自从沈清河拜师以后，生活里似乎就只剩徐骞留下的“家庭作业”了。
白天疯狂练习武艺，提升战斗力，晚上挑灯夜读兵书，武装头脑。真正做到有勇有谋。
什么儿女私情早就抛到九霄云外。
这样的转变顾蔓本应感到欣慰，可沈清河的事业蒸蒸日上，她的任务却止步不前，意味着她的梦想就遥遥无期。
这是绝对不允许的。
这一个多月，沈清河可谓是脱胎换骨。
而顾蔓基本就是狗着，没有怎么兴风作浪。
眼看寿辰将近，宁府上下忙做一团。因为届时皇帝要亲临，所以方方面面更是要安排妥当，马虎不得。
宁樱也是忙的每日只能睡两三个时辰。好在之前宁成昭大婚之时已接过驾，有了些经验，做起来倒也不难。
后院这边，先前由槐安照顾着，顾蔓和沈清河两人每天的工作量并不多，基本沈清河一人就完成了。有时候槐安还会安排几个小厮过来帮忙，顾蔓也乐得清闲，一个多月下来，竟见丰腴。
但最近别说小厮，连槐安的影子都见不着了。每天都是劈不完的柴，挑不完的水，有时还会被叫去后厨帮忙，磨刀洗菜，杀鸡宰鹅……整天累的跟狗一样。
得亏她身子骨还行，不然怕是散架了。
顾蔓忍着手上传来针刺般的疼痛，一边削着芋头皮一边嘀嘀咕咕地骂，几乎所有人包括那个破系统豆骂了个遍。
“大哥，我来吧！”沈清河见她双手红肿，接下她的活。
“你的做完了？”顾蔓问。
沈清河点头：“做完了！”
“好吧！那你把这削完，我着腰都快断了。”
顾蔓也懒得和他客气，站起来伸了个腰，真是酸爽无比。
“张师傅，明日的菜可齐备了？”
声音怎么这么熟？
顾蔓回头一看，正是槐安那小子来“视察工作”。
“放心，都准备妥当了！”厨子张老大回道。
“呦！这不是安小哥嘛！”
顾蔓走过去，向他使了个眼色。
槐安有些不自然地看了她一眼，对张老大道：“那就好，那我先忙去了。”
……
僻静处。
“你小子最近死哪去了？爷差点累死了！”顾蔓憋了一肚子火。
槐安叫苦道：“哎呦，顾爷，我这些日子也是忙的脚不沾地。如今阖府上下都忙着老爷寿辰和接驾，您就忍耐些，过些日子就好了。”
顾蔓斜睨他一眼，“行了，我就不与你计较。找你是有事要你帮忙。”
一听顾蔓说要他帮忙，槐安心里叫苦不迭，面上还是和颜悦色道：“顾爷有何吩咐？”
“明日宁老爷子寿宴，想办法让我俩去看下热闹！”
槐安一听，忙紧张道：“顾爷，明日圣上亲临，可不是闹着玩的，沈兄弟有孝在身，若是冲撞了圣上，我就是罪该万死！”
顾蔓拍拍他的肩，“放心，我只说是我俩偷偷去的，和你没关系。出了事，我一力承担，绝不供出你。”
槐安犹豫道：“那也会连累整个国公府。”
“你就别瞎操心了，凭宁老爷子和皇帝的交情，还不至于为这事降罪。”
“这……”槐安还有所顾虑。
“哼，”顾蔓冷笑：“你可别忘了你有把柄在我手里，若是……”
顾蔓转了转眼珠，“行！”
想得美！
六月初九，宁伯远六十大寿。
整个国公府张灯结彩，请了京城最有名的戏班，还有西域胡舞表演，晚间还有烟火。
从辰时开始，客人络绎不绝，大多都是朝中大臣以及随从家眷。
快到午时时，宁伯远及众人在府门前恭候圣驾。
午时过，圣驾徐徐而来，浩浩荡荡几百十号人。
众人跪迎。
皇帝司南胤虽已过半百，但风采依旧，王者霸气丝毫不减。几个皇子亦是人中龙凤，各有千秋。尤其司焱辰，不论眉眼，气度，与司南胤是最像的。
迎入大厅，皇帝与宁伯远同坐上位，以下依次为诸皇子及朝中大臣。
女眷们以皇后为首，都在花厅用席。
寿宴上免不了歌舞表演。管弦丝竹之间，宾可们推杯换盏。
“宁卿，你看我这几个儿子如何啊？”司胤南今日本就有意赐婚，故而先行试探。
宁伯远拱手道：“诸位皇子龙血凤髓，个个英武不凡。”
司胤南笑着摇头，“连宁卿你也会敷衍朕了！”
宁伯远：“老臣不敢！”
司胤南感叹道：“朕这几个儿子，龙血凤髓不假，良莠不齐也是真。老大，风流成性，不提也罢。老二虽说忠厚老实，却少了智谋。老四尚可，就是过于平凡了些，没有什么特别的本事。老五年幼。说起来，也只有老三稍稍令朕欣慰，只是少了些历练。”
宁伯远附和道：“怀王殿下确是可造之才。又是皇后娘娘所生嫡子，出身高贵。”
“嫡子……”司南胤喃喃道，掠过一丝苦笑。
……
顾蔓和沈清河以及几个青壮的仆人抬着今日最重要的菜肴进入宴厅。
这是一整只鹿，装在一个银质的大盘里。是城中名厨花了三日三夜精心烹制而成。
大厅外，有专门负责试菜和搜身的侍卫。好在顾蔓作为女子的特征并不明显，即便搜身也不会露馅。
在等候的间隙，一支西域舞队也准备进入厅中表演。
顾蔓猜想这应该就是司南胤比较喜欢的胡旋舞吧！
听闻胡旋女长像美艳无双，腰肢也犹如水蛇般灵活纤细，尤其跳起舞来，简直美不胜收。
顾蔓倒是看到这几个胡旋女身材确实不错，只是蒙着面，看不到是何模样。
因胡旋女穿着实在过于清凉，侍卫们不知道该怎么下手。
“本王来！”
一个身着锦衣华服，微微发福的中年男人走过来。
“参见吴王殿下。”侍卫们行礼。
顾蔓打量了一眼，原来这就是皇帝的大儿子司焱麟。
名字倒不错，可惜无麒麟之才，倒是满肚子的荒淫之心。
“大胆，见了吴王殿下还不行礼？”一侍卫喝道。
顾蔓和沈清河赶紧躬身行礼。
司焱麟：“不必多礼。”
顾蔓正想起身，却见众人皆都还鞠着礼，才发现司焱麟正扶起为首的那个胡旋女。那句“不必多礼”显然也是只针对她一人。
“传闻胡旋女面貌与中原女子不同，本王倒想看看到底有何不同！”司焱麟说着便伸手解开了女子的面纱……
“果然……美艳无双！”
顾蔓抬眼瞥了下，妈呀，惊为天人！