他们恰好都是奥尔德斯认识的人：一个是薇洛，另一个是潜伏者事件中的另一位男队员。这位阵亡者的朋友在悲剧发生后更加严格要求自己，一直没有主动申请预备役，直到这回。
这么说来，两位都经历过一定程度的心理创伤，认定自己没有能力去竞争预备役的位置。他们都拥有相当漂亮的履历，虽不是无可匹敌，但也绝对值得这个机会。
这个消息被公之于众之后，再次激发了讨论热潮。总的来说，大家对这个决定持认可的态度。男队员是守卫队的老人，薇洛则是在剑术大赛上的表现令人信服，再加上屠夫战功勋傍身。
事实证明，剑术大赛是个帮助队员证明能力的好机会。
达莉娅正在筹划第三届比赛——自从新敌人纨绔派的信息被公布之后，又有一小部分成员选择了加入守卫队，以学习一些至少足以自保的技能。除此之外，和平派的名声不错，一直在发展壮大，时常有其他选手前来投奔。
这还不足以匹敌当年的盛况，却至少保证了人数的正向增长，人员流失问题已经不足为虑。
高层的关注重点开始转移到队员训练和维持士气两件事上。奥尔德斯本以为，大家会把时间花费在研究纨绔派这个劲敌上，实则不然。
一是纨绔派的情报很难获取，萨默给几个情报贩子布置了任务之后，和平派做不了什么别的，总不能像屠夫那样派遣一些队员潜伏到纨绔派的领地上。这也就引出了第二个理由，与其苦苦寻找敌人的弱点以投机取巧，不如强化自己，坚实的实力永远是击败敌人的基础。
萨默并没有他看上去的那样从容。别人觉得和平派纨绔派终有一战，但是守卫队有着充足的时间去准备，不必急于求成，更不必杞人忧天。然而，萨默却隐隐直觉，纨绔派的威胁远比大部分人认为的要接近，甚至迫在眉睫。
和平派不了解纨绔派的内部运转方式，以及信息如何流通，独立的高级成员们如何互相联络、协议联盟，又如何远程控制那些低一级的小领主们为他们效力。
实际上，没人了解这些，除了纨绔们本身。选手们经常做出一些并无实际根据的浮夸幻想，纨绔派内部是如何如何勾心斗角或是相互洗脑控制，就像现实世界中平民百姓总喜欢传播所谓的豪门秘辛一样。这种现象更是为这个奇怪的组织添上了一抹神秘色彩。
对于和平派来讲，最坏的情况无异于纨绔派内部极其团结，情报高速流通，神秘的收集者不仅具有超高的智商和行动力，更是个好战分子，立刻就要把碎片拿到手。
萨默的推测没这么夸张，但也差不太多了。
收集者是个有一定耐心的人，碎片对他似乎也不是那么重要，再加上脱逃的弗拉先生是个□□式阻碍，和平派应该还能过一段安宁日子。可是，萨默始终对收集者的智商和行动力存着几分忌惮之心。
现在距远征队在东岸遭遇袭击已经过去了两个星期，东岸附近的那位小领主很可能已经把这一消息报告给了收集者本尊。至于他究竟是什么时候这样做的，萨默不能完全确定，那位小领主毕竟搞砸了收集者交给他的任务，还是竹篮打水一场空式的结局。
如果收集者是个残暴易怒的性格，小领主可能会滋生别的主意，甚至动摇忠心，但事情早晚有一天会败露。到时候收集者必定会四处寻找和平派的踪迹，而且是通过金字塔世界底层各地的纨绔派分支来收集信息。
敌人的触角一旦探到和平派领地附近，接触到和萨默有过联络情报贩子，这些两面三刀的家伙会果断选择两头获利，同时把两边的情报交给彼此。
收集者得知和平派驻扎地，这是一个关键节点。萨默一点也不期待这个消息。然而，坏消息是躲不过的，那个令人焦虑的消息还是到来了。
奥尔德斯成为高层后的第四天，清晨。
萨默同时收到来自几个情报贩子的消息，距离和平派最近的纨绔派分支正在打探有关和平派所在地的情报。他们也大言不惭地告诉萨默，和平派的所在地已经暴露——就是他们暴露的。
萨默倒不觉得生气，这个职业本身就是绝对中立的存在。情报贩子的唯一公敌就是滥杀者，屠夫那样的，喜怒无常不好对付，所以才会明哲保身。
他顺便询问纨绔派的问法，情报贩子们也立刻就回复了。
从对话内容上来看，和平派说是美名远扬，不过是在自己的巨龙区里不是无名之辈，多少被几个邻居或是怨恨或是忌惮。他们的知名度远不如大型连锁组织纨绔派。萨默多少知晓相邻巨龙区的纨绔派的存在，对方却似乎对他们这个组织一无所知。
纨绔派开始寻找和平派的消息，无疑是收集者开始动手的重要征兆。在这个宽广的大陆上大规模移动军队不是一件易事，萨默推测，收集者会以这个最近的分支作为据点，一步步吞并两个组织之间的领地，最后兵戎相见。
收集者的动作很快，如果其中包括了东岸小领主的耽搁的话，那就是比默认的情况更快。幸好两个组织之间存在着一点距离，根据萨默得到的情报，最短路线也隔着整整三块领地。和平派还有喘息的机会。
这不是最差的情况，萨默心想。他希望两个派别之间的竞争派领主们能硬气一点，英勇抗击纨绔派的入侵，为和平派争取宝贵时间。
尽管萨默的心态不错，这一消息还是令赶来出席紧急会议的高层们悚然一惊。
“收集者这么渴望碎片？”达莉娅不可思议道，“这就准备和我们开战？也太快了吧！”
“我觉得他们就是顺我者昌逆我者亡的傲慢性子，不知道粉碎过多少碍眼的组织。”卢安娜深深叹了口气，“这场仗恐怕会很难打。”
萨默也这么认为。
即使这位收集者无法调用这个纨绔派分支的所有兵力——他毕竟不是这个地区真正的领主，不过是和领主隶属于同一个大框架的同僚，一半的兵力也足以给守卫队带来麻烦。
据萨默调查，附近的纨绔派团体是个横跨五片领地的庞然大物，人手绝不会比守卫队少，甚至多得多，可以随意碾压他们的那种。不过，他们近来完全没有继续拓展版图的举动，不知是附近的竞争派联合起来和纨绔派分庭抗礼，还是人数不足以撑住领地面积所以偃旗息鼓。
“瑟斯顿说，这件事或许不需要从头到尾都用武力解决。”奥尔德斯加入讨论，“武力是不可少的，但纨绔派和屠夫那样的疯子很不一样，他们惜命且精于算计，很可能会同意谈判。”
“谈判的前提是先给敌人一个下马威，证明自己的力量和威胁，随便一个组织都会这样认为，包括和平派。”萨默插话道，“第一次交锋的成果会决定谈判桌上的地位。”
他面色冷肃，语气坚定地总结道：“第一次硬碰硬，我们一定要赢。而取得胜利的重要条件，是守卫队最近加入的队员，神枪手瑟斯顿。”
奥尔德斯和乔赛琳无声地对视一眼。
“我们不仅要拉拢他，让他喜欢上和平派，更要查清楚他究竟为了什么而加入我们，我觉得这很重要。这世上不存在无来由的忠诚。只有明白他的动机，我们才能给予他更彻底的信任，以及量身定做的帮助。和平派现在对他的心理几乎是一无所知，除了这件事可能和雅贝组合有点关系。”萨默的视线扫过负责和瑟斯顿接洽的两人，“奥尔德斯，乔赛琳，这个任务依然要拜托你们。”
两位年轻的高层用力点了点头，眼中透出决意。
“除此之外，一切照常，和平派一向为了生存付出全部，不需要什么紧急事态特殊安排。”萨默淡然道，“还有一件事需要讨论。是否向守卫队公布最新消息。”
和平派掌握的信息保密程度有三个分级，仅高层可知，仅守卫队可知，和所有人可知。
越狱计划的细节就属于第一种，大部分细节型情报属于第二种，普通成员只能偶尔得到新闻简报。萨默不是个喜欢把所有事都搞得神神秘秘的人，只有会造成重大恐慌的信息才会被给予最高级别的封印。
纨绔派在准备开战的消息，已经足以令高层震动，更别提是一般队员，他们又具有一定武力值，部分人说不定会直接投奔其他领主，这种事也不是没发生过。同时，这个消息又不可能永远隐瞒下去，还有着激发人上进心的奇效。
“先让大家舒心几天吧，这不是远征计划刚成功嘛，好不容易得到一点快乐。我觉得在新高层晋升晚宴上提出会比较合适，留出一点缓冲的时间，衔接下一次剑术大赛作为补救。”达莉娅兴冲冲提议道。
下一次晚宴定在埃莉成为高层之后，也就是差不多一周后，是个三合一的盛大活动：首先是远征队凯旋的庆功宴，然后是奥尔德斯和埃莉两人的不同时晋升庆祝场合。
众高层纷纷表示赞成。
他们也还沉浸在远征成功的欣喜中，觉得这个晴天霹雳可以延迟公布，缓和惊吓效果。
萨默也是赞成的。不过，他总觉得，一个星期后会发生什么还说不定