里哪里，沈某也是为个利字罢了，不值一提呀。”
沈云卿语带自嘲，张祥不免有些尴尬，他说
“他人牟利尽是压榨百姓，沈公子牟利却与众不同，实乃令人大开眼界呀。”
“不敢当，沈某只想多赚些钱罢了，至于与众不同，沈某素来以为，只有先利民，才能利己。
张大人你看这些百姓，沈某将他们劳力与家中的耕牛集中起来，先集中屯垦，屯垦之后再清河道淤泥，拓宽水网，而清出的淤泥肥沃无比，日后还能用以肥地，改善那些薄田。
只要加以得当经营，待等到明年，更多水房拔地而起，旱情自解后，田间出产即便与往年持平，但整个宁阳县的薄地却得以改善。
而且沈某此前八月间买的尽是薄地，当时有人便说沈某亏了，现如今张大人说，沈某是亏了还是赚了”
“呵哈哈，了不起呀，转眼间百亩薄田便肥田，待到明年长出了稻米，田价也该水涨船高，翻上数倍，高明啊”
“张大人此来，应该不只是夸赞草民吧。”
“不错，张某此前刚刚入城，闻讯你在此，便赶来问你一事。”