“嚯，这位邻居可真把自己当个东西。”达莉娅对这则消息冷嘲热讽道，“和平派还没追究他们借兵给屠夫的事呢，他们反倒是自己记恨上和平派来了，真不要脸。”
萨默的心情也不太美妙，很少有人在面对这种情形时还能完全不生气，不过，他对这个结果可以说是早有预料，所以反而十分从容：“他这种唯我独尊的态度在竞争派中也不稀奇，消消火。本来结盟的可能性就不大。”
“幸好我没去当面交涉。”达莉娅重重地往沙发上一坐，没骨头似的放任自己陷在角落里，“否则，就南方领主这个态度，即使我保持理智不和他们动手，也得好好吵一架过过嘴瘾。”
敷衍消息所带来的侮辱，自然没有当面拒绝、立即扫地出门要刻骨铭心。
“你就在自己的想象中过一下瘾好了。”萨默对达莉娅的孩子气脾气了如指掌，轻飘飘道，“总之，这个幻想是被彻底打碎了。和平派接下来就该干什么干什么，照常准备和纨绔派的决战。至于第三个目标，我们也只能祝愿他们伟大的领主击败纨绔派，为和平派扫除威胁。”
南方邻居的想法也不是那么难以猜测。他们当然不是全凭着对和平派的敌意才拒绝邀约，那位领主是个小心眼的性格，却也不会这么单纯。
南方领地，也就是第三个目标，和和平派撇清关系的主要缘由，是因为他们并不想百分百与纨绔派为敌。事到如今，那位领主依然想充当一个事不关己、与世无争的中立角色。
这可不是什么信手拈来的容易事，毕竟南方领地是敌对两派之间通路上的最后阻碍。不过，南方领地胜在兵力强盛。萨默觉得，那位领主的计划，是摆明自己中立的态度，坚守领地，逼得不愿两败俱伤的纨绔派改变路线——
要么攻击南方领地的两个邻居之一走个对角，从停战区而非接壤边境入侵和平派，要么走稳扎稳打的路线，攻占其他几片实力弱一点的领地，开拓另一条绕远的通路。
萨默可以理解这种规避冲突的想法。
尽管这种决定做不到完全兵不血刃就保全自己，但也比和纨绔派大动干戈要强一些，后者还有被和平派推出去挡枪的风险。守卫队一贯以光明磊落的行事风格为荣，但是南方领地对和平派的了解有限，不可能轻易交付信任。
然而，萨默并不觉得这一计划能够成功，神秘指挥官明显不是个畏惧困难的存在。
如果在向前推进的道路上遇到一块石头，甚至都不是遮天蔽日的巨石，对方的第一反应肯定是试图去解决这块石头，而不是花费大量时间和精力去探索别的不一定更通顺的远路。
至于怎么解决石头，攻占一片领地可不仅仅是硬碰硬那么简单。纨绔派在遇上实力不比南方领地差太多的小联盟的时候，不也是以特殊的战术取胜了么？萨默希望，那位敌视和平派的南方领主可千万不要太自信。
无论如何，既然南方领地态度强硬地拒绝了和平派，没有任何商量的余地，和平派也不会再不计前嫌地主动对他们施以援手。无论神秘指挥官能否取胜，以怎样的方式取胜，和平派和守卫队都会继续自己的准备工作，等待最后一战的到来。
同时，奥尔德斯和乔赛琳的机会也毫无征兆地降临了。
奥尔德斯成为高层之后的第六十三天，哨兵发来报告，西方边境遭到竞争派选手入侵。
这批入侵者实力不强，主要目的是捕杀毫无防备的普通成员，在守卫队接近之后，就很没骨气地溃逃了，完全没有要反抗的意思，更不必说杀害队员。尽管如此，收尾工作还要照常进行，守卫队必须把整个区域搜索一遍，确认没有遗留隐患存在。
萨默按照原计划，把瑟斯顿和他的两位朋友分在一组，并安排他们去检查雅贝组合曾经居住过的区域，那里有着一些树木作为遮掩，是比较危险的潜在藏匿地点，并不浪费三人的高层实力。
无论何时何地，任务第一。奥尔德斯和乔赛琳先是认认真真完成了任务，没有找到任何敌人的痕迹。奥尔德斯向萨默报告了搜索结果，和乔赛琳暗中交换眼神。
这个场合简直不能更合适——正好触景生情，重现出雅贝组合访问和平派时的场景。
“这附近就是雅贝组合毕业的地方。”奥尔德斯说道，“要不要去看看？”
后面一句是对瑟斯顿说的，对方的眼神中缓缓流露出一丝兴味。
“可以吗？”瑟斯顿眯了眯眼，慎重地问。
奥尔德斯看见他这种反应，莫名读懂了瑟斯顿的微妙不悦从何而来。
不知道在这位神枪手先生心中，队长先生究竟是怎样的形象，他好像在担忧，萨默会不会因为这种一时兴起的举动而找他们的麻烦。
“当然可以。”奥尔德斯压下心中的无奈，轻松笑了笑，“我带你们去。”
雅贝组合毕业的空地果然很近，以三人的身体升级程度，不过是两三分钟就抵达了。
那片林间空地本身倒也没什么特殊之处，然而，对奥尔德斯等人来讲，这里却埋藏着特殊的记忆——孤零零的两个行李箱沐浴在月光中，四周静谧无声，仿佛忽然消失的两人从未踏足过，那一场景和引申义实在是诡异无比，令当事人完全无法忘却。
奥尔德斯想了想，还是把当时的情形大致描述了一遍，瑟斯顿全程全神贯注地倾听着，听完了一整个故事，既没有打断也没有做出任何评论，眼神幽深，望着那个地点若有所思。
他平时只对远程武器相关的话题有兴趣，至于其他的故事，就是再精彩再引人深思，瑟斯顿都是一副选择性耳聋的模样。雅贝组合似乎是个例外，一个预料之中的例外。
奥尔德斯也猜测到瑟斯顿和雅贝组合关系不一般，不过，他没有想到，这三人的友谊会是这样密切——或许还有些别的不为人知的秘密掺杂在其中？瑟斯顿鲜少显露出这样的姿态，几乎是对雅贝组合有着深切的挂念，这完全不符合他的性格。
这样看来，在瑟斯顿心里，奥尔德斯和乔赛琳这样的朋友，是无法和雅贝组合相比的。奥尔德斯悄悄观察着瑟斯顿陷入沉思的神态，心里不知怎的萌生了一丝失落。
雅贝组合，尤其是贝卡，也不像是远程武器爱好者的样子啊？他们之间的友谊又从何而来？
“雅贝组合似乎很喜欢和平派。”奥尔德斯也把目光投向那片令他印象深刻的土地，“但是最后也没能成为我们的一员，好可惜。”