每年此时，艾离都会回到昆仑，回到那个冰雪连天却有着别样温暖的所在。今年也不例外，离昆仑只有一天的路程了，她的心中满是归家的喜悦，却在小城里看到忧愁的一幕。
街边，一位白发苍苍的老婆婆正坐在门前捶胸顿足的大哭。几名妇人站在她的身旁，同她一起落泪。
艾离上前问道：“婆婆，这里发生了何事？”
老婆婆抬起泪眼看去，立于面前的是位劲装打扮的女子。她凤目剑眉，鼻梁秀挺，朱唇微抿，好一位英气逼人而又不失美艳的姑娘。
老婆婆擦了擦泪水，抽泣着说道：“我家那小孙女……”一语未完，竟又泣不成声。
“唉，可怜哪。她的小孙女昨晚上被采花贼掳走了！”旁边一名高个妇人快嘴代她说道。
“竟有此事！你们可曾报官？”艾离听后，不禁蛾眉竖起。
高个妇人摇头叹道：“那采花贼武功高强，捕快们也拿他毫无办法。据说他已接连掳走了三位姑娘，弄得现在家家自危。”
她话未说完，老婆婆的哭声陡然加大。旁边几位妇人也是一脸愁云。
艾离默立片刻，转身离去。
……
静夜，残月如钩，天上只有几颗寥寂的星星。街道上雾蒙蒙的，二十步外便无法辨物。
一声惊叫自城西一处大宅内响起，“采花贼掳走了小姐，快来人啊！”
宅内立时自乱作一团，灯火纷纷燃起，人声惊呼不断。一道黑影如山猫般轻巧地自高墙蹿出，肩上还扛有一人。
街道上锣声大作，一群捕快闻风而至。不过月余，此贼已连做三案，小城里的捕快们全都憋着一股子怒气，誓要将这色胆包天的淫贼擒拿归案！
岂料采花贼身轻如燕，仗着轻功高明，浑不把追在身后的捕快们放在眼里。只见他飞檐走壁，脚下一路不停，虽然肩上扛了个活人，却丝毫没有影响到他的速度。不过奔出数条街道，他便将一群捕快抛至不见踪影。
采花贼正自洋洋得意，忽觉身后似还追有一人。他回头一看，不由得如痴如醉。
追赶他的是一名女子，距他约有十数步之遥。她黑眸如星，红唇若丹，一双凤目看人时不怒自威，在此雾浓星暗之夜，仿若明月般动人心弦。
此女竟比他刚掠来的城西美人还要美上三分！采花贼立时春心荡漾，心痒难当。
劲装女子见他如此模样，眼中流露出厌恶之色，目中带煞地瞪他一眼。
这一眼直把采花贼的魂给瞪没了。在他眼里，这一眼好比情人间的娇嗔，含有柔情万种，令他整个人都酥了大半。
不过他并未停下脚步，而是暗自思忖：此女竟能跟上自己，可比城内捕快要强上不少。但她似乎已使尽全力，可见与己相比还是大大的不如。他眼珠一转，有了计量。
他保持速度穿街越巷，翻过城墙，劲装女子果然越追越慢。跑至荒郊，来到一处僻静的木屋外，采花贼不禁面带淫笑。
此地只有这处孤零零的木屋，距离最近人家也需走上半个时辰。这便是他千挑万选的秘密藏娇之所。
采花贼在屋外站定，自认潇洒地转身，“小生贺玉堂，敢问姑娘芳名？”
劲装女子不答，俏生生地站在那里，“原来你就是号称浪行千里的贺玉堂。你可知我平生最喜何事？”
贺玉堂一愣，随即满脸堆笑，“姑娘但有所求，小生必尽全力为姑娘办下。”
“我最喜之事是……”劲装女子从身后抽出一物，左右展开，竟成一柄长刀，“刀饮恶人血！”
那是一柄赤色长刀，血锋长柄，艳红的刀缨如火焰般摇曳。
望着面前骄阳般的女子，贺玉堂忽然忆起一人，“莫非你是焰刀艾离？”他立时恍然大悟，恨声说道：“原来你故意追不上我，便是为了让我带你来此。”
艾离轻蔑一笑，眼带冰霜地向他逼近。
贺玉堂忆起传闻，不由脸色惨白。
江湖传闻，“焰刀”艾离一向嫉恶如仇，一把赤焰别离刀曾斩恶人无数。
他拨出腰间匕首，急中生智地将肩上的城西美人挡在胸前，厉声喝道：“别过来！不然我可顾不得怜香惜玉，只能辣手摧花了。”
艾离微怔，停下脚步。她将手中长刀横起，一双凤目微微眯起，紧紧盯视着对手的动作。
贺玉堂躲在城西美人身后，阴阴地叫道：“把刀放在地上，退后二十步。”
艾离抿了抿红唇。停了片刻，她缓缓向后退去，将长刀慢慢放在地上。
长刀落地，贺玉堂悬着心也一并落下。望着对面女子一副不甘模样，他不免得意笑道：“焰刀艾离，听说你自诩遇恶即斩。只可惜你的刀虽是一把斩人的好刀，但现在看来，救人之事你却无能为力呢。”
贺玉堂惧意既去，色心又起，目光在她身上流连不已，“要说你如此美貌，去做侠女岂非浪费？不如本少爷好好开导你一番，定可让天下男子为你倾倒。来，乖乖把衣服脱掉。”
艾离站立不动，将唇抿得更紧。
“还愣着干嘛，本少爷可没什么耐心。”贺玉堂手中刀锋轻划，怀中美人立时吓得惊叫起来。
艾离目中寒光一闪，随即面无表情地慢慢解衣。
外衣如折翼蝴蝶般飘落，落出洁白玉肩，月华之下，似泛起莹莹润光。
贺玉堂不禁伸舌舔了舔干燥的嘴唇，眼睛瞪得溜圆，不愿稍瞬。
抽去腰带，卸下护腕，艾离俯下身体，一圈一圈地解开绷腿。乌发垂落，胸前隐现一片雪白。
树影摇动浓雾未散，二十步的距离太过遥远，贺玉堂无法看得真切，不由侧过身，抻长脖子探头望去。
突然，一道红光闪过，他的左臂竟脱离身体，与怀中美人一起跌落在地！
剧痛袭来，贺玉堂惨叫一声，未及细思，立刻捂住肩膀跃上屋顶。
却原来，在他侧身探看之时，不免与怀中美人产生些许间隙。便是这仅有两拳的间隙，给了艾离一次进攻的机会。她猛然踢起长刀，将其手臂斩下。
然而，贺玉堂能多次从捕快们的层层追捕下逃脱，亦非泛泛之辈。见势不妙，他反应极快地扔出一个火折。草做的屋顶瞬间燃起熊熊大火。
艾离披衣拾刀，正欲追赶。随着呛人的浓烟蹿起，房屋深处传来姑娘们的尖叫之声。她只好怒瞪放火之人一眼，朝屋中奔去。
“我定报今日断臂之仇！”
屋顶上，贺玉堂在离去之前恨声发誓。
“大师姐，终于找到你了！”
艾离刚要进屋，一个惊喜的声音自远处响起，随之一道人影急闪而至。
“三师弟，你怎么来了？”
艾离疑惑地转头。来人正是师门中排行第三的乔知叶。
乔知叶如风吹落叶般飘然停稳。吐出一口浊气，他急道：“二师兄令我传话：小疯子出事了，让咱们速回山救他！”
“先救出屋内之人再说。”艾离微微一顿后，率先冲进屋去。
木屋内，浓烟滚滚。贺玉堂为渲染情调，将各色纱幔挂满全屋。纱幔极易燃烧，此时屋内已是处处火焰摇荡。木制的家具亦纷纷燃着。
艾离与乔知叶寻声找到被关在后屋的姑娘们。
“大师姐，现在该如何是好？”望着四面火海，乔知叶不免发愁。他轻功不凡，一人脱身倒无问题。可是此地还有三位姑娘，即使是他，也无法同时带出三人。
抬头望了望屋顶，艾离将长刀架在地上，对他言道：“带她们上来！”
屋顶最先燃起，此时茅草烧尽，那处的火势反而正在逐渐渐弱。
乔知叶顺着她的目光望去，已明其用意。探臂揽住三位姑娘，他踏上赤焰长刀。
赤焰长刀被压得向下弯去。艾离运劲于臂，将长刀奋力向上挑起。
乔知叶借劲向上，凭借绝顶轻功，带着姑娘们一起蹿出屋顶。
“啊~~”
姑娘们的惊叫之声由近及远，如流星划破夜空。仔细听去，似乎还含有一名男子压抑的叫声。
此时的木屋已濒临倒塌。一根根木梁带着烈焰“嗤嗤”作响地倒下。艾离长刀一挥，将一根向她倒来的火梁劈作两段。
半空之中，乔知叶极为不易地稳住身形。安全落地后，他立刻将几位姑娘远远带离木屋。回头望去，木屋已燃成一片火海。他的眼中不由闪过几分担忧。
突然，火海之中扬起一片比火焰更为绚丽的刀光，巨大的燃梁被一根接一根地挑飞。远远观之，狂魔般的烈火避让两旁，竟似被人硬生生地一斩为二！
赤焰刀下，艾离杀出火海。木屋在她冲出之后轰然倒塌。
乔知叶松了口气，笑嘻嘻地上前抱怨：“我说师姐啊，你刚才不会把我也当成木梁挑飞了吧？我可正抱着姑娘们呢。吓到我无所谓，吓到人家姑娘就不好了吧。”
“啰嗦。”艾离笑骂一声，对他吩咐道，“你去送这几位姑娘回家。我先走一步，也不知四师弟出了何事。”
余音未尽，她已离去。
“师姐偏心！一提起小疯子，就这般着急。”乔知叶不满地嘟囔着。
转过身来，他换上一副迷人的笑容，“请问几位小姐，家在何处？不必担心，本公子是个怜花之人，定当一路相送。”