“怎么了？”萨默好奇道，接着又意识到这是奥尔德斯平时训练十字弓的时段，“瑟斯顿欺负你了？”
奥尔德斯僵硬地摇摇头，把事情的来龙去脉复述了一遍。达莉娅也凑过来听他讲故事，神色变化和奥尔德斯刚才的经历如出一辙，看到ID上显示的转账记录时，更是惊得差点跳起来。
萨默和他俩相比倒是一直很平静，平静中透着一股隐约的难以置信。
“所以，这到底是什么情况？”奥尔德斯疑惑挠头，发梢桀骜地翘起，显出一副很应景的邋遢模样，“他怎么突然给咱们这么多点数？这是某种暗示吗？”
“他先说这就是个零头，又说拿不出更多。”萨默低声道，“也就是说，他手里还有很多点数，但是能给我们的就这么多？以瑟斯顿的生活方式，平常不会有特别大的花销。所以说，他保留下来的是用于毕业的资金？”
“那他还给这么多？”奥尔德斯脱口而出，又忽然愣住，“等等，两万点数是零头，可是毕业也只需要十万啊。难道说，他手里已经有十万点数，额外的给了我？”
“有可能。”萨默若有所思，“瑟斯顿二话不说就捐了点数，可能是因为他不需要。”
“深藏不露啊。”奥尔德斯疲倦地倒在沙发上，“他居然是个富豪。其实这也不奇怪，咱们之前不也猜测过，他手里可能有很多积蓄？给雅贝组合的点数也分了他一些。谁能想到，他已经有了毕业的资本呢？可是，如果是这样，雅贝组合为什么要把点数分给他？”
“可能是当时他还没有，现在有了。”萨默思蹙眉思索着，“瑟斯顿加入和平派的时间不算短，参加的又都是收益极高的入侵者剿灭任务，几乎每次都能得到亲手击杀的额外工资。雅贝组合给他的分成，一方面是帮他攒够毕业的资本，另一方面估计也有对基础花销保障的考虑。这样看来，这笔点数本来就是和平派给他的，他又选择交还回来而已。否则，瑟斯顿应该早就把不需要的点数转给雅贝组合帮助他们毕业了才对。”
“所以，瑟斯顿为什么不毕业呢？”奥尔德斯反而更加疑惑，“雅贝组合，有毕业的资本，虽然喜欢和平派，但还是选择了自由和前途。瑟斯顿，有毕业的资本，没有对和平派表现出明确的支持或热情，却加入和平派，成为核心战斗力，愿意听从安排，愿意捐献不需要的点数，而且似乎没有离开的意思？”
“你们还记得他上次的奇怪发言吗？”萨默抬眸，“他是纨绔派的精神成员？”
奥尔德斯怎么能忘记呢？那件事可是给他留下了深刻的心理阴影，差点以为自己会和瑟斯顿形同陌路。
“所以，瑟斯顿的意思是，他也一样不想毕业？乐不思蜀？”奥尔德斯喃喃道，“这样倒是说得通。虽然我不觉得他很快乐，他的生活也称不上奢侈。”
萨默严肃的神色缓和了些，眸光微闪：“他加入和平派，是不是也和不想毕业这件事有关呢？”
瑟斯顿给出这么多点数，又是否意味着他已经愿意在和平派扎根了呢？这是大家都无比好奇的一件事。
奥尔德斯性格中的乐观元素再次大展神威，他不禁开始思索，瑟斯顿说不定比他们以为的适应得更好。他和乔赛琳，虽然都是瑟斯顿的朋友，但未免受到队长先生的影响，变得格外多虑。
总之，得找个合适的机会，正面向瑟斯顿发问：你为和平派付出这么多的原因是？
如果现在立刻去逼问，总有点得了便宜还卖乖的意思，瑟斯顿刚刚捐了大额点数，为什么还要去质疑人家的动机？尽管瑟斯顿可能并不介意这些他眼中无关紧要的细节。得先耐下心来等上一等，等这件事被大家以及瑟斯顿自己逐渐淡忘，再提出疑问。
最好不要带任何审问意味，主基调也是朋友之间的友善好奇，再加上合适的背景作为辅助。
于是，他们就开始了漫长的等待。
所幸，在现今的局势下，机会层出不穷——新的战报又从南方飞来。
纨绔派分支的偷袭战术逐渐显露出成效，埋伏在边境附近先后重创了好几支巡逻队。目标领地不得不强化巡逻队配置之后，纨绔派又把注意力转移到边境附近的住所上，频繁骚扰驻扎兵力，虽不至于每次都令目标损失惨重，却也是一种漫长的磋磨。
在这种情况下，目标领地的两个盟友也不好支援。
如果盟友们选择把大量兵力调集到频繁受袭的地域，就不得不承担相应的风险——纨绔派或许是故意调虎离山，又或许会抓住机会趁虚而入，无论如何，即使是为保护朋友，一名竞争派领主也不会愿意让自己的根据地冒这么大的风险。
而且，这些偷袭小队都是由纨绔派分支中训练有素的精英选手组成。
他们不仅有着杀人不眨眼的凶残魄力，也有着轻松斩杀一般选手的可怖实力，甚至在逃跑效率上也无可匹敌，只要他们一心撤退，以三级身体迅疾如风的移动速度，再加上“老巢”本就近在咫尺，根本没有人能追上、解决掉他们。
像一群老鼠一样恼人又令人无能为力，当然，他们造成的威胁可比老鼠要严峻多了。
因此，这些小冲突的伤亡几乎永远是单向的，纨绔派分支的兵力没什么变化，目标领地的兵力却在逐渐减少，人数入不敷出。这正是纨绔派想要的效果，耐心且缓慢地将目标吞噬，只要小联盟不敢直接和他们开战，盟友存在与否其实并不重要。
萨默阅读着情报贩子们总结出的时间线和事件细节，隐约窥探到了敌方指挥官的作战习惯。
最开始的时候，和平派和纨绔派之间的最短通路是三片领地。
想要攻打和平派，总不能沿着领地边界线遥遥地把军团送过去。一个没有根据地的旅人团伙，凭空攻占领地是一件非常困难的事，缺乏补给且四面受敌，再加上守卫队本就有着不好对付的实力、人数以及高度防备的态度，即使是闪电战也难以成功，胜算趋近于零。
纨绔派分支必须得把通路上的三个目标一一占据，领地的一角和和平派成功接壤，才好筹备之后的大战。如果这是整个纨绔派分支的统一目标，以他们横跨数片领地的力量，接连征服三个敌人也不是做不到的事，甚至在不计后果的前提下不算艰难。
然而，纵使这个纨绔派分支有着令人畏惧的兵力，那个空降的神秘指挥官却不一定能调动所有。他和当地的纨绔派领主应该达成了某种协议，成功掌控了一部分兵权。
无论这个协议的细则如何，疑似收集者本人的神秘指挥官毕竟不是分支的主人，无权招兵，即使有权，这也会是个漫长的过程。因此，他必定会秉承节俭用兵的信条。如果一路强攻，或许能蛮横地打通道路，却必定损失惨重，短时间内无法对和平派造成任何威胁。
如果兵力雄厚的和平派趁着对方经历数次大战虚弱疲乏，选择突然开战，两派又已经接壤，神秘人多半会被打得一再后退，连纨绔派领主都不一定能承担这样一塌糊涂的结果。神秘人若是个聪明人——他明显是，必定能预测出风险，并全力规避。
因此，这位指挥官采取了相对谨慎的态度。
他先是趁着第一个目标沉醉于海怪活动之后的慵懒平静，发动雷霆突袭，长驱直入围攻指挥中心，也就是被和平派称为大本营的建筑。第一个目标的领主还没来得及反应，关键建筑就已然沦陷，本人也成了纨绔派的阶下囚。
剩下的部队处于混乱迷茫之中，群龙无首，抱着一点希望坚持奋战了一阵，就被神秘指挥官倾巢而出的部队以人数优势强势碾压，整片领地被完全占领。
这样的战术令他轻松将第一个目标收入囊中，有一些人员损失，却也有投降的旧部被并入他的部队，总体来讲没有损失惨重，甚至可能带来了人数上的增幅，质量就不好说了。
然而，这场速战速决的战役引起了第二个目标以及附近领地的警惕，神秘指挥官无法故技重施。于是，他采用了另一种战术，先是瓦解联盟，确保最后残留的小联盟并无威胁，才开始一种慢节奏的另类消耗战，而且很是成功。
萨默眉头微蹙。他看得出，纨绔派分支的第二个目标也离沦陷不远了。
等到第二个目标的力量、士气和心态被消磨到一定程度，神秘指挥官必定会再次展开闪电战，得手之后再严防死守抵挡住两位盟友的部队。后者会逐渐意识到纨绔派的真正目标，从而放弃无谓的战争，友谊和同盟在这个世界中总是很脆弱很势利的。
留给和平派的时间不多了。