这场达西先生向伊丽莎白小姐的真挚求婚,在他们两人各自的“努力”之下，完全演变成了一场“较劲”。
如今，伊丽莎白还在不服气地辩解：“可是达西先生也没法儿解释清楚，他和威克姆先生到底有什么过节……”
罗兰反问：“那么达西先生拒绝向你解释了吗？”
伊丽莎白：“……这倒没有。”
“他像是有难言之隐,说会在恰当的时候把一切实情都告诉我。”
罗兰摊手：“这不就结了？他还是想向你解释的,只不过可能时间和场合不合适。”
伊丽莎白：“可是……”
罗兰：“如果他不是一位真正的绅士,完全可以编造一个故事来搪塞你——你反正也不是特别相信威克姆。”
“可是他没有，他答允在合适的时间和地点告诉你真相。”
“而你呢？你自始至终透露着对他人品的怀疑,你从来没有信任过他——”
“说实在的，你俩的‘情商’……都不怎地。”
罗兰一口气吐槽完毕。
伊丽莎白呆呆地看着罗兰,实在招架不住这个鬼精鬼精的小妹妹,不懂她到底在说什么。
“所以呀,莉齐，你暂且放下这件事,好好休息一下。明天咱们再想这件事该怎么善后，好吗？”罗兰扶伊丽莎白躺下,给她盖上毯子,看她当真闭眼睡了，才离开了姐姐的卧室。
但这一夜对于伊丽莎白来说,定然是不眠之夜——对于罗兰来说也同样是。
罗兰在自己的客房里回想起达西先生临走时递来的“求助”目光,唉声叹气地想：明天她又得耽搁一整天的工作进度了。
*
第二天清晨,伊丽莎白和罗兰两人同时顶着黑眼圈出现，吓坏了玛丽亚。
“伊莱扎,莉迪亚,你们没事吧？”柯林斯太太生怕两人都生病了。
“写稿太辛苦了，”罗兰拉上伊丽莎白出门，“我必须和莉齐一道散散步,才能缓解缓解，重新振作精神。”
“哦，那你们快去吧！”玛丽亚信以为真，赶紧送两人出门。
罗兰挽着姐姐的手臂，扭头，见到伊丽莎白竟然还有些恍惚——这也很正常，被达西先生这样的人当面求婚，要是还一切如常就奇怪了。
罗兰辨清路径，只管带伊丽莎白去她们以前最常碰见达西先生的地方。
而伊丽莎白默不作声，估计还在回想昨晚的事——
罗兰却很敏捷地透过一排树篱，看清了达西先生常穿的外套颜色。
时机正好！
于是罗兰清了清嗓子，故意带着责怪的口吻问伊丽莎白：“莉齐，你为什么不答应达西先生呀？达西先生一年有一万镑的收入！嫁给他，你会变得多有钱啊？”
树篱对面传来窸窸窣窣的响动，罗兰真不知道达西先生听了她的话会作何感想。
“想想看，你会有多少新衣服，多少零花钱，多少驾马车供你使用呀？就算是简嫁给宾利先生，也及不上你一半儿。你为啥就不答应他呢？”
伊丽莎白迷茫地抬起头，罗兰赶紧遮挡她的视线，免得她看见树篱后面的人。
“小妹，你在胡说些什么？”
“婚姻并不是你有多少财产，我有多少财产，我俩把财产合并起来这么简单的事。”
“如果我的答案是不能，我又有什么资格答应他的求婚？”
这就是罗兰所知道的伊丽莎白——她的姐姐始终都认为，婚姻的基础是爱情，是相互理解与支持。这是伊丽莎白一直在默默坚持的：她想要嫁给爱情。
这也正是罗兰想让达西先生去理解的：男方的万贯家赀、崇高地位……恰恰不是女方最看重的东西。
顿时，罗兰听见树篱后面传来几声明显的呼吸声，连忙轻咳几声。
她又问伊丽莎白：“莉齐，如果比较达西先生和威克姆先生的说辞，你更愿意相信谁？”
伊丽莎白想了想，说：“谁能拿出最合情合理的解释，我就相信谁。”
“威克姆先生解释过他的遭遇，听起来很令人同情，但是冷静下来回想，是能听出破绽的。威克姆先生的说辞，并不完全经得起推敲。”
罗兰得意了：自家二姐确实是个理智而清醒的姑娘。
谁知伊丽莎白接下去：“可是目前为止，达西先生并没有给过我任何解释。我虽然不相信威克姆先生，但我也没办法认为达西先生就是无可指摘的。”
“但你可以好好问他嘛！”罗兰还是有点心痛，她能想象昨晚达西被伊丽莎白抢白时是什么心情。
“谁让他总拿咱们家的缺点说事？”伊丽莎白悻悻地说，“总说贝内特家这不好、那不好……好像他向我求婚，是受了多大的委屈似的。他既然这么委屈，为什么还要向我求婚？”
罗兰差点没笑出来：这一句槽吐得太到位了。
“总之我还是那一句话，他当然可以骄傲，也有资格骄傲；但只要他的骄傲没有伤害我的自尊，我就可以原谅他的骄傲1。”
话说到这里，罗兰觉得火候差不多了，她得想个办法脱身，让达西和伊丽莎白单独交流。
谁知远远的，柯林斯先生向她们跑过来：“表妹，表妹们，大喜事！”
他一路上跑得太急，气喘吁吁地来到罗兰她们面前，站定了喘了两口气，才说：“凯瑟琳夫人要单独接见莉迪亚表妹，这真是天大的荣幸！”
伊丽莎白与罗兰相互看了一眼，两人都有点纳闷：凯瑟琳夫人怎么就突然想起来要见罗兰了。
但这对罗兰是个绝好的借口。
于是她告诉伊丽莎白：“也许就是问一问食谱的事，应该用不了多久。莉齐，你在这附近走走，我见过凯瑟琳夫人就来找你。”
想必她离开之后，达西先生就能找到机会，继续与伊丽莎白好好推心置腹地谈一次。
希望这次他的“情商”能提高一点。
*
罗兰跟着柯林斯先生来到了罗辛斯的大宅里。
这次在那座金碧辉煌的起居室里等着罗兰的，只有凯瑟琳夫人一个人。安妮小姐和詹金斯太太都不在。
“请坐，贝内特小姐。”
凯瑟琳夫人大约是看在罗兰是个“才女”的份上，才对她如此客气，没让她站着答话。