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皇家猎场距上京相去不远，赤王府一行连夜启程，天不亮已入城到了府门口。
提前接到飞鹰传讯，王府总管带着一干侍人仆从早早候在门口，见马车到了，总管命人摆上车脚凳，亲自上前掀帘搀扶，谁想被车内的主子遣开。只见耶律宗徹亲自抱着一人利落下了马车。赤王拢了拢盖在怀中人身上的狐裘，将人搂得极紧，总管恭立一旁，窃眼偷瞧才看清那怀里的正是王爷的“新欢”——那位两月前入住聆风别院的宋使展大人。
耶律宗徹看一大群人堵在府门前，尤其一些侍人躲在人后叽叽喳喳，心中甚为不悦，脱口道了句“都散了”，便径自跨进府去。走了一段，直到一处偏僻庭院，耶律宗徹突然对紧跟在后的一众近卫道：“已经回府，不必再跟着本王了，都下去歇着吧。”
近卫纷纷领命离去，独独留下柳如蕙与白玉堂两人站在原地一动不动。
耶律宗徹见了，冷笑一声：“白大人倒是沉得住气，到了此时都不愿以真面目示人吗？”
白玉堂并不答话，而是别有意味地望向柳如蕙，问道：“我们的赌约结束了？”见柳如蕙颔首，遂长出一口气，将覆在脸上的人（ren）皮（pi）面具一把揭下远远抛开，恢复了原有俊逸面容。他双瞳灼灼，尤其对上耶律宗徹怀中展昭，眼睛简直像要喷出火来。展臂一伸，他沉声道：“请王爷把猫儿交还给我。”
谁想耶律宗徹双眉一挑，反问：“凭什么？他似乎不是你的私有物吧？”
“也不是你的。”
“那是自然。不过展大人既然入住在我赤王府，便是本王的客人，此刻醉酒不醒，本王理当照料，略尽地主之谊。”
白玉堂闻言呸了一声，怒道：“哪有你这样的恶主？分明是你强行扣下猫儿相胁迫，此刻倒会信口雌黄。把人还来！”
再按捺不住，白玉堂一声叱咤，向耶律宗徹疾速攻去。耶律宗徹本就不是对手，加之抱着展昭反击不得，一味只能左躲右闪。柳如蕙见耶律宗徹落了下风，生怕白玉堂冲动伤了赤王，不得已出手相挡。
白玉堂怒极，“如蕙，你也要与我为难？”
柳如蕙急道：“五爷你冷静点，有话好好说。”
“有什么好说的？让开！”
耶律宗徹虽不喜白玉堂三句不到就动手，但也不至于着急上火。他道：“本王留下展大人不过是想与宋帝再商结盟之事。白大人若为此事携旨而来，本王自当翘首相迎。不如暂且放下儿女私情，商议正事如何？”
白玉堂冷哼一声，心中暗道：以为五爷这般好糊弄不成？
先前行围憋了一肚子气，此刻总算恢复身份，白玉堂哪里听得进这些看似冠冕堂皇的陈词滥调？他掌出如风，轻巧避过柳如蕙的阻拦，一指点向耶律宗徹脐下左三分，然不等触及，忽而反手呈掌向上一顶，宽厚的手掌立时托住展昭背部带人飞起。
耶律宗徹没想到白玉堂竟会来这一手，一时大意脱手，立马足下点地，掠向空中欲夺人而回，谁想扑了个空。那白玉堂也不知使得什么身法，疾如鬼魅，明明起跳较晚，却抢先一步勾住展昭腰身，连同狐裘一同揽进怀中。
顺着白玉堂眼神所示方向看去，一布衣小厮恰巧从树后转出。柳如蕙认得，正是此番跟白玉堂一同前来的一名年轻侍从，本以为这人是白玉堂带在身边帮衬饮食起居的，现在看来怕是另有身份。
那小厮似匆匆而来，现身后亦为此时对峙的场面大感诧异。当他疾步来到白玉堂身旁，瞧见昏睡不醒的展昭，立时惊惶失措。推了推人连叫数声“展护卫”，见对方丝毫不曾醒转，遂焦急询问白玉堂：“展护卫他怎么了？又有哪里伤了吗？”
白玉堂温声道：“陛下宽心，猫儿只是喝醉睡着了，并无大碍。”
“陛下？”柳如蕙声音直接提高了数度，诧异极了。倒是一旁耶律宗徹听出此人嗓音确有几分熟悉，与赵祯十分相似，但仍有些不敢相信，遂上前不确定道：“宋帝？”
亦是一张人（ren）皮（pi）面具被揭下，赵祯露出本来面目，平淡道：“赤王爷，别来无恙？”
说着问候的话语，声音异常冷漠疏离。看来宋帝对他用那种方式留下展昭示威仍心存芥蒂。不过着实出乎意料啊，本以为赵祯即便重视展昭，最多也是派心腹前来秘密谈判，岂知他仍低估了赵祯用情之深，没想到堂堂一国之主九五至尊竟为了个小小的御前护卫不顾危险亲身潜入邻邦。到底该夸他勇气可嘉，真情可敬？还是贬其行径可笑呢？
“王爷想要结盟的执着之心，朕感受到了。所以朕亲自来了，王爷难道不请朕到你屋里坐坐吗？”
面对赵祯的主动邀约，耶律宗徹自没有臵之不理的道理，这本就是一切因果的初衷，现在有展昭从中牵线，宋帝亦有此意，他当把握机会才是。瞥一眼白玉堂怀中的展昭，目光中的不舍化为另一种坚毅——成大事者不拘小节。展昭，托你的福，本王谢过了。
耶律宗徹吩咐柳如蕙领白玉堂下去歇息，自己则躬身亲自为赵祯引路。
“宋帝请！——”
赵祯颔首，离去前叮嘱白玉堂照顾展昭，便尾随赤王走了。
柳如蕙将白玉堂领到展昭居住的聆风别院。一路上白玉堂视线一刻不离怀抱，柳如蕙几次话到嘴边，终是苦涩咽下，到得院门前便黯然神伤地告退下去。
刚入院内，白玉堂就跟奉命暗中守护此地的温岭打了个照面。温岭在确认那被抱着的是展昭无疑，二话不说放人进门，随后一眨眼又不知消失到哪里去了。
聆风别院看着不大，但设计精巧，曲径通幽，水榭亭阁一处不落，效仿江南院落倒别有几分雅致。厢房算不得多，分散在南北好几处。白玉堂不知展昭住哪间，又寻不到侍婢问路，只得随意挑了个布置简洁的屋子走进去。
将人小心翼翼放到卧榻之上，点燃羊脂灯，复转去院中汲水。提了大半桶备下，见屋中竟有个烹茶用的风炉，心中甚是惊喜。炉呈鼎型，个略大，偏北边喜好。内厅置有木炭，上有三支格。白玉堂忙不迭灌满一壶摆上，生火烧水，又拾掇出个炭盆，驱走一室寒意。