白瑞德的案子经过了几次庭审,情势却一点儿也不容乐观。
号称是新奥尔良最有经验的刑事律师在庭审之后唉声叹气，认为按照这个走向，陪审团给出的结论一定会是“有罪”。
罗兰却觉得出奇：她发现检方给出的所有证据,都严丝合缝,全部指向白瑞德独自击毙了所有三个白人歹徒。
作为有一定地位的女性她没有能够直接出庭,而是由检方代替宣读了她的证词。
这份证词也被修改过——当然，按照律师的说法，她的证词起不到太大作用,庭上的男人们只相信检方提供的证据：两枚手铳都是在白瑞德手里发现的，弹道的方向都来自白瑞德等等。
老亨利作为另一个证人，他也给出了对白瑞德不利的证词。
庭审之后，罗兰去找了老亨利。
“是谁教您这么说的？”
“是罗比亚尔督察……他说这样对您比较好。”
罗兰脑海里“嗡”的一声轻响。
她清楚地记得她在案发之后第一时间就找到了菲利普，得到他的亲口保证：“我会督促秉公办理。”
这就叫“秉公”？
罗兰觉得她有必要去见一下罗比亚尔。
她在地方事务局外面锲而不舍地等了三天，终于等到了她熟悉的那个年轻巡警出来邀请。
“罗比亚尔督察请您去见他。”
于是，罗兰第一次有机会进了罗比亚尔的办公室。
办公室里空无一人，巡警告诉她督察一会儿就到。
罗兰便在这间布置与陈设相当“南方”的办公室里独自等待。
说它看起来“南方”，是因为它像是南方各州人家的客厅一样,放置着宽大的镶嵌木办公桌，地面上铺着短绒地毯，墙上挂着办公室主人的戎装肖像，窗台上放着盆栽的三角梅和铁线莲。
窗户上的百叶帘遮蔽了大部分阳光，漏进来的光为戎装肖像打上了一排一排的平行线。
罗兰眯着眼睛打量了一会儿肖像里站着的人，想确认他和那些查尔斯顿的亲戚们有没有相像之处。
她看了半天,依旧茫然——可能是查尔斯顿的亲戚们对她来说太过陌生的缘故。
她将视线转回桌面,见到对面的办公桌上放着一只小小的相框——倒扣着。
可能是主人不愿意来访者看见相框里的画像，也可能是它原本不该在这桌面上，主人只是偶尔把它取出来看上一眼而已。
本着各位面“三步之内,必有线索”的宗旨，罗兰悄悄地伸手，把这枚相框抬了起来——
这是一个女人的半身照，是用银版摄像技术拍摄的黑白照片，照片上满是划痕和折痕，可以想见，这张照片随着它的携带者去过无数的地方，经历过各种艰苦的环境，也曾经千万次被端详和摩挲。
照片里的人面目已经模糊，罗兰只能看出她是个女人。
她正端详着这枚相框，忽然身后响起脚步声，菲利普·罗比亚尔板着脸走了进来，一见到桌上的相框，眉头顿时深深皱起。
罗兰顿时摆出一副乖巧脸，若无其事地站起来。她的表情能让全世界都相信，这只相框它——原本就是这么立起来的。
菲利普的脸色稍稍和缓，他来到自己的办公桌前坐下，开口，冷淡地说：“夫人，请坐！”
“我来是想提醒您——您食言了。”
“您没有信守您‘秉公处置’的承诺。”
“新奥尔良警方调查出来的结果是歪曲的。那些被歪曲了的证据可能会导致白瑞德被陪审团判决有罪。”
“夫人，我想您是最清楚的。这件事里，受益最大的人是谁，谁的名誉被保护了。”罗比亚尔冷淡地回答。
“我知道，我都知道——”
罗兰坐在菲利普对面，扬起脸，盯着菲利普的双眼，尽量流露出理解和感激的情绪。
她至少不能表现出完全“不识好歹”的样子。
“我感谢您为我做的这一切……尽管我不知道原因。”
“但是，我一直认为，出于公平和正义的原因，我受到的保护，不能以牺牲他人的清白和生命为代价。”
菲利普的声音没什么波动：“如果牺牲清白和生命……对方也是心甘情愿的呢？”
罗兰的心仿佛被什么攫住了似的，一时说不出话来。
敢情这是，菲利普和白瑞德商量好的？
白瑞德为了保护她，甘愿付出难以承受的代价？
菲利普这是尊重了白瑞德的意愿，才不遗余力地这样帮她？
心头一股热血上涌，她感受到的与其说是感激还不如说是愤怒。
罗兰突然站了起来，身体前倾，双手撑在菲利普的办公桌跟前。
“你们这些男人，做决定之前难道就不用问一下当事人的意见吗？”
难道她畏惧走上审判席？难道她在意世俗的眼光？
难道她就只能始终做一个躲在男人们背后、被人保护的女人不成？
她一拳击在那张宽大的办公桌上：“虽然我不想误解您的好意，但是我告诉您，如果瑞德得到了‘有罪’的判决，您就不要怪我做出有违社会的公德和法律，让您事与愿违的事——”
“你会怎么做？”
菲利普音调依旧没有多少起伏。
“他要服刑，我就劫狱。他要上绞架，我就劫法场！”
“你做不到的。”菲利普马上下了断语，“你一个女人……”
罗兰险些气笑了。
“您是在建议我试试看吗？”
她与菲利普对视，眼里写满了“把握”两个字。
是的，她天生就是自信的——种田选手无所不能。
要知道她还揣着一张“万能卡”，无论是劫狱、劫法场，还是上天入地，但凡她想要做，她都是做得出来的。
“你这种无法无天的个性，究竟是从哪儿来的？”
“是你那个来自爱尔兰的小个子逃犯父亲吗？”
菲利普突然提到了郝嘉乐。
罗兰：……不许你侮辱郝嘉乐。
她又一次控制不住自己的怒火了，她的绿眼睛仿佛熊熊燃烧着，她的胸口在剧烈地起伏——她扬着头，像一头小狮子一样昂然怒视着菲利普。
但她没想到在菲利普眼里看见的，除了自己的那对小小影子之外，还有无尽的悲凉。