数日不见苍石的踪影，不知他意欲何为，难道是在躲避于她？艾离心中一阵烦闷，手下加劲把对面的军侍狠狠地摔了出去。
“好耶！”
“哇，奔虎也输了！”
“第七个人了！”
周围彩声口哨不绝。
这些天来，她每日都来校场上与军侍们对练，他们已不再把她视为女子，而是一名真正的对手。
她擦了擦汗，昂起头问道：“谁还要来？”
……
这一日，艾离仍在军营里混到天黑，吃过晚饭，才告辞离开。但无论军侍们如何相劝，酒却不与他们多喝了。
拖着疲惫的脚步，她往客房走去。恼人的秋风不停地吹着，吹乱了她的发梢，也吹乱了她的一颗心。
他与她同岁，如今也是二十六岁了。这么多年过去，他未曾找过她，是否已经有了心仪的女子，或者，早已成家生子了吧？……那日酒后，她对他做出了任性之事，一定令他很是困扰吧。
她心神恍惚地走着，抬眼时，忽然发现一人正立于她的门旁。
薄黑的夜暮下，那人傲立如松，专注的目光露过乌木面具凝望着她，如猫眼般散发出熠熠光彩。
“你一直在等我？”艾离抑住骤然猛跳的心，平静地问道。
对方无声地点了点头。
“进去说话吧。”她快步上前，打开房门。
他举步跟来。
请他落座后，艾离淡淡问道：“找我有何事吗？”
苍石并未立即开口。今日的她对他客气而疏离，态度完全不似初次相认时的那个夜晚。是在后悔曾酒后失态地拥抱过他吧？且不说他的黑暗身份，就凭他现在的这副尊容，世上怕是没有哪位女子会喜欢上他吧。他的心一下子沉沦到谷底，眼中光彩亦随之黯淡下来。如此也好，如此他就可以死心了。
他暗自吸了口气，定了定神，亦淡淡说道：“关于上次的刺杀，我已经查出幕后之人。”
“是何人？”
“是太子妃。我已经给了她教训，想来她今后不敢再对称心出手。”
艾离听后，沉眉不语。
苍石自乌木面具下偷望着她。沉思中的她有着难言的风情，柳眉轻颦，黛色如画，杏眸微合，氤氲含烟，如藕般洁白的脖颈微微前倾，勾画出一段优雅的曲线。他忽然觉得她是如此美好，只能令他更加自惭形秽。
他不禁垂下眼，不敢再看。她仿若天上的星辰，是他高不可及的……
“聂杰，你收手吧，我家的仇不用你来报。”艾离沉凝的话语却在此时响起。
“为何？”苍石一愣，随即眸冰若潭，“你不想称心出事，我可以理解，但你为何不想报家仇？”
艾离凝望着他，认真地说道：“我且问你，你可知什么是普通人清晨的幸福吗？”
苍石不知她为何作此一问，眸色沉沉地侧头看她。
“普通人清晨的幸福是一碗菜粥和两个馒头。”艾离一双杏目泛起清亮的星芒，“如果战乱再起，他们连这点微薄的幸福也将失去。那人虽对我有灭门之仇，却也是我父自取其祸。就算我对他有家仇大恨，但也无法否认他是一代明君，以及他对百姓的再造之恩。我家的祖训是：以战止战，遇恶即斩。我父当年也曾说过，我家的刀虽是杀戮之刀，却要作守护之用。这些年我浪迹江湖，深深地感受到百姓们的辛劳与不易。不管权贵们如何变换，普通百姓的幸福并不会改变。你说我妇人之仁也好，骂我贪生怕死不报家仇也罢，但我不想因一己之私，再陷百姓于水火之中。所以，请你收手吧。”
“艾女侠。”寂静片刻，苍石淡凉地唤道， 眼中升起一片冰霜，“将军之仇你不愿意报，我无权说你。但请你不要妨碍我做事。”说完，他起身欲走。
“聂杰！”艾离急步上前，拉住他的手。长睫抖动，她将红唇抿了抿，下决心地说道：“你能否听我一次？相比于家仇，我更不想让你有事啊！”
苍石缓缓回头，黑眸中的冰霜并未减缓，“艾女侠，就如同‘焰刀’不可能离开江湖，有些事情我也是非做不可。回去做你的江湖大侠吧，我自做我的躬揖小丑。从今往后，咱们各走各路，互不相干。”
“聂杰，”艾离用力握住他，不肯放手，“如果你收手，我愿意……从此退隐江湖，不问世事。”
苍石身体骤然绷紧，一双黑眸墨色转浓，幽沉难测。他极缓地开口，“艾女侠，你弄错了，我不是聂杰，我叫苍石。你口中的聂杰早于十六年前就已经死了，请你忘了他吧。”
他竟然要她忘记他？十六年了，如果可以忘记，她早已忘记。她不解地开口，“你明明就是聂杰，为何……”
“艾女侠！”他提声截断，眸中霜降更浓，“上次龙脉之事若非因你阻止，我早已做成。如果你不愿相助，就请离我远些。”
“你要做之事，我定当阻止！”在与他冷寒的双眼对峙之下，她不由说出了这样的话。正是无法忘记，所以才不想让他再次从她面前消失啊！她别无所求，只想让他好好地活着。
“那就休要怪我不念旧情了。”他眯起眼，用力地甩开她，头也不回地走了出去。
艾离盯着他的背影，紧紧咬住下唇，浓雾染上她的双眸，水湿双颊。
不是的，我并非想要说出那般绝情的话语。我想说的是，你是这世上我家最后的亲人，无论如何，请你一定要好好地活下去……
行走中的苍石背脊挺直，乌木面具下一双黑眸闪烁不定，悔恨正如烈焰炙烤着他的身心，几欲把他吞没。她还如从前一样，总抱有天真的想法，而他却早已双手沾满了血污。有些事情已如箭在弦，不得不做。泥潭深陷的他，如何能够再次面对澄清若水的她？
他错了！从一开始就错了！
他不该来找她，一直远远旁观着她就好。听到刚才她说愿为他退隐江湖之时，他的心脏几乎停顿。此生他已无憾，该是将这一切做个了结之时了……
月落荷塘，秋意正浓。
“姐姐，艾姐姐！”
称心接连唤了好几声，艾离这才转头看他，“怎么了？”
“这桂花松子糕好吃吗？”
“好吃。”