奥尔德斯三次身体升级的第六十一天，一段时间前得益于阿瑞斯巨额“遗产”进行最终一轮身体升级的三名队员，终于在经过三个月的漫长等待和训练之后，成功褪去了预备役的身份，成为了身体升级程度和业务能力双双合格的新一代高层。
高层数目从六人忽地飙升到九人，无疑是一件值得纪念的事，更不必说现阶段还有奥尔德斯和埃莉这两名正在茁壮成长的下一代高层，再加上近些日子招募的新成员和新队员，守卫队实力的复苏势不可挡。
为了方便规模日益扩大的守卫队增进内部了解、保持团结友爱的精神，达莉娅向萨默提议，再举办一场像上次巨龙战告捷庆功会那种风格的晚会，方便队员们不断结识新朋友，同时也可以算作是新队员向前辈们和高层提问并解决困惑的机会。
萨默对这种大规模热闹活动的效果仍保留意见，但上次活动的成功是有目共睹的，再加上他也逐渐注意到守卫队现在人数充盈却整体松散的状态，思忖了一阵便批准了。
和平派，尤其是守卫队，无时无刻不需要士气，更何况不远的将来必定会派出远征队，在协助队员友好交流扩大社交圈、安定人心的同时，也不失为一种不动声色寻觅人才的方式。
然而，一想起晚宴的预估花费，萨默又不禁有点头疼。
这并不是什么大数目，而且全部花在点菜上，人总要吃饭，算不上浪费，顶多是日常工资之外的附加福利。可是在这个需要点数的关头，再小额的支出也是支出，如果要求队员们平摊花销，又显得过于小气且暴露了和平派捉襟见肘的事实，正好与鼓舞士气的效果抵消，甚至可能会让新队员对和平派的未来产生怀疑。
巨龙战，巨龙战，萨默靠在椅背上，内心一遍遍念叨。巨龙战再不来，和平派要破产了。
“达莉娅，”他揉着太阳穴闭目低声道，“下次募捐号召，赶快提上日程。”
募捐号召是公共资金的重要收入渠道之一，执行起来十分简单，就是发消息或是口头告知那些在守卫队待了有些时日的前辈级队员，通常是有积蓄的二级以上身体队员，和平派资金库空虚，用委婉而坚定的言辞劝说他们把部分个人积蓄上交组织，以保证和平派的正常运行。
早先这类通知都是经过精雕细琢反复推敲、通过好几稿的修改才敢发出去。然而，相处的久了，精英圈子的内部关系愈发亲近熟稔，理念也高度一致，负责这一项目的达莉娅便舍弃了生疏谨慎的辞藻，把内容写得简单明了，整个流程也越来越形式化模板化，不同需求程度的时候细节微调，响应不够热烈就加上特定词多发几回，最后能收上来多少全凭自觉。
守卫队的精英们确实自觉，以至于每次和平派陷入财务危机的时候，一次号召的所得总能力挽狂澜，是高层们最信任的杀手锏。
既然是杀手锏，自然不能滥用，在没什么特定需要的时候频繁催钱，容易打击队员们的积极性。这次号召的主题已经定好了——为远征做准备，萨默对入账数额的预估也有些把握，只是具体的时间点还没确定。
萨默没说话，继续闭目养神。
“要不再等等看？”达莉娅试探性提议道，“咱们真的撑不到巨龙战了吗？”
“危险。”萨默缓缓睁开眼，忧虑地望着坐在屋子另一头的达莉娅，“你觉得应该拖下去？”
达莉娅点头：“要不，这次只针对高层？毕竟只有高层了解远征的细节。”
“是个办法。”萨默指尖轻敲着座椅扶手，有些不情不愿地妥协道，“那就不用发消息了，开个会的事。”
达莉娅神情中少见的严肃倏然烟消云散，取而代之的是狡黠的笑容：“你打算挨个敲打？那可真是个艰巨的任务。”
和平派高层个个都忠于和平派，但也多少都给自己备了后路，假如某天不堪重负或是和平派出现了什么不可挽回的巨大危机，凭着一定的积蓄和优秀的实力也一样能开辟出一条新的道路。他们是守护和平派的卫士不假，也不会轻易变心，可他们也同样是拥有优秀品质、理性客观珍惜自己的聪明人，不会傻乎乎地把辛辛苦苦挣来的点数全部拱手让人。
萨默能理解他们的心理——自保是人的本性，但在特定局势下，还是要适当施压的，一个组织必定需要一个不怕得罪人的恶人角色，否则就是一盘散沙，就如同麦伦先生做领袖的那个时代一样。萨默不怕得罪人，他在高层中的威信是被所有人认可的。可事实是，他并不擅长说话的艺术，要他去威逼利诱说服人，尤其是抬头不见低头见的同伴，确是一项艰巨的任务。
“试试还是要试试的。”萨默无奈道，“摆事实讲道理，尽力而为，要是不行再想别的办法。”
他顿了顿，若有所思地垂下眸：“你有没有办法让瑟斯顿来参加今晚的活动？”
“哈。”达莉娅不悦地撇撇嘴，“我能有什么办法。”
这种形式的联谊活动自然是自愿参加，和上次的庆功会还不完全一样，因为没有固定的主题，如果有不喜社交的队员拒绝出席，也完全没有问题，甚至不用报告，直接无视消息就好。
“还有你对付不了的人？”萨默挑衅似的看着她。
“我本来也是这么想的。”达莉娅回想起前些天的经历，挫败感重新卷上心头，不由得重重在桌子上一拍，“那家伙根本不是人，就是块木头。哪有这么奇葩的人？”
过去的一个星期里，她一直在尝试着和瑟斯顿发展友谊，每次都在尴尬的沉默中告终。
对方对她是尊重的，从没有过严重失礼的举动，她说话的时候对方也会倾听，但两人就是货真价实的毫无共同话题，瑟斯顿本人又欠缺热情甚至是基本的兴趣，导致每次对话都延伸不过四五句。
在达莉娅眼里，这纯属是因为瑟斯顿这个神秘的男人拒绝沟通。
奥尔德斯说瑟斯顿是个远程武器爱好者，于是达莉娅又试着去和瑟斯顿一起训练十字弓，结果依然是毫无收获。这个男人除了礼貌的问好之外，完全沉浸在训练中，仿佛天塌地陷都不能引起他的注意，在旁边直挺挺站着举弓射箭的达莉娅更没机会。