听到响动的时候,远征队正好身处租赁处的大厅内,萨默下意识抬眸四顾,在周围寥寥十几名讨伐者的身影中搜寻着什么。
“怎么了?”达莉娅模仿他的样子环视一圈,问道。
萨默摇头不语,从口袋里拿出手机。
果然来自弗拉先生,又是一封简短到不能再简短的消息,同意和平派的选址,看不出态度或是情绪,对方或许这一选择无感,又可能觉得满意或不满,一切不得而知。
“同意了。”萨默隐晦地宣布道,随后,自言自语似的压低声音,“巧合吗?这个时间点,远征队刚做完那件事,消息的到达不会妨碍讨伐。”
“可能是你想多了吧。”达莉娅不以为然,“我看这附近没有符合我想象的人。”
“你还能想象出一个陌生人的模样?”萨默挑眉。
“大概能。”达莉娅大言不惭道,“怎么也得是一副…一表人才的样子。”
萨默轻叹了口气,不再理睬,带着远征队走出租赁处,向着栈桥而去。
在从和平派领地出发之前,他就有过猜测,自由派前领袖,也就是现在被他们知晓名讳的弗拉先生,作为无所属的决斗者,必定会参加讨伐战。
决斗者的生活并不轻松,除了雅贝组合这样的佼佼者,绝大多数人过着节俭清苦、进展缓慢的生活。这位前领袖没有理由错过这么一个宝贵的获取点数的机会。远征队或许能在东岸的战场上偶遇这位传奇人物,甚至发生那种夸张的“一眼就能看出你是同道中人”的桥段。
因此,自从来到这个地方,萨默就一直留意着周围讨伐者的气质特点和对告示的反应,尤其是孑然一身的男人。贝卡在提起这位前领袖时,使用的性别代词是男性而非女性,这也是构成萨默奇怪共情和那套“另一个我”理论的一大因素。
不过,从已有的信息来看,真正的弗拉先生似乎和他很不一样,而且在某种意义上更胜一筹,萨默那自以为是的共情和预感也消失了大半。及时认清现实未尝不是一件好事。
他虽对达莉娅的话语表现出一种不信任的态度,但讽刺的是,他自己也在做着同样的事,只不过没有达莉娅那么自信满满。萨默没看到过在他眼中具备自由派前领袖气质的讨伐者。
当然,这并不能说明什么。事实可能是,弗拉先生已经和他们擦肩而过无数次,却因为不符合他们的想象,而没有被注意到。
人不可貌相,萨默从未否认过这一哲理,也从未在这样的观察上施加太多期待或是肯定。
就比如屠夫,如果给随机一个选手讲起屠夫的恶劣行径以及残暴性格,这个人想象出的屠夫的形象,一定和真正的屠夫完全不同。杀人如麻的兵团头目尚且可以长得像个路人,更何况是某个有着隐藏自己存在倾向的自由派前领袖。
再加上讨伐者人数实在太多,海怪附近的海面又过于辽阔,连临时盟友莱安德雷都鲜少和他们遇上,和平派和自由派未曾在讨伐过程中发现对方也很正常。
萨默在脑海里回忆着刚才大厅里其他讨伐者的模样,既没有疑似刚刚发送消息的人,也没有气质特征与自由派前领袖相符的人,看来的确是个巧合。
如果奥尔德斯能洞察萨默心中所想,一定会无可奈何地评论一句:你一直都这样!他刚加入和平派的时候,就已经领悟了这个组织严重被害妄想的本质,尽管有些疑虑不是无迹可寻。
小船引擎开始轰鸣,萨默还在琢磨着,传说中的弗拉先生究竟长什么样子?他先前的预测不包括外貌特征,现在反而更加好奇,期待着晚上的见面。
讨伐战的第四日正式开始。
部分讨伐者逐渐适应了从另一个方向发起攻击的感觉,为避免水墙阻碍下的无休止雷击,危险区的人员分布变得平均了些,远征队得以继续在理想位置并肩作战守望相助。
今天的作战,本质上就是那句老话的真实写照:失去了才懂得珍惜。
昨天队员们还在因为一成不变的攻击方式略有些萎靡不振,觉得机械式讨伐格外漫长无趣,等进入了更危险的新阶段,又不禁感叹,在心思飘忽不定、强烈期待今夜隆重见面的时候,还是呆板无聊又相对安全的阶段适合他们!
可惜,海怪已经改变了主意,在远征队最不需要新意趣味、最追求稳定的时候,开启了更加惊险刺激的攻击方式。十名队员没有办法,只好全心全意迎战,思及之后海怪还会解锁更加凶残的终极阶段,便产生了十分哲学的“珍惜当下”的想法,心态还不错。
奥尔德斯是个例外,对他来讲,还是趣味更重要,来自自由派或是海怪,他来者不拒。
令远征队大彻大悟的新功能,便是被奥尔德斯称为“横扫千军”的攻击技能,在第四阶段首次出现,杀伤力惊人,看得人目瞪口呆,对海怪的凶残程度又有了新的认知。
这种攻击的前兆极其短暂:海怪身躯两侧通常固定不动的宽大侧鳍蓦然发出奇异的光芒。这个时候要立刻撤退。
光芒一闪而过之后,原本沉在海面下方的扁片状侧鳍会突然破水而出,直接掀飞一批没留意的船只,随后以破风之势呼啸着扫过危险区之内的一片扇形海面,拍碎船只、秒杀选手,威力无边势不可挡,令人叹为观止。
“横扫千军”招式的可怕程度,从其对夺船强盗行为模式的影响可见一斑。
原先这群租不到专用船的强盗会开着中型船四处闲逛,伺机而动趁势而为,净做些趁火打劫的缺德事,苍蝇一样恼人,使得其他讨伐者不得不时刻提防。
然而,自从第四阶段开始之后,不断有专用船被海怪那过分活跃的侧鳍所害,在反自然的力量面前化作尘埃,船上的人自然也难以善终。为了保持专用船的数量,严重损毁的船只会原地消失,在码头的空位上重组。
这个时候,这些船已经重置了“出厂设定”,返回了默认的无主状态,可以再次被人在机器上选定、租赁。读懂了这一流程和海怪的破坏效率之后,强盗们纷纷金盆洗手,不再驰骋于危险区偷袭捡漏,而是很有耐心地蹲守在租赁大厅里的机器前,时刻准备抢租。