当贾琏回到房间推门进去，宝钗和妙玉两人都站在边上等着他。
贾琏关好门，笑道：“你们怎么起来了？夜里凉，都去炕上吧！”
宝钗问：“二爷，可是那些人？”
贾琏摊开手，装作不知道：“哪些人？”
宝钗啐道：“二爷还瞒着咱们，要这也不知道，岂不是咱们的失职？”
妙玉笑着上来挽着他的手，“今晚上清虚观外头一定很热闹。
宝钗点头，“要不二爷刚才怎么神不守舍，别以为咱们瞧不出来。只是不兴说出来罢了！”
贾琏忙挥挥手，“你们小声些，让她们知道了吓住。”
“没事儿呢！“宝钗道：“她们都睡得很沉。好二爷，到底怎么样了？偏咱们不管执行那一块儿，都急死了。“
贾琏笑了笑：“都很好，住了几条鱼而已。
妙玉问：“那知道是谁做的了？”
贾琏只说：“这里头可不止一处，一时半会儿也将不明白。还是先歇息，等有空再给你细说吧！”
他打着哈欠，做到里面的炕上。
她们见问不出什么，也只得吹了灯，淅淅索索的歪在贾琏边上躺下了。
及至天色将明，凤姐朦胧坐起来，见她们都没醒，忙推宝钗起身，渐次都穿戴齐整，丫头们侍候梳洗。
凤姐又问，“二爷什么时候出去的？”
众人一脸茫然都不知道。
凤姐骂道：“一个个都挺尸去的，二爷自己出去了都不知道，还要你们做什么？”
宝钗笑道：“凤姐姐，也不比着急，这里外都是咱们的人，二爷不会有事儿的。等会儿问一问外面的小厮就知道了。”
睡在门口的茜雪揉了揉发怔的眼睛，不确定道：“二爷才出去不久，奴婢还问他来着，他说要回府里一趟。”
妙玉道：“你又没问什么事儿？”
茜雪道：“奴婢只听见二爷在门外和杨先生说话儿，好像有东府小蓉大爷什么事儿，只是声音小听不清。其他的就不知道了。”
一时匆忙，装扮已毕，老太太跟前的琥珀过来，说是老太太太太们都已经醒了。
于是凤姐赶紧和宝钗几个出去，侍候了老太太她们。
然后吃了早饭，还要逛逛后面的风景等到下午方才能回去。
且说贾琏一早儿就离了清虚观，只带着一小队人急急的回了京城荣宁街。
才到了正门上，贾蓉就跑过来跪在贾琏跟前，大哭道：“叔父，我爷爷没了！”
贾琏问：“敬大伯一向在玄真观修炼，身体康健，没听说有什么不好，怎么突然就没了？”
贾蓉垂泪道：“据报信的道士说，爷爷原是吃了秘法新制的丹砂坏事，昨儿晚上还好好儿的，不成想今儿清早就不成了。那些道士只说情况不好，等我父亲和侄儿急忙忙赶过去的时候，面皮嘴唇烧的紫绛皱裂，肚中坚硬似铁，人已经归天了许久了。不得已只将尸身悄悄运回，一面飞报叔父，请叔父主持大局。”
贾琏道：“暂且将那些道士全部押下，对外只说回自己府上才去的。请太医看了没有？的确是吃丹导致的吗？
贾蓉回答：“侄儿已经令他们将道士锁着，又请了王太医来，也说是吃丹中毒身亡。”
随即进了宁府，看过了贾敬，果然如刚才说的。
贾琏因此令宁府发丧举哀，分派各项执事人役，并预备一切应用幡杠等物。
尤氏并惜春得知了丧事，忙卸了妆饰，素服回家。
贾琏又报知老太太，一应事宜都已妥当，无需老太太挂心。索性再停一日不急着回来。
老太太说不得戚戚然，也不听戏看舞只与几个太太们一道在观中说话儿。
凤姐她们反而没了约束，玩笑如故。
宁府门前已经起了鼓手棚牌楼等事，灵柩停放在正堂之内。府中白幔翻飞，哀声震天。
丧事报知朝廷，朝廷念及宁国公往日功劳，特旨追赐贾敬三品将军之职，着光禄寺按上例赐祭。朝中由王公以下准其祭吊。
于是连日丧仪焜耀，宾客如云，贾珍贾蓉身穿重孝，跪在灵前。尤氏和来帮忙的李纨忙着料理家务，分派执事，井井有条丝毫不紊。
贾琏也穿孝分理迎宾送客。
诸王驸马公侯伯子男，朝廷阁老以下，莫不致奠或遣人代祭。
不久，门外回报说，北静王亲自来了！
贾琏有些摸不着头脑，只得亲自出迎。
北静王见了贾琏，也一脸戚容，“琏二哥，小王听说世伯是潜心修道，举趾飞升去了？如此，也不需过于哀痛。”
贾琏听他一声琏二哥，虽然有些诧异，不过也没在意，他现在最不怕的就是被人算计，于是拱手谢道：“贤弟说的是！请内里坐。”
引着水溶进了会芳园凝曦轩。
贾琏道：“贤弟拨冗前来，贾府上下足感盛情。只是有孝在身，不得招待宴请，还请海涵。”
水溶摇头道：“你我两家向来是世交，琏二哥说这些就是责怪小王了。”
两人寒暄一阵，贾琏才令人上茶，“贤弟，时候不早，我送贤弟回去？”
水溶笑道：“琏二哥就这么不待见小王？”
贾琏自斟自饮一杯茶，“贤弟，你也是一个王爷，能亲自来就已经全了礼数，若是再待下去，恐怕对你有碍。”
水溶叹道：“琏二哥，你就这么不待见小王？而今太上皇不在了，你我两家往日的恩怨也该烟消云散了吧？”
贾琏不在意的说道：“贤弟说的什么话，你我两家能有什么恩怨，况且大家祖上都是跟着太祖皇帝打天下的，交情也不浅，说有恩怨就太夸张了。”
“琏二哥说的是。”水溶继续说道：“不过小王前来，还是想和琏二哥说说心里话的。”
贾琏喝了口茶，淡淡的问道：“哦？洗耳恭听！”
水溶看了看周围。
贾琏命人退下，“你可以说了。”
“琏二哥有着泼天大功，被封为了亲王，虽然皇上能够容得下你，但是不知道后来者会不会容得下你？或者能不能容得下你的子孙后代？”水溶说道。贾琏道：“皇家连四大异姓王都能容得下，再加我一个异姓王，似乎也不算什么吧。”