时间转眼到了三月初,海通的春耕却进展缓慢,由于盐商、炉户的阻挠,王曦照迟迟无法与盐户、盐工达成协议,盐户的安置陷入困局。
“看来还是低估了这些盐商,继续僵持下去,今年春耕将前功尽弃。之前怎么把这茬给忘了呢,真是失策。”
沈云卿自责道,王曦照急着说
“他们是在逼朝廷就范,重禁盐政,好谋取暴利。”
“嗯,六七万人既不开工熬盐,也不接受安置,无非是想把事情闹大,让王大人你难堪,好让朝廷罢你的官,然后不了了之。我看,不能指望这些盐工了。”
“那你想怎样”
“春耕晚几日就晚几日,没有人,春耕再早也无济于事,得去弄人。”
“这可是六七万人的地,你去哪里弄这么多人”
“淮河两岸不是有当年尚未安置妥当的灾民吗,可以派船去将淮河两岸的难民接来。
此外江南、河南两道也有当年逃难的流民,将他们迁前来海通,如此总比流散在外来得强。”
“可如此并不能安置盐工,还将增加所需安置的钱粮。”
“是如此,但不能光顾着眼前的得失,得考虑长远。
海通的增加人户,短期内是增加了沈某与州府的钱粮支出,但只要缓过三年,三年后几十上百万亩新地的所得,只需两年便可收回,此乃其一。
其二,海通地处海边,南临长江,与秀州隔江而望,秀州如此兴旺,海通却远不及秀州三成,缺乏生意营生可以人为,但没人、没地就会很麻烦,现在地有了,因此现在人少是海通的症结。
其三,新入的丁户可就地安置在白地,待等局势稳定,日后可新建县城,哪怕不置县令,十几万,甚至三十万的新迁灾民,那可比海通本地的人户还要多,王大人何愁不破海通的局面。”
“言之有理,可毕竟不是一笔小的开支,你可撑得住。”
“呵呵”沈云卿未做正面回应,钱这个东西,还是自己清楚的好。
二人说话之际,一个衙役匆匆来到田垄上
“启禀二位大人,有位神都来的大人要见二位大人。”
“神都来的,姓甚名谁”
王曦照问道,那衙役说
“只说姓张。”
“姓张他人呢。”
“正在来的路上,许是不一会儿就该到了。”
王曦照、沈云卿目眺海通州城方向,这时沈云卿说
“许是张祥大人。”
“你怎知是张祥。”
“正月间我给他捎去了快信,订购了工部的耧车,他是送楼车来的,此外应该还有其他要紧事情。我等不妨稍等片刻,待张大人来了也不迟。”
为了三千件耧车,要工部侍郎亲自南下,沈云卿的脸面显然还不够大,那就只能是为了火器。这般的火急,可见边境的情势要险恶的多。
继续与王曦照聊了两刻钟,张祥骑马带着随从几人徐徐而至。
“果真是师兄。”
王曦照上前略施一礼,沈云卿抬手一拜
“张大人别来无恙。”
“你若让本官省心,本官又何必亲自跑一趟。”
“本官望你悬崖勒马好自为之,此番可由不得你。”
张祥三言两语,为接下来的谈话奠定了气氛。一番寒暄过后,张祥举目看了眼荒地,不免困惑,他问
“你在通州买盐碱地到底要做什么”
“春耕后,张大人便会知道,现在请恕沈某不能相告。”
“这盐碱地真能种出粮食”
“张大人不妨拭目以待。不过有件事比春耕更棘手,王大人,此事不妨你与张大人细说。”
“嗯。”
王曦照将盐商、炉户胁迫盐户抵制安置一事详细道出来龙去脉,张祥闻讯后气愤难当
“这些为富不仁的奸商,本官定要如实禀奏陛下,严惩首恶。”
“现在说这些都没用,关键是眼下地有了,但地上没人,地上没人,这春耕就只能慌着,所以张大人你得帮下官。”
此言一出,张祥脸颊忍不住抽搐,他说
“海通之事分明是你要接手,眼下这般田地,我怎帮你。”
“诶,张大人啊,下官可是在替朝廷分忧,朝廷不能见死不救啊。”
“你这话未免不讲理了吧,地是你要买的,盐户是要你安置的,朝廷何时逼你了。”
“是,朝廷是没逼我沈某人,可朝廷没把盐商管住,这是朝廷的过失吧。天下哪有放着地不种,放着饭不让吃的道理,这不是明摆着聚众要造反吗。”
张祥心起警惕,小心又问
“那你要怎样,难不成把盐商都杀喽。”
“那是最好不过,但眼下朝廷还巴望着他们,杀了他们也解决不了问题啊。”
“那你想怎样”
“这样吧张大人,您工部有船,沈某呢,再从江南租一些船,咱俩合伙把淮河两岸这些年没安置妥当的灾民,拖家带口的都接到海通安置,这不就有人了吗。”
“可当地的盐户仍没得到安置,你怎么说。”
“这好办,江淮道的灾民少说有二三十万没得到妥善安置,比海通当地的百姓还多,哪怕只安置了一半,那也是不得了的规模,足以在海通新辟几个县城。
到时给他们编上户籍,就地变成海通的百姓,把耕地给占了,然后盐工的问题咱们就不闻不问,等到今年下半年秀州、钱塘的晒盐大量上市,把江淮盐商的盐赶走,这些盐商难道还能继续养着盐户”
“那又如何”
“这还不简单,海通的地就这么多,我沈某人买走一些,剩下的都给外来户,所以海通的地没了。这些盐工让盐商去安置,饿肚子也好,造反也罢,朝廷好话都说在前面,盐工不听,那是他们的事,这些个盐工就是要造反,也是造盐商的反。”
“你这是玩火呀”
“那也没办法,机会给了,朝廷好话也说尽了,有活干,有饭吃,他们造朝廷的反,于情于理于法都说不过去,到时候谁挑头,杀谁的头。”
沈云卿的办法很简单,用外来户占土地。
在技术制约下,可供耕种的有效土地是有限的,沈云卿用外来户,把可耕种的盐碱地给占了,剩下的占不了的他买了。于是名义上,海通可耕种的土地所剩无几,即便有,也安置不了十万盐工。