这天在傍晚之前,下了一场不大不小的雷雨。
可以想见那些参加婚礼的宾客们正一边匆匆从举行室外典礼的翠绿草坪上避进室内，一边抱怨着这不长眼的天气。
“在我却是下雨天留客，”白瑞德抬眼望着屋檐上往下滴着的雨水,一脸庆幸的模样。
“好啦,雨停啦。”
罗兰正站在柜台跟前擦拭各种杯碟，干脆好心好意地提醒他。
白瑞德转过脸望着罗兰：“你就不打算招待我一下？”
“早知道这样，我就该在那边的宴席上预先吃点东西再离开的。那里至少是法餐厨子……”他表情无辜地一摊手。
罗兰冲他凶巴巴地瞪眼睛,皱鼻子。
“你这不就是想要激我给你做一顿饭？”
她早就把这点小伎俩看透了,根本不上当。
可是她内心已经在计算厨房里还剩下多少食材,大致可以做点什么。
白瑞德今天为了她和那个“旧体制”决裂,不“收留”他一回，确实说不过去。
于是罗兰快手快脚地收拾了柜台，问：“有什么特别想吃的。”
白瑞德转转眼珠：“想吃马斯卡彭做馅心的油酥点心,上面抹着巧克力和调和奶油。”
这又是个故意“抬杠”的家伙,他明知道她没有时间也没有材料张罗那些，她只能给他做一点极家常的东西。
他却故意报出一个长长的名字——这样的点心,倒确实是在卫英蒂的婚礼上能够吃到。
罗兰扁嘴：“那就对不住,有什么你就吃什么吧。”
白瑞德咧嘴笑了,他本意就是如此。
罗兰进了厨房——她这两天都没有去市场，现在厨房里没有多少新鲜材料,只有几条香肠,一只风干兔腿，一把豆子，与胡萝卜、花椰菜之类。
罗兰赶紧翻她的私藏,发现小罐子里的藏红花还剩了一点，顿时松了一口气：有了这些，足够她做一顿像模像样的晚饭了。
晚间,小餐厅依旧没有对外营业。白瑞德把餐厅里的桌子并了并，拼成了一张大桌，把整座房子里的女人和小孩都请来。
芒罗太太微笑着坐下了。
头上还扎着一条毛巾的南妮嬷嬷和小女孩普利西有点手足无措，不知道在这么英俊帅气的“客人老爷”跟前，应不应该有她们的位置——最后却都被白瑞德拖来餐桌跟前，并且把椅子推到她们身后。
还有韦德。
白瑞德把他抱到芒罗太太身边，帮他垫高了座椅，帮他系上餐巾，又递了一把小勺给他。
韦德不明所以，但是却很自豪地说：“韦德很会用刀叉的。”
芒罗太太一直给他一副木制的刀叉使用，韦德用起来已经很有一个大孩子的模样了。
但是他现在有些不明所以，不知道这个帅气的叔叔想要干嘛。
罗兰从厨房里出来的时候，刚好看见这副景象：韦德睁圆了眼睛，一会儿望望他身边的芒罗太太，一会儿又看看另一边的白瑞德；南妮嬷嬷和普利西都战战兢兢，却也都坐在餐桌一旁。
罗兰很吃惊——毕竟即便是待人极度善良的埃伦，也从来没有把她最依赖的嬷嬷请到餐桌边，和自己同桌用饭。
但是她表面上没有显出任何吃惊的模样，而是直接告诫白瑞德：
“让一让！小心铁锅滚烫。”
她直接把一口平底铁锅端了上来。端上桌的时候，铁锅还蒸腾着热气，锅底发出欢快的滋滋声，似乎在提醒人们——锅底有一层美味的锅巴正在形成。
罗兰用极其有限的材料，做了一锅瓦伦西亚式的平底锅杂烩饭，用兔肉和香肠炒香打底，再加入蔬菜，最后倒入加入藏红花的高汤，烹出整整一锅烩饭之后连锅一起端上桌，再分给所有人享用。
这其实就是没有海鲜的“海鲜烩饭”，但据说这道美味最传统的本味就是这样的。用藏红花浸泡的高汤将米饭染成了金黄色，兔肉和香肠的丰润油脂给米饭带来了迷人的香气，各种时令蔬菜点缀其间，是一道色香味营养俱全的美食。
罗兰没有多说话，直接用木勺从锅里舀出热腾腾、香气扑鼻的烩饭，第一份先送到了芒罗太太跟前，第二份却给了南妮嬷嬷——
嬷嬷顿时迎来了今日第二份受宠若惊。
她将烩饭分给所有人之后，又替芒罗太太等人斟了葡萄酒，给韦德倒上一杯清水。芒罗太太便带头祈祷，众人感谢天主之后再开始享用这道，罗兰在最短的时间里用最简单的材料烹出的美味佳肴。
众人都不怎么说话。唯有白瑞德一人一边吃一边赞叹，将这道简简单单的烩饭夸得天下少有，地上难得。偏偏他阅历丰富，大西洋两岸的典故都了如指掌，说起来妙趣横生，不止有小韦德，连芒罗太太她们都听进去了。
罗兰不动声色，看他想说什么。
“我早先向您请求的，您同意了吗？”
一餐最简单的烩饭晚餐之后，白瑞德转向芒罗太太。
芒罗太太笑着点头：“我正求之不得。不过……”
她扭头看了看罗兰，“您还要看看主厨的意见。”
于是白瑞德再转向罗兰，他刚才的口齿伶俐瞬时似乎都不见了，相反，他一开口就是期期艾艾的。
“这个……思嘉，我是想，我是想问……”
罗兰抬起头，再次看见那一对黑色的大眼睛正专注地盯着她，对面的人盯着她看得过于专注，以至于微张着口无法出声。
谁知道这时候出了意想不到的乱子——
普利西突然慌慌张张地站起来：“白先生，您是在向思嘉小姐求婚吗？您需要俺们退出去吗？”
求婚？！
罗兰也万万没想到这个。她的脸瞬间涨成了玫瑰色。
芒罗太太拿起餐巾轻轻掩住了嘴，眼睛里闪着快乐的光，忍俊不禁地笑出了声。
白瑞德也愣在原地，一副完全被打乱了计划的模样。
“啊？求婚？”
“虽然我也……可是，现在在餐桌上提出来的，确实不是这件事……”
罗兰脸上的红潮退去，暗自长舒了一口气。
如果白瑞德向她求婚，她好像只能狠狠地拒绝他。
“我想向您请求的是，收留我这个在新奥尔良无家可归的人，游手好闲的失业者，让我留下来帮您一道经营餐厅。”