“唉，还能是什么事？没钱交房租呗！”那中年人说：“看他们样子就知道，这对母子是北原人，他们几年前就在扬州府落脚，那北原女人给一家秀坊做帮工，她家男人在北原，听说是个矿工，每月寄钱过来给他们维持生计。前些日子北原不是有一个矿坑塌了么，听说她男人也在里头，没能逃出来。”
之后的事情就很好理解了，丈夫去死，家中的支柱倒了，母子俩缴不起房租，被房东扫地出门。
男孩约摸十二三岁的年纪，看起来非常瘦小，但在众人的指指点点中，他勇敢地站了出来，把母亲挡在了身后。
其实他们也不是完全没能力交房租，只是家中男人的事故来得太突然，他们的存款都拿去做人情，让人把丈夫的尸骨安葬好。
周围人们口中说着刻薄的话，根本不把北原人放在一个平等的地位上。在他们心里，北原是大周的属国，每年都要上缴所有的火机关油当作税贡，比起与自己平等的人，北原人在大周人的眼里更像是用以挖矿的火机关机器，甚至还比不上一台真正的火机关机器来得金贵。
司徒蒙有心想要帮他们，却被景深制止了，景深看了周围的人一眼，说：“你能护得了他们一时，难道还能护他们一世？将来那北原孩子长大了，成亲生子，你莫不是还要在一旁保驾护航？”
包先生也劝他：“如今我们看到的只不过是冰山一角，北原从大周成立以前，就一直靠着依附强国来生存，长久的陋习，加上他们本身的奴性，非一朝一夕可以更改。想要令眼前这种情况不再发生，只能从根源下手。”
司徒蒙却还想要上前，却听见身后一个少女的声音，“你这宅子多少钱？我买下了！”
她的声音不算大，却十分清晰，音色如同黄莺一般清脆。围观众人听到声音，下意识地寻找声源，很快便发现了一辆火机关马车停靠在路边，一位身穿蛋黄衣裳的少女从马车上跳下来。
“你就是这宅子的主人？”黄衣少女走到北原母子面前的一个中年妇女面前，问道。
“呃……是……小姐您是？”
房东一看到这位黄衣姑娘的排场，就知道她非常人，扬州富商巨贾很多，指不定这姑娘就是其中之一。
“我姓曾。”
“曾……请问是否是扬州曾家？”
“不错，我们小姐就是扬州曾家的大小姐！”黄衣少女的丫鬟们追了上来，替她答道。
景深问包先生：“扬州曾家？”
“这是扬州曾家的小姐，那怪不得了……”包先生嘟哝了一句，跟景深与司徒蒙介绍道：“扬州曾家，是扬州最有名的慈善家，他们热衷慈善事业，为百姓们贡献良多。每月都会搭粥棚给一些流浪汉施粥，还抚养了许多失去双亲的小孩，在整个江南的名声都很好。而且曾家主家如今这一辈只生了个独女，想来就是这位曾小姐了。”
景深点了点头，再望向人群中央，曾小姐很快就用两倍价格买下了房东的宅子，她接过房契，看了一眼便收了起来。
她的丫鬟仆役们见她要靠近那对北原母子，忙把人拦了下来，“大小姐！”
“你们都给我退下！”曾小姐对他们喝道，旋即转向北原母子，“你们都没事吧……哎你的手受伤了！”
曾小姐拿出一块精致的蚕丝手帕给北原少年包扎，一边说着：“这样应该暂时能止住血了。来，这个给你，拿去医馆买些药吧！以后你与你娘就安心住在这里，没有人会再赶你们出去了。”
曾小姐笑了笑，又摸了摸北原少年的脑袋，“以后好好读书，好好工作，你爹虽然不在了，但娘亲还在，你要替你爹照顾好你娘亲，知道吗？”
北原少年点了点头，望着曾小姐离开的背影。
司徒蒙说：“到底还是有人出手帮忙了，看来这个世道还不算太坏。”
包先生笑了笑，方才他就看到了曾家的火机关马车，所以才没让司徒蒙出手，这种悲天悯人的事情，就应该让专业的来。
回到庄园，司徒蒙坐在院子里望着月亮发呆，景深知道他还在为白天的事情而担忧，因此只静静地坐在他旁边，司徒蒙望着月光，他则望着司徒蒙的侧脸。
司徒蒙想的却是这个国家的将来，还有今日看到的百姓们对北原人的态度，他知道这是错的，却不知道，仅凭自己的能力，如何才能改变这种状况。
见到景深，他邀景深一起喝酒，原本打算借酒浇愁，却不料景深是个一杯倒的体质，才喝了一小杯酒，就倒在石桌上呼呼大睡。
这时小胖狗蒙蒙也与园林里的狗子们疯玩了一天，玩累了回来找自己的主人，见主人睡着了，便用脑袋拱了拱司徒蒙的腿。
司徒蒙无奈，只好扶着景深回房间，这才发现如今的景深已经长得比他还要高一点，逐渐有成年男子的感觉了。
景深被司徒蒙放在床榻上，嘴里还说着梦话，“蒙哥哥……唔……蒙哥哥……”
司徒蒙笑着嗔怪他，“如今倒是会喊哥哥了，以前怎么没见你这么乖呢？！”
翌日醒来，景深已经恢复了原来的活力，司徒蒙见他没有宿醉的样子，便也不管他了。
然而他不管景深，景深却找他找到了花火工厂，见司徒蒙单独在设计室里面画图，一屁股坐在他面前，说：“阿蒙，我要请你帮我一个忙，帮我做一批火铳！”
“火铳？这东西我们这些民间作坊不能做的吧？那是火机关司才有资格做的，民间作坊做这些要被收监。”
司徒蒙以为他不懂民间不能私自制作火机关武器这个规矩，便与他科普道，景深却说：“我知道，这当然不会随随便便就让你做，我给小舅提过了，说了是以江南总军营的名义下订单。你讲原本的火铳改一下，要火力大一些，后坐力尽量减少，还有火铳内子弹的数量，太少了！”
“你说的这些都要改么？”
景深“嗯”了一声，“尽量快一点，可以先做一小批……十来件出来，然后再大规模量产。”
司徒蒙用小本子一一记下，又问他：“你现在有空么？带你去一个地方。”
景深歪了歪脑袋，他与司徒蒙交往，从来都是景深占据主动位置，司徒蒙则跟着他的步调走，极少会出现司徒蒙主动的画面，如今难得一见，他有些反应不过来。
司徒蒙拉着景深一起出了花火工厂，两人一路沿着澄宁山庄的主干道走，快出山庄时，司徒蒙带着他一个急拐弯，两人便拐到了一条偏僻的小路上。