下午，周晟前来广源客栈探视伤情，从其口中得知，昨天街上遇到的正是忽喇可汗木可烈次子都勒阔，女帝为此出动了龙武卫一千人前去捉拿，至今下落不明。
“真没想到，他竟然就是木可烈的次子都勒阔，按其秉性，日后倘若称汗，两国一战恐怕难以幸免。”
“不错，而且昨日所获那柄弯刀，乃是镔铁打造。而镔铁乃朝廷禁绝外流铁器，忽喇竟能取得并大量装备，简直匪夷所思，一旦开战，后果不堪设想。”
“镔铁，莫非是从乌兹曼购入的镔铁”
“正是，你也知道”
“略有耳闻。”
沈云卿对镔铁略有耳闻，但并不清楚岐帝国会从中东大老远的购买镔铁，其成本之高恐怕不会比丝绸便宜多少。
当然，万里迢迢的运来的，肯定是铁锭，不会是矿石，但即便是铁锭，一次也装不了多少。
而且这东西在眼下的中东依然是战略资源，所以对外出口的规模不会太大，若非需求岐帝国的丝绸、瓷器，阿拉伯人不会拿来出售，所以总量不会太大。
在销往亚洲总量不大的情况下，忽喇人哪儿来这么多的镔铁，这就很成问题。沈云卿想到，总不能是忽喇人在西伯利亚开矿，发现了镍铁矿。
要知道西伯利亚虽然气候恶劣，但是地下的矿藏异常的丰富，但大都在冻土下，以忽喇人的技术条件，根本无力开采。
而西域在岐帝国的管制下，西南又有波斯当道，忽喇要从中东取得镔铁也不可能。
算来算去，只有内鬼。有人瞒着朝廷，从事广州进口了镔铁，然后伪装成朝廷输往草原的铁器，卖给了忽喇，这个猜想也得到了周晟的认可。
“我也如此认为，恐怕母后也已想到。”
“常言道有钱能使鬼推磨，只要有利可图，就一定有人铤而走险。另外草原上应该有金矿，忽喇定是用金子换取镔铁。”
“你怎知道”
“猜的。”
沈云卿确实是猜的，他虽然不清楚忽喇有无在草原上开矿，但他知道两个情况。
其一，蒙古高原和西伯利亚确实有大量金矿，不少还是露天的，尤其是早期人为活动不频繁，开采量相对是可观的。
其二是历史世上匈奴也好，契丹、女真、蒙古、满清也罢，确实在草原上有金矿，他们不仅向中原出手马匹、牲畜和皮毛，也用黄金交易，所以藉此推测忽喇开了金矿，是有依据的。
中国就矿藏总量而言，黄金储量很大，在全世界都排的上号。
但问题是中国黄金开采的难度世界最大，全世界品位差的黄金资源多数都在中国，所以中国自古缺黄金，是因为埋得太深，丰度太差，资源难找。
镔铁是战略物资，朝廷进口量极少，都靠过去几百年的积累，在朝廷保有量都极少的情况下，获得额外的资源分配，不太可能再从朝廷已经少得可怜的资源中克扣，所以只能是从广州口岸另外进口。
这么大风险，这么长的运输线路，非得要巨大的利益好处，黄金的附加值高，相对的体积就小，比白银更为隐秘，忽喇人用黄金交易的可能性是有的。
如果忽喇绕过朝廷，单独从广州进口镔铁，并愿意用巨额好处支付，其所能买到的镔铁确实有可能比朝廷还多。
这让沈云卿又想到了明朝，明朝能说的段子太多，所以是个很好的例证。
当年的山西商人为了赚钱，绕过朝廷与满清秘密交易，输送铁、输送盐、输送粮食，甚至输送情报。
满清打辽东，既是战略，也是经济，因为只有打下了辽东，才有最近的出海口，有了出海口，就能开辟陆路之外的第二条贸易通道。
所以最后山西商人赚的盆满钵满，苦的崇祯皇帝当裤子自缢吊死。
可最后呢，满清入关直奔山西，先把晋商兜底一抄。当然，当时李自成已经搜罗了一遍，但不妨碍清兵挖地三尺，给你的金子银子统统拿来，还让汉八旗去干，明其名曰犒赏三军解决粮饷。
这商人干好了叫民族资本家，往坏里干就是汉奸败类，王朝越是晚期，这种汉奸败类就越多。
因为国家机器已经丧失了正常新陈代谢的能力，随着恶性细胞的聚集，先是小毛小病，然后良性肿瘤，在发展成恶性肿瘤，最后就是癌症。
一想到这些，沈云卿深恶痛绝，他说
“其实镔铁并非什么秘密，也是可以炼的。”
“你此话当真”
“当真，难不成还是天上掉下来的。”
“可据传镔铁乃是天外神铁落在乌兹曼阿拉伯，故而十分稀少。”
周晟说的真切，沈云卿付之一笑
“那都是胡说八道，镔铁之所以金贵，是其距离我朝甚远。其二，乌兹曼与西秦诸国欧洲交战，消耗镔铁甚大，哪里还能卖到中原。
其三，如此好铁人家怎能卖给外人，更何况我朝与波兹津波斯交好，助其作战，若非是我朝丝绸迷人，他们是断不会用此好铁与我朝交易。”
“照你说，此铁能像其他铁器一般熔炼制取。”
全衡追问道，沈云卿却摇了摇头说
“其实镔铁中除了有铁，还有其他东西，只要能找到此物，便可炼取。故而镔铁并非什么秘密，只是不得其玄机而已。”
周晟大喜过望，与全衡交换了眼神，下刻他说
“实不相瞒，母后已经下旨，天下间但凡获镔铁线索者予以重赏，你可知那是何物”
“此物不太好找，尤其是我朝境内甚少。”
听到国内几乎没有，周晟不免有些失望，他说
“你莫要戏言，这可是欺君之罪。”
“放心，草民还指望着这颗脑袋吃饭，岂能做无把握之事。
有一事需得去办，全国的金、银矿均由户部管理，但工部专司冶铁，故而在各处银矿炼坊均有监工，不妨令人去查金银矿炼坊，倘若有与银相仿，色泽银白，炼而不化之物，速速取来，那可能就是。”
“哦，你可确定”
“不确定，也许会是其他，但倘若是其他，会比金子更为贵重。”
银矿的伴生物很多，常以铅、锡、镁、铜多见，另外还有镍和铂。
镍与铜的伴生物俗称白铜，白铜有两种，一种是镍白铜，另一种是锡白铜。但铜是亲和力极好的元素，与镍在自然矿藏中容易形成合金。
而合金的熔点温度低，因此难以用密度法差发分离，而铜与镍的密度相近，铜与镍都不易氧化，还原法与氧化法均无法由高温冶炼分离。
沈云卿在宁阳时，用硝酸提取银渣，就曾获得过镍，但量太少。如果是镍银矿，金银镍矿的镍含量品位一般都很高，能够满足眼下非工业化规模使用。
而镍的熔点比铁低，金银的温度比镍低，所以熔炼银子炉温也就一千一百多度，而金银镍三种元素的亲和力都很低，不易形成合金，同时镍的熔点有一千四五百度，所以金、银矿的炼炉难以将镍融化变成合金，最后形成炉渣一起倒掉。
此外还有可能是铂元素，铂的熔点在一千七八百度，比铁更高，因此更不易融化。但铂可以做成防腐蚀高温坩埚，有了铂坩埚，许多复杂化学催化工艺都能得以实现。
单纯的一厢情愿去找镍矿，他沈云卿还没这个本事，更何况中国的镍矿资源本就稀少，以当下的技术储备和认知，不具备系统性的地质探索。
只能寄希望于利用元素的物理富集特性，从现成的资源中寻找线索。等积累了足够的经验，不妨让工部自己去找镍矿，尤其是现在岐帝国版图巨大，中亚一定有高富镍矿，但或许也是三四十年后的事了。
得到沈云卿肯定的答复，周晟极为振奋，离开广源客栈回到宫中，直奔工部去找舅舅林毅贤细说此事
“殿下此话当真”
“他亲口所说，这镔铁与普通铁器一般，都可炼化，但是需要添加一种东西，而镔铁矿是生来便有此种方物，故而变得坚硬。”
“如此说，可大量制取镔铁。”
“倒也不是，按其说法，我朝境内此物较少，但也足用。但比之我朝之外，此物甚多。但眼下应该足用，而且就在金银当中。”
“什么，殿下可确定”
“确定。舅舅，你可知那金银炉渣中存有炼而不化之物，与银相仿。”
“嘶”林毅贤想到了什么“有，还真有，怎么，就是那东西。”
“并非全是，有两种，皆与银相仿，其中一种正是此物，而另一种，按沈云卿说法，比金子还贵。舅舅，不会真有这此物吧。”
“有有有，还真有。神都炼炉坊就有，非常之多，你且回宫去，我即刻亲自去取。”
意外快捷的消息让林毅贤喜出望外，他亲自出宫去，骑马前往孟津县县远郊户部熔炼坊的料渣场，翌日下午回到神都，与张祥碰头后，又将样品交给了周晟。陛下的ceo