如涛又看见几个小伙计给那些坐在方桌旁的人端茶倒水，并给他们送上雪白的毛巾。二福笑着说：“有钱真是好啊，到哪儿都跟一般的人不一样。”房金梁说：“那是人家的命好，咱这辈子是享受不了这样的排场了！”
如涛问：“你们几个渴不渴啊？要是渴了，咱也要壶茶吧？”牛富田笑了笑，“不渴。再说那些茶也不是给咱这些人准备的。”
二福说：“也不能那样说，谁喝他们就给谁送。”房金梁说：“可不能在戏园子里买东西啊，得比外面的贵得多。”牛富田看了看那些长椅说：“还没有开戏，里头的人就坐了七八十了，要是能进来二百个人看戏，他们这一场戏可不少挣钱啊！”
房金梁说：“就是有一百个人看戏还得了吗？坐票三角，站票一角，平均一个人两角钱，一场戏就能收二十块钱。咱唱一天能挣几个钱啊？”
二福说：“人比人，气死人啊！”
如涛笑着说：“将来咱也到一个这样的戏场子里唱戏。”
二福摇摇头，“这辈子不中了，等下辈子吧。”
过了一会儿，文场的锣鼓声和唢呐声响起，又有一些人走进戏园子，他们大多站在戏园子的后面。相识的人互相打招呼、聊天，戏园子里又热闹了许多。
房金梁对牛富田说：“富田，他们这个戏班子的场面比咱的大得多啊！”牛富田笑着说：“咋不是啊？我刚才看了，人家吹拉弹打的人样样俱全，咱场面上哪儿有几个人啊！”
很快，紫色的幕布被缓缓拉开，大戏就开始了。在坐在戏台左侧乐师们的伴奏下，衙内装扮的卢世宽带领几个家丁登场，卢世宽在道白中介绍自己是总兵卢林之子，那些狗腿子对他点头哈腰，巴结奉承。看到他们这伙人飞扬跋扈的样子，全场响起一片欢快的笑声。
随后，江夏知县田云山之子田玉川也来到龟山游玩，如涛听到后面有人说：“看，演田玉川的就是杨金玉，他就是义成班的班主。”
又一个人说道：“人家不愧是班主，扮相、唱得就是好。”
刚才说话的人又说：“演胡凤莲的马双枝就是他老婆，人家真是夫唱妇随啊！”
如涛笑着对二福说：“听听人家咋唱的，咱得跟人家好好学学。”二福点了点头。
接下来，渔夫胡彦登场叫卖娃娃鱼，卢世宽强买强卖，遭到胡彦的拒绝，恶少卢世宽恼羞成怒，就命家丁打死了胡彦。田玉川正好路过，他替胡彦打抱不平，将卢世宽打死。总兵卢林在当地有权有势，就命手下的官兵追辑田玉川。田玉川逃到长江边，被胡彦之女胡凤莲所救。
官兵追到江边，由于渔船狭小，胡凤莲就让田玉川躲到胡彦的尸体下边。官兵命胡凤莲把船划到岸边，他们要上船搜查逃犯。
看到船舱血淋淋的尸体，官兵离去。待官兵走远了，胡凤莲把渔船划到江心，这才让田玉川出来。他们二人商议，待到半夜十分，送田玉川到对岸逃命。
一对青年男女就坐在船舱等待，琴师缓缓拉动二胡，低沉委婉的声音衬托出江面上的幽静，听得牛富田连连点头。
接着，就是田玉川的一段唱：“耳听得临江岸起了更点，田玉川在小舟好不为难。恨只恨卢士宽行事太偏，仗父势欺百姓无法无天。也是我游龟山出手不慎，险些儿落虎口性命难全。月光下把渔女用目观看，这样人真叫我替她心酸。她那里哭啼啼泪湿粉面，贫家女又遭逢这样悲惨。为救我她不怕官兵凶险，讲出话就如同钢刀一般，渔家女她能有如此大胆，真不愧难得的女中英贤。我为她抱不平身遭大难，她为我顾不得男女避嫌。我二人真乃是同船共难，倒不如结亲眷同好百年，这事儿遂人愿自美自善，报父仇又能够替我伸冤。但不知她可曾许配亲眷，要不然我有意也是枉然。闷悠悠坐船舱左盘右算，痴呆呆对江水思后想前。”
听他唱完这段，台下不少的观众纷纷叫起好来。
随即，马双枝饰演的胡凤莲开始演唱，“满江中波浪静月光惨淡，小舟内哭醒我胡氏凤莲。哭了声老爹爹儿难再见，想起来杀父仇不共戴天。田公子他为俺闯下祸乱，不由人感恩情心内不安。月光下把相公偷眼观看，哎，好一个奇男子英俊少年，他必然读诗书广有识见，能打死帅府子文武双全，为我父抱不平身遭大难，他本是英雄胆大好儿男，孤身女到后来有谁照管，无亲眷无依靠有谁可怜，假若还我与他结为亲眷，女孩儿到后来我好将身安，怕只怕他嫌我出身贫贱。实可恨卢林贼欺压良善，逼得他从此后地北天南。眼看看就到了更深夜半，想起来田公子将要离船。田公子读诗书必有高见，唤醒他同商议与父伸冤。我这里把公子一声呼唤，他那里只睡得十分安然。我只得上前去推他醒转，女孩儿拉少年我礼上不端。倒不如轻轻地将船摇转，公子你快醒来我有话言。”
在演唱的过程中，她的台步、眼神等动作让观众大饱眼福。开始，她用轻轻的步子走向田玉川跟前，小声的叫了一声“公子”，可是马上就收住了。一来是忽然想到怕人听见，二来是又怕惊吓了公子，所以才收回了动作，另想办法。然后她要去推醒田玉川时，刚走了两步，又做了一个停下来的动作，这里表现了“女孩家拉少年礼上不端”的羞涩心情。停顿了一会儿，她眼珠一转，想出了主意，她把船摇动一下，把田玉川晃醒。