商场如战场，一旦陷入僵局时，不破不立。
即使沙帕克清楚这个机遇充满诸多的不确定性，风险颇大，但他愿意赌一把。他宁愿最后为失败而苦恼，也不想因错失良机而后悔。
当然，沙帕克不会将这里面的思量告诉萧林。他是商人，习惯每件事都利益最大化。所以沙帕克表面淡定，完全没有让萧林看出异样。
萧林的手指轻敲桌面，大脑高速运转，她还不至于蠢到沙帕克说什么信什么。她明白即便有勇闯幻暮之林和单挑斩杀帮的光辉事迹，也不足以取得一个外国人的信任。
但更深的原因，萧林想不到，无非事关利益。
不过嘛…做生意都是互惠互利，难得有客人上门求合作，她怎会拒绝。萧林停止敲击，嘴角勾勾。
“既然你对我这么有信心，我再推脱，就是灭自己的威风。”萧林举起茶杯：“今日以茶代酒，预祝我们合作愉快。”
沙帕克笑了，同样拿起茶杯：“合作愉快。”
接着，萧林和沙帕克就双方合作的事宜进行初步的商谈。两人约定明年镖队要到浪沽，优先运送沙帕克的商品到启丘。相应的，萧林可以得到提成。
等聊得差不多的时候，沙帕克，转了转眼珠，大着胆子提出去：“我有一不情之请，不知萧姑娘能否应允。”
“说来听听。”
“日后若是运送同类货品，我希望镖局能优先运送我的货物。”
萧林听完笑容虽不减，可明显冷了不少，她的眼神透着危险的信号：“你好大口气，你凭什么认为我会答应？”
沙帕克当然清楚这个要求有些过分，但是他是有备而来。
“就凭这个。”他掏出一小团的棉絮。
萧林瞪大眼睛，霎时间难以置信遍寻未得的棉花就这样近在眼前。
由此可见，萧林做不了高明的商人——情绪太容易外露，轻易被人看穿底牌。就像现在，沙帕克已经明白自己抓到萧林的命门。
“你怎么知道我在找棉…白叠子？”萧林不知道自己问了个多傻的问题。
沙帕克忍住到嘴的讥笑：“这两日里，萧姑娘大张旗鼓，逢人必问，只怕整个浪沽都知道。”
闻言，萧林露出尴尬而不失礼貌的笑容。
沙帕克继续说：“白叠子是我耐勒独有的植物，故而姑娘难从他处寻获。”
萧林听懂沙帕克的言外之意，要想得到棉花，就答应他的条件。
虽然萧林可以找其他耐勒国人，花钱请他们带来棉花种子。可是这样一来需时太长，而且还不确定能不能成。再说钟离暮云也需要带棉花回去交差，不然难逃责罚。
萧林锤了一下桌子：“三年。三年内同类货品，你的优先送，勿论价格。”
“爽快！”沙帕克最喜欢和痛快人做生意：“明日我便命人全数奉上白叠子。”
达成目的后，沙帕克和萧林说了场面话后就告辞了。
“呼，我这人真不适合谈生意。看来得招个八面玲珑，喜怒不形于色的人来负责业务这块。”
萧林觉得谈判一次必杀一百个丧尸还累，不过心累还是值得的。她捏着棉花絮，总算松了口气。
萧林相信只要有了那些棉花种子，哪怕是一小撮，末世那边的科技绝对能克隆，然后进行无土栽培。
至于棉花能不能在大靕种植，萧林心里没底，也不知道钟离暮云回去后能否躲过这一劫。
想到钟离暮云，萧林的脸不由自主地发热，心里乱糟糟的。
钟离椿阳一语惊醒梦中人，萧林明白如果自己不是对钟离暮云有了同样的好感，那颗心也不会七上八下。她迷茫地摸了摸乱跳的心脏，原来之前陌生的悸动是因为喜欢。
二十年来这是萧林第一次喜欢别人，初尝情滋味。阔然开朗的窃喜过后是剪不断理还乱的万千思绪，这一晚注定是无眠之夜。
同样无法入睡的还有钟离暮云，他把自己一直反锁在房子里。他不吃不喝，整个晚上走来走去，满脑子都在思考萧林怎么想自己，自己怎么面对萧林。
佛说，由爱故生忧，由爱故生怖。两人犹如刚坠情海，喜悦、慌乱、忐忑。好不容易终于看清彼此的身影，却仍隔着汹涌的波浪。
不管萧林和钟离暮云如何纠结，总不能躲一辈子不见，于是第二天两人硬着头皮出房。然而尴尬的是他们的房间是相对的，两人恰好同时打开房门，第一眼就看到对方。
萧林和钟离暮云都没敢望向对方，进也不是退也不是，手脚都不知怎么放。
“你…”
“你…”
刚好这时阮晓桦过来：“早膳已备好，可以去中堂享用。”
“呃，我知道了。”萧林扔下这句话，狼狈地快步离开。
钟离暮云看着“落荒而逃”的萧林，登时想歪了，以为她厌恶自己的心意。
阮晓桦刚说：“公子…”
钟离暮云怒而拂袖：“哼！我没胃口。”
于是，无端被迁怒的阮晓桦懵懵懂懂地将钟离暮云的话复述给萧林和钟离椿阳。
萧林没说什么，只是有一下没一下地戳着碗底。
作为点燃□□的钟离椿阳赶紧为自家的哥哥辩解：“连日奔波，哥哥定是身心疲惫，才想多作休息。”
萧林的兴致不高，敷衍道：“嗯，快吃吧。”
钟离椿阳看着萧林和钟离暮云的关系快形同陌路，不止一次想抽自己的嘴巴，恨不得时光倒流。可惜事已至此，再懊恼也于事无补。
钟离椿阳再三斟酌，怯怯地开口：“昨日是我鬼迷心窍，所言皆是胡说，小林切莫当真。”
萧林一怔，是啊，本来就是钟离椿阳的气话，可笑的是自己居然信以为真，还像个傻子纠结一夜。
联想到刚才钟离暮云的窘态，萧林自嘲地苦笑，自我脑补以为这是他不知如何澄清的难为情。
自以为想清一切的萧林握了握拳头，然后强迫自己露出释然的笑容：“我当然知道那是你一时胡言，怎么会当真。我只是有点担心你哥会多想，哪怕为了镖局，以后我和他都要有所往来。”
钟离椿阳也是没心没肺，真信了萧林的话，还认为只要向钟离暮云讲清楚，这场“乌龙”就完美解决。
于是，钟离椿阳连早餐都顾不上吃，连忙去找钟离暮云。
“她果真这么说？”钟离暮云沉着脸问。
钟离椿阳没在意钟离暮云的臭脸色，一心只顾解释清楚：“当真。都怪我口没遮拦，惹得哥哥与小林险些心生嫌隙。打骂我都认，只求你们和好如初。”
钟离暮云越听越不是滋味，脑补能力更强的他显然想象出萧林对自己各种不屑和嫌弃，气愤之余又感些许失落。
“哥哥还在生气？”钟离椿阳小心翼翼地问。
钟离暮云的大男人主义作祟，故作高傲道：“此次确是你有错，本世子对萧姑娘绝无非分之想，以前没有，以后更不会有。”
钟离椿阳见钟离暮云恢复常态，终于松口气。
这时的钟离椿阳还不知道自己好心办坏事，为萧林和钟离暮云的情路平添波折，但这都是后话。
萧林吃完早餐后，钟离兄妹也出来了。
萧林看见钟离暮云又是那副高高在上的模样，心里那点小幻想瞬间破灭，觉得果然是自己想太多。
“棉花已经找到了，原来这是耐勒的独有的植物。我已经和沙帕克达成共识，待会他会带种子过来，而且保证稳定的供应。”
其实钟离暮云还是想和萧林解释一二，却被她的公事公办的样子弄得没兴致，也学着她那样——只谈公事。
他板着脸：“确定无疑了吗？”
萧林点点头：“我看过，反正等下他就过来，到时候一起验证。”
旁人见二人神色自然地交谈，自然而然地认为昨日不过是闹剧一场。
没过多久，沙帕克来了，后面跟着的随从提两个麻袋，一大一小。
寒暄一番后，沙帕克打开麻袋，大的装的满满的棉絮，小的是黑褐色的棉花种子。
钟离暮云扫了一眼，出其不意道：“你倒准备充分，不知道的还以为你是故意设局，诱使我们许诺。”
“公子多虑了，确是巧合。”沙帕克挂着得体的笑容。
钟离暮云盯着他好一会，才移开视线。
其实沙帕克没撒谎，这次能达成合作真是凑巧。他比萧林更早意识到棉花的保暖作用，只是夕落之域全境的冬季温度不算低，保暖服饰的存在就显得鸡肋。
但商人的性格让沙帕克没有放弃寻找商机，后来机缘巧合到大靕经商，得知包括大靕在内的中陆三国的冬天漫长又寒冷，他意识到发财的机会近在眼前。
可是大靕人对舶来品接受度不高，沙帕克走访了各大成衣坊，但是没人相信那软绵绵的白色团絮能保暖。
这年已经是沙帕克带棉花来大靕的第三年，如果还遇不上识货的人，他也打算就此作罢。
苍天不负有心人，沙帕克的坚持终于赚来他应得的，只要想到不久的将来棉花被大量需求，告别萧林等人后的沙帕克的嘴角就没落下过。