奥尔德斯犹豫了片刻，终于做出决定，敲响了办公室的门。
我这回有正当理由了，有什么好紧张的？他在心里自言自语。平常心，平常心就好。
屋里立刻传来队长先生闷声闷气的回应：“请进。”
奥尔德斯蹑手蹑脚地打开门，然后故意昂首阔步地走进去，把那张勾起他好奇心的纸轻轻摆在萨默的办公桌上。
他还没来得及发问，萨默就率先开口问道：“这就是你在柜子下面找到的那张纸？”
奥尔德斯点头。
萨默瞬间就明白了他的来意，若有所思地扫了一眼面前的图案和注释，缓声解释道：“这是另一种毕业的方式。毕业，其实就是‘达到顶层’换了种说法，顶层是金字塔世界的出口。选手们可以通过积攒点数的方法被直接送上顶层，也可以自己一层一层爬到顶层。”
一层一层爬到顶层？听起来挺费劲的，可似乎总比攒够天文数字要快捷一些，奥尔德斯想。
作为和平派成员，攒点数毕业可能需要数十年，那么“爬塔”呢？也是这样一个漫长的过程么？
“这种毕业方式风险太大，不适合绝大多数选手。”萨默轻敲着纸的边缘，继续说道，“曾经，关于爬塔的信息也是包括在基本科普中的。可是，我逐渐发现，新成员总是极具冒险精神，认为自己在这个游戏一样的虚拟世界里一定所向披靡，对金字塔世界的危险浑然不觉。他们常常会把这认定为一条捷径，没怎么准备就出发了，全部一去不复返。”
果然，捷径也不是好走的。这也在奥尔德斯的预料之中。
“我明白了。”奥尔德斯说，“那么，上一位住户…”
“就是因为这个离开和平派的。”萨默平静道，“这一表达方式也不完全准确。他若是还活着，而且还在金字塔世界中，那他就还是和平派的一员，只不过是无法和其他成员联络，也不和我们同处于一个空间之中。”
“他…还遵守着和平派的规矩？”奥尔德斯又问。
“是的。具体细节我没办法在短时间内解释清楚，但是，爬塔这一方式，可以让一名选手在不伤害到其他选手的情况下快速毕业。”萨默回答道。
“多快？”奥尔德斯不假思索地追问道。
“六个月。比加入竞争派东征西战，甚至比猎杀新选手，还要快。”萨默的语气在不知不觉中多了几分冷漠，“怎么，你也心动了？”
这两个大字砸得奥尔德斯一愣神。
本来他的心态已经完全恢复正常了，万万没料到队长会忽然说出这种意味不明的话。哦，其实意思还挺明确的，只是奥尔德斯心里有不便言明的事，愣是听出了一点弦外之音。
我今天怎么格外心虚？他不禁纳闷。
萨默有点没搞明白他的异样反应从何而来，只好用疑惑的眼神看着奥尔德斯。
难道他真的想走捷径不成？
萨默不认为奥尔德斯是这样的人。这家伙虽然挺具有冒险精神，好奇心又极其旺盛，却并不急于求成，而且向来爱惜自己。
无论怎样，萨默希望奥尔德斯能平平安安地留在和平派，和他一起研究击败创造者的办法，而不是切断一切联系，独自前往另一空间，走上一条充满危险的崎岖之路。
即使这意味着…用潜移默化的方式影响他的想法和意愿。
两人各怀鬼胎，各自保持沉默。
寂静持续了半分钟的功夫，奥尔德斯终于仪式性地清了清嗓子，微笑着回答说：“怎么可能？我这么弱，为什么要去挑战这种…高难度高风险的毕业方式？”
那以后呢？等你成为了可以独当一面的守卫队中坚，会去挑战吗？萨默有种向奥尔德斯提出这个疑问的冲动，当然，冲动的小火苗很快就被他自己给捻灭了。
“那就好。”他缓缓地说。
“再说了，我怎么也得先还完债。”奥尔德斯自顾自地继续说道，“不然，那不就成了负债潜逃？”
话刚说出口，他就发现队长的神色不大对劲——糟糕，好像说错话了。
“啊，我是开玩笑的，”奥尔德斯连忙补救道，“我不是承诺过吗，我不会离开和平派的。”
说到这里，他忽然想起，前一位住户大概也不算是离开了和平派，于是又抢在萨默回应前补充说：“我指的是…物理意义上的‘不会离开’。”
“我明白。解决你的疑问了吗？”萨默看了一眼手机屏上的时间，不紧不慢地问。
“解决了，暂时…解决了。”奥尔德斯诚实道，“谢谢队长。”
“啊，对了，还有一件事。”奥尔德斯忽然说，“那个…谢谢队长…这么多天来陪我训练。”
这句话实在有点突然，以至于他自己都在犹豫不决，不知道怎么表达比较自然一些。可惜，他已经错过了道谢的最佳时机，又不想给队长留下不好的印象，只得盲目补救，默默期盼对方能理解自己的心境。
好在队长先生完全没有介意，甚至祭出了自己的标准回复：“不用谢，这是我的职责。”
奥尔德斯尴尬一笑，如释重负地溜走了。队长还真是不会轻易生气，他的脾气这么好这么温和，莫名给了奥尔德斯一种他很好欺负的错觉。
曾经那些发动叛乱、杀害同伴的队员大概就是这样想的。我可不能往那个方向发展，奥尔德斯默默告诫自己。
他见休息时间所剩的不多了，懒得再爬楼梯，就干脆在公共休息区坐下，想着即使再有人跑过来套近乎，也坦然接受。
不过，奥尔德斯没想到，虽然有不少观众跑到对面的餐饮区加餐，却根本没有人走到跟前来和他说话。这些人只是像围观珍稀物种一样从远处打量着他，一边吃饭一边闲聊，似乎是把这位在比赛场上表现惊艳的选手当成了茶余饭后的谈资。
在室外的时候，他明明被人围追堵截过…尽管感觉有点莫名其妙，奥尔德斯还是对此颇为满意。和不熟悉的人客套寒暄并不是他的长项，也基本上不会挑起他的兴趣，特别是在奥尔德斯想一个人呆着的时候。
此时此刻，他一半的精力在比赛上，另一半的精力在分析队长的解释上，完全没有和观众聊天的心情。
直到休息时间快要结束，大家纷纷起身往外走的时候，奥尔德斯才发现，自己坐的位置实际上离办公室的门挺近。当时他也没多想，只是受惰性驱使，一出门就看见一个舒服的小沙发，稍微犹豫了一下要不要回楼上的公寓，飞快否决了这个提案之后就直接坐下了。
没想到，正是这个不经意的选择，在他四周设下了无形的高墙，让“粉丝”们不敢接近——谁也不想吵到正在隔壁专心工作的队长先生。他大致回想了一下，发现自己身处室外的时候，也有看到观众们故意避开办公室的窗户，不会在那里大声说笑，只是当时没多想。
奥尔德斯兀自露出一个高深莫测的微笑，看来队长的“保护”并不会被办公室的墙壁局限住，还能延伸出去挺远，把坐在附近的自己也给涵盖在内了。看来，队长在和平派还是很有威严的，即使大家都公认他不是个暴脾气的人，不会轻易动怒或者为难别人，可还是鲜有人愿意得罪这位真正意义上的大人物。
这可能和气场有关，奥尔德斯想。
奥尔德斯第一次见到队长的时候，也是怀着一种敬畏的心情，觉得这人浑身上下散发着一种“别靠近我，别惹我”的冷漠气质，认定他大概是那种目空一切、吹毛求疵、极难相处的人。现在想想，这种以貌取人的笃定简直荒唐。
他偷偷摸摸往办公室门口的方向看了一眼，不想让队长注意到自己望穿秋水一般的举动：那工作狂压根就没有要出来的意思，大概不到最后一刻是不会出现在赛场上的。
奥尔德斯无可奈何地耸了耸肩，转身离开，准备去观众席上找个好位置占上。
办公室中，萨默放下手中关于北方领主的资料，踌躇了片刻，好像终于做出了什么决定似的，一副惘然若失的模样。
他轻车熟路地打开桌子下面的某个抽屉，从中取出一个透明文件夹来，里面是一封手写的辞职信，字迹干净整齐，措辞一板一眼，一看就是某个严肃过了头，以至于挺无趣的人写出来的。
萨默没想到，在这么多天之后，居然还能找到那位队员遗留在房间内的物品。
还是让奥尔德斯那个刨根问底的家伙发现的。
作为一个不会对虚无缥缈事物抱希望的人，在萨默眼中，铁索能束缚住一个人，而诺言却不能。这种看似冠冕堂皇的东西，实际上太过易碎，无论是由于承诺人自己言而无信，还是因为周围环境的风云突变。
他清楚，即使是再守信用的人，也会有无能为力的时候。萨默愿意坦然面对这样的情况，即使心里百感交集，也不会去仇恨、去埋怨。
那些一去不复返的同伴，就像是断了线的风筝，在浩大的天空中消失得无影无踪。它们身在何处，又是否安全幸福，萨默无从得知，却时常做些无谓的思考。
他真的…不想再向头顶的苍穹失去任何人了。