自此，天山以南，葱岭以东，昆仑山以北之地皆纳入桓朝版图之内，裴澈之名更是传遍九州大地……
永州城外的寂心庵里，楼以禾身着缁衣，闭目跪坐在蒲团上，一边诵经一边敲击木鱼。禅房里只有她一人，可往日里令她感到心安的寂静却在此刻不断地扰乱着她的心神。
数日前，她下山采买茶盐之物，路过一说书摊子前，时隔两年之久的人名便在那一刻倏然出现。
“裴澈”二字仿如旱天雷一般在她的耳畔炸裂开，裹挟着那些早已被埋入她心底的往事汹涌而来……
手中之物尽数落地，她倚在墙角，蹙眉捧心，难受到喘不过气来，她想要快些出城，却慌不择路，入了一条更为繁华的街道。
熙熙攘攘的人流里，她走五步便能听见一声“西戎大败”，走十步便能听见一句“裴将军用兵如神”……
人人都在称颂裴澈的功绩，可楼以禾什么都听不进去，她只是湿红着眸子，如行尸般走在大街上，想起裴澈告诉她孩子没了的那一刻，想起裴澈将休书递给她的那一天！
身后的房门“吱呀”一声被人从外推开，楼以禾睁眼回身，便得知庵主命人来请她速去大殿。
长廊之上，楼以禾一边走，一边问：“小师父可知所为何事？”
小尼姑摇了摇头，回道：“不知，但听闻来人显贵，庵外停的是八抬大轿！”
2
十二月里的永州已经开始飘雪，楼以禾撑着纸伞缓缓拾阶而上，不知为何，她的心莫名其妙地慌乱起来。
她站在檐下收了伞，转身要进殿时，殿中人也已听见声响抬眼看了过来，四目相对之时，楼以禾怔立在原地，只觉四肢僵直，血液直流。
她觉得自己一定是生出了幻象，否则，她怎么会在这样一个薄情的男子眼中，看到毫不掩饰的愧疚、的思念以及那失而复得的狂喜？
裴澈朝她快步走了过来，就在他要将她拥入怀中时，楼以禾终于回过神来，往后退了一步，让他生生扑了空。
“施主认错人了。”楼以禾神色淡淡地看着眸闪痛意的裴澈说道，随后她便转身快步朝外走去。
风雪那样大，一道一道像冰刀子般刮过她的脸颊，可她一步都不敢停下，因为，她怕自己一旦停住，便再也生不出逃开的勇气。
尽管如此，可一个女子的脚程岂能敌得过常年行军的武将，不过片刻，修长挺直的手便从后往前环住了她那纤细的腰身，轻轻一带，人便落入裴澈怀中。
“禾儿，给我一个机会，听一听我的解释可好？”温温的唇轻贴在她的耳际，裴澈小心翼翼地向她求道。
楼以禾含泪抬眸，望着远山朔白，弯着唇角缓声回：“好啊！你将我们的孩儿还给我，我便听你的解释。”
身后寂然无声，楼以禾轻眨眼眸，木然道：“你既无死而复生之力，我便无意听你的解释。世人皆知，楼以禾已于熹光五年坠崖身亡，希望你也能牢牢记住此事，日后莫要再来寻人！”
说完，楼以禾便趁裴澈恍神之际，用手肘狠狠地向后击打，挣脱了他的桎梏。
她迎着飞雪快步往前走去，可没走出多远，便听见身后传来一声惊呼：“裴大人！”
有血自他的指缝间渗了出来。
楼以禾看着那刺目的殷红才意识到，其实，从见到他的第一眼起，他的脸色便如冬雪般苍白，丝毫没有横扫大漠归来后意气风发的勋臣模样，反倒像个重伤在身的孱弱公子。
两人隔着漫天雪帘对视，他见她终究为他驻足，那双盈着水雾的眼闪出了光彩，可也只是一瞬而已，因为他随后便阖眸倒了下去。
山间回荡着暮鼓之声，楼以禾无力地跪坐在雪地里，看着被众人簇拥着扶往禅房的人影，垂泪遥想起了熹光二年。
倘若那时她便知自己会与他沦落至这般不堪的结局，她便是死在那冷榻上也不会答应嫁给他为妻的！
3
熹光二年元月里的一日，裴澈奉诏入宫。
他原以为桓绍召自己前来是为了商谈军国大事，却不料一入勤政殿，高坐在龙椅上的人便开口道：“若是朕没记错，子湛比朕小两岁，过了这年，也有二十三了，是时候成家了。”
裴澈闻言怔立在原地，良久才回过神来，垂眸缓答：“是啊！陛下若不提起，臣都忘了，自己已无家近十年了……”
裴氏一族在裴澈十三岁时牵扯入了一场通敌的大案之中。
裴澈的父祖在狱中以死明志，先帝有所惊，却碍于多方考虑未还裴氏清白，只是免了余下之人的死刑。女子罚没为官奴，男子则流放边疆充军。
一夜之间，裴澈从清贵无忧的世家公子沦为任人打骂的流犯。
离开长安那日，裴澈回望巍峨高墙暗暗发誓，只要他没有死在塞外寒天以及那西戎弯刀之下，他便一定要回来，堂堂正正地还父祖一个公道！
桓绍虽是嫡出的皇子，但因先帝不喜皇后，连带着也不将桓绍放在心上，听了两句宠妃的枕边风便将十五岁的桓绍送去了边疆。
美其名曰“历练”，实则是想借刀杀人，为宠爱的儿子扫去一个继位的障碍罢了。
两个身怀愤懑的少年就那样在飞沙走石、狼烟四起的死境中不期而遇，从最初的惺惺相惜到后来的并肩作战，他们经历过无数次生死困局，所幸的是每一次都能化险为夷。
最后他为他夺回了本该属于他的至尊之位，而他则还给他应有的清白公道。
“子湛可有意中人？”桓绍的声音将裴澈从回忆之中拉了回来。
裴澈摇了摇头，弯着嘴角颇为无奈地笑道：“臣早年无心情事，如今诸事繁杂更无暇顾及，不如陛下将这枢密使的差事交予旁人，如此，臣才能分出一二心思来考虑成家一事。”
“那可不成，枢密使掌全国军政，朕只信子湛一人。既然子湛心中无所念，不如由朕来赐婚如何？”
“陛下可是觉得臣这张皮相尚有几分颜色，要将臣推出去亲睦新旧臣僚？”裴澈弯着唇角玩笑道。
桓绍闻言不禁白了他一眼，答道：“朕若是这般想，刚登基时便要将你送出去了，何必等到今日！
“也就你敢这般，若是旁人，朕早就命人拖出去打上三十大板了。好了，言归正传，朕问你，你近来行事可有受阻？”