从塔顶传来自强和水来的笑声，念先生大声喊“自强，你们还不下来吗”“大伯，上面可好玩了，你也上来看看啊”自强在塔顶回答。“好，你在上面等着我吧”说完，念先生回头对老和尚说“我还没有到塔里面去过，今儿个就上去看看吧。走吧，咱一块上去”老和尚摇摇头，“你自己上去吧，我在外面等着”
念先生没有勉强，他顺着塔内盘旋的塔道往上走，走到第三层，踏道已变得越来越窄。
念先生来到第四层塔室，看见北墙上有两块雕石。它们并列镶嵌于墙上，靠东的一块正中雕有两尊佛像，东边一座为盘膝背面像，西边一座为盘膝正面像，靠西的一块正中雕有一座盘膝正面佛像，左右各刻有“佛心”、“供养”字样。
念先生往上看了看，踏道越发逼仄，空间也越发狭小，他不想再往上爬了，就喊道“自强，我在第四层，不再往上走了，你跟水来快点下来吧。”东方自强答应了一声。
念先生转身下去，他还没有下到第一层，水来和自强就已经来到他的身后。自强笑着说“大伯，上面的砖缝里有几棵草，水来把头伸出去用手把它们拔掉了”念先生说“水来，以后可不能这样了。那么高的地方，出了事可不是小事啊”水来说“中，我知道了。”
几个人走出塔门，看到两个孩子衣服上都沾了一些尘土，念先生从衣服口袋里掏出一条手巾给他们掸去灰尘。站在塔旁边的老和尚说“走吧，回禅房去洗洗手，饭马上就该做好了”
东方自强指着门楣上的字问“老师父，它为啥叫功德塔啊”老和尚捻着一绺胡须说“功是善行，德是善心。建造功德塔是净除恶业、障碍，广积福德资粮的有力法门，能够令自身证悟菩提道，还能使信众福寿延绵。”“建塔是干啥用的啊”自强又问。老和尚说“建塔主要是供奉舍利、经卷或法物的。”“咱这儿这个塔供奉的是啥啊”水来问老和尚。“供奉的有经卷、法物”老和尚说。
还没走几步，水来又问“师父，你说的那些东西在放在哪儿啊”老和尚有些不耐烦地说“在哪儿放着也不能跟你说”
走在甬路上，念先生说“救人一命，胜造七级浮屠。七级浮屠指的是七层的宝塔，这个塔是九层，建塔有啥讲究吗”老和尚说“七层的宝塔来源于七宝，就是金、银、琉璃、砗磲、玛瑙、真珠、玫瑰。九层是何意我就说不好了，反正我听师父说过，全天下的佛塔都是采用单数，有七层、九层、十一层、十三层。”
念先生笑着说“这么高的塔，以前的人是咋建的啊”老和尚说“那时候的人也有办法，他们在塔的外面堆土，随着塔身的提高，不断往上面堆土，以便施工上一层。到最后竣工的时候再把塔四周的土清除掉，塔身就露出来了。”
有几碗小麦粥放在饭桌上，中间是一盘凉拌萝卜丝，水来嚷了起来，“咋没有看见黄鳝汤啊我得过去看看”
老和尚说“水来，你端一碗粥去伙房吃吧。”水来端起一碗粥就出去了。
念先生问自强，“你想喝汤不想啊要是想喝，就跟水来一块去伙房。喝了汤再过来吃粥。”自强摇摇头，“我不敢喝，我看见就害怕”
老和尚说“不去就吃粥吧，粗茶淡饭，小施主就将就些吧。”三人在饭桌旁坐下，每人端起一碗粥，老和尚和念先生吃得津津有味，东方自强吃了一口感觉难以下咽，他就把碗放在饭桌上。念先生看了自强一眼，自强又连忙把碗端在了手里。
很快，念先生和老和尚都把各自的一碗粥吃完了，但自强碗里的小麦粥还剩下一大半。念先生笑着问自强“你咋就吃了几口饭啊”自强说“我不饿”念先生说“是不是不好吃啊”东方自强摇摇头。
念先生说“我给你背一首诗吧”自强说“谁做的诗啊”念先生说“谁做的我忘了，诗的名字我也忘了。”说完，他就不疾不徐地说“葱汤麦饭两相宜，葱补丹田饭疗饥。莫谓此中滋味薄，前村还有未炊时。这是一首悯农诗，大致意思是葱汤和麦饭两样东西搭配得不错，葱能补丹田之气，麦饭可以充饥，对身体都很有补益。你别嫌这两样东西粗淡，没有滋味，你要知道，说不定前面村子里还有人家没有东西做饭，他们连这样的饭都吃不到啊。”东方自强低下了头。
念先生接着说“今儿晌午咱吃的饭，还是因为咱俩来了，师父特意让做的好一点的饭。要不是咱俩来，他们几个这样的饭还吃不上呢”
老和尚说“好了，别说了，他平时就没有吃过这样的饭，真是难为小施主了”老和尚站起身拿过那包打开的点心，然后走过来递给自强，“小施主，你吃不下粥，就吃点心吧。”自强摇摇头，“老师父，我不吃，我吃饱了。”念先生说“吃几块吧，咱今儿下午不回去了，一会儿我到外面教你跟水来打拳，你要是吃不饱就该没劲了”自强拿了几块点心吃了起来。
过了一会儿，水来跑了进来。老和尚说“看看你，就不会好好走路。先生在这儿，你还是这个样子”水来冲自强做了一个鬼脸，两个人都笑了。
水来说“师兄让我把碗筷收拾过去。”念先生指着那碗小麦粥说“水来，那还有大半碗粥，你要是吃得下就吃了吧。”水来看了看老和尚，老和尚说“能吃你就吃吧。”水来端起饭碗，呼噜呼噜把大半碗粥倒进了肚子里。麒麟剑往事