萨默站在一旁，看着奥尔德斯向每一位高层依次道谢，心里莫名萌生出一种自豪感。
卢安娜，奥尔德斯的第一个寒暄对象，双手插兜向他走过来，脸上挂着心满意足的笑容。
“奥尔德斯可真是个好孩子。”她轻快地说道，“和平派捡到宝了。”
萨默略微侧身，回应道：“就是冒险精神太强了些。”
“这也是个优点。”卢安娜说，“如果人人都像队长你这么保守，那和平派恐怕也不会有什么前途。年轻人喜欢冒险，有什么不好？”
“没什么不好。”萨默无奈道，“除了让人担心。”
“我倒不怎么担心。”卢安娜语气轻松，“可能是你和他关系更近吧。”
“我不否认。”
短暂的沉默。
奥尔德斯转向抗拒情绪最明显的伯特兰，也就是最后一个目标，无视了对方的眼神威胁，拘谨礼貌地向对方表达谢意。
“…可惜了。”卢安娜叹了口气道。
萨默不明所以，向她投以疑惑的眼神。其实，潜意识中，他对这三个字产生了点微妙的共鸣。
“选拔机制为什么要把他卷进来呢。”卢安娜食指抵着下唇，眼色深沉。
“你这么说可就不太公平了。”萨默苦笑，“站在这练习场上的各位，谁不可惜？谁不是现实社会中的优秀人才？”
“可是，”卢安娜顿了顿，似乎在寻找合适的说法，“你得承认，奥尔德斯这样的人，在现实世界中不太常见。中心洲王国人才济济，但并不是每个人才都具有这么强大的生命力。”
“…概率是件很玄妙的事。”萨默收敛了讽刺的笑意，淡然道。
“也是。这么大的中心洲，这么大的金字塔世界，两个认识的人相遇，是什么级别的概率呢？”卢安娜轻笑，“这可能就是天意吧。曾经的挚友携手打破囚笼。我羡慕你们。”
“守卫队又不是只有两个人。”萨默挑眉，“你连自己都不想算进功臣的行列？”
“我和你们不太一样。我既没有强盛的好奇心和顽强的生命力，也没有恐怖的毅力和永不熄灭的正义感。我只是个普通人。”卢安娜连连摆手，“而且，我这正在搞迷信呢，请不要随便拆台。只有这种偶然事件，才能被当作是天意。”
“…天意吗。”萨默呢喃着，抬头望向上空那一抹虚假的蔚蓝，“我…向来不相信天意。”
奥尔德斯被伯特兰压着怒气打发走，成功完成任务，往练习区的边缘走来，正好看见队长在仰望天空，连周围的空气中都弥漫着一股忧郁的气息。
“怎么了吗？”
萨默听见奥尔德斯的声音，缓缓回过神来，平静道：“没什么。”
不知怎的，奥尔德斯从萨默眼中读出了一点原因不明的愧疚和怜悯。可能是因为，队长这个人的气质里总是带着一丝虚无缥缈的伤感。
早间训练正常进行，奥尔德斯全程聚精会神地看完，就愉快地睡回笼觉去了。
傍晚八点。距离巨龙降临活动开启还有十四个小时。
这次是考官身份的萨默如期而至，被奥尔德斯毕恭毕敬地请进屋子里检查学习成果。
如他所料，奥尔德斯的学习能力相当优秀，经过一个白天的“临阵磨枪”，绝大部分信息都记了个八九不离十。
“…尾部受到重创。”
“连续四次横向甩尾攻击。这个时候要立刻离开尾部攻击范围，确定次数之后再回归。”
“…附近选手过多。”
“随机大范围喷火攻击，持续时间五分钟。这时候要马上逃命。”
“…视觉受损。”
“大范围咆哮攻击，需要耳塞。轻伤两分钟内恢复，重伤七分钟内恢复。”
“…”
萨默把几张纸上的情报随机抽查一遍，覆盖了大约一半的内容，奥尔德斯有问必答，错误不多，偶有支吾犹豫，基本不会拖延超过五秒钟，就能想起正确答案。
于是，考官先生颇为满意地把攻略收回纸袋里，随口问道：“有没有一种重回学生时代的感觉？”
“…没有。”奥尔德斯庄重道，“而且我不爱打游戏。”
“…”
看见队长收攻略的动作顿了一瞬，奥尔德斯自觉这回答自带冷场效果，于是解释道：“那个，就是我的个人感觉，背这个东西不像是在背书，更像新手是在研究游戏攻略，为了不给队友拖后腿什么的…”
可是，话一说出口，稍微一品，就发现还是不对味。他牢记巨龙的特点，不也是在研究攻略，避免给守卫队的同伴带来麻烦？
所以说，从和平派视角看来，这明明是生死攸关的事，他却只当是在研究游戏攻略？
更何况…队长是现实死亡论的忠实支持者，当着他面提游戏什么的，不合适。
他这样一想，忽地就读懂了队长动作一顿背后的含义，有点不知所措，坐在那里直冒冷汗。
奥尔德斯还没找到合适的辩解说辞，萨默就开口打破了尴尬的沉默：“没事，巨龙降临这一活动，本质上就很像是某个大型全息网游的一部分，与和平派的猜想和理论背道而驰。这也没什么，如果所有证据都一边倒，现实死亡论和虚拟游戏论也不至于针锋相对这么久。”
这是奥尔德斯一直疑惑却没敢说的，被萨默这么光明正大地讲出来了。
奥尔德斯在心里长舒一口气，终于有底气和队长恢复眼神交流，说道：“刚才…我也没多想，说出来之后才意识到，不太合适。”
“有什么不合适的？”萨默淡然道，“和平派倡导言论自由，理性讨论，无心之错不会带来什么毁灭性结果，更何况你也没犯什么错。”
“但是我刚才说话…太偏向虚拟游戏论。”奥尔德斯低声道。
“我不介意。只要遵守和平派的规矩，尽自己的义务，那就是受我个人认可的和平派一员。”萨默十指交叠放在腿上，神色平和，完全没有要责怪的意思，“和平派又不是什么死板苛刻的极端组织，没有人关心你究竟相信什么，更相信什么，我们，至少是我个人，是务实主义者。这些有的没的对和平派的运转来说不重要。”
奥尔德斯回忆起队长对新选手的科普方式，好像确实如此。
“大家不愿意提起虚拟游戏论的话题，这是事实，但是我时常思考这件事。我们不能因为萌生了确切的信仰和追求，就放弃思考，最重要的不是谁对谁错，而是真相本身。我每时每刻都在权衡，尤其是接触新事物的时候，现实死亡论和虚拟游戏论，究竟哪个更趋近于真相。”萨默停顿了片刻，眼睑微垂，似乎在踌躇，再次开口时，语气中的笃定在逐渐消散，“如果某一天，和平派得到了确凿证据，他们是正确的，我们是错误的。客观来讲，这又何尝不是一种解脱。想回家的就弃权，想得到光明前途的就继续奋斗，又何必要像现在这样，被困在这狭小的空间里互相折磨。”
奥尔德斯安静地听着，脑海里不由得浮现出早上的情景。
萨默交叠的双手握得紧了些，低声道：“我不在乎别人是否把我当成跳梁小丑，只要大家都活得开心就好。‘死去’的人在现实生活中重获幸福，‘活着’的人立刻就能重获自由，十全十美的结局。”
眼看自己一句下意识的解释不知怎的就诱使对方进入消极状态，纵使是比较了解队长性格的奥尔德斯，也多少有些手足无措。在这种情况下，事实正如对方所说的那样冷酷而又扑朔迷离，任何安慰的话语都显得苍白无力，他甚至产生了一种跳起来直接抱住对方的冲动，但还是忍住了。
队长不喜欢肢体接触，奥尔德斯在心里默念三遍，然而这样呆坐着也不是解决问题的办法，于是他不管后面有词没词，先开口彰显一下自己的存在感：“队长…”
“抱歉，我也不知道我自己在说些什么。”萨默终于抬起头，展露出一点拘谨的笑意，在奥尔德斯看来更像是带有歉意的苦笑，“无缘无故就向你发泄了一通，真的很抱歉。我的意思是，你想说什么就说什么，不用这么提心吊胆的。”
“我明白了。”奥尔德斯点头，“队长你也想说什么就说什么，我乐意听。”
“…好。”
虽然口头上是答应了，但语气并非百分百真诚。
“适当宣泄自己的情感很重要。”奥尔德斯忍不住补充道，“很多让人纠结烦躁不确定的事，如果说给身边人听，即使对方不能提供有效的解决方案，心里也会舒坦很多。”
萨默看向他的眼神带着几分犹豫。
“我就是那个…身边人。”奥尔德斯笑着说，“你不承认也没关系，有很多事我尚且还不太能理解、不太能感同身受，但是有一件事你总应该能确定，就是我不会出去瞎说。所以，你把我当成一个只会呆坐着听你讲话的树洞就行。”
“我承认。”萨默有气无力地反驳他。
“那更好。”奥尔德斯满意点头，“而且，像我这么积极向上的树洞可不多见，请一定好好珍惜利用。”
萨默难得听见他自夸，不禁失笑：“好的，我被你说服了。”
奥尔德斯表面上轻松，内心却有些烦闷：让队长主动依靠自己的“大业”，依旧是任重道远。