皇帝起身来回踱两步，一把抓起案上的杯子冲着他脑袋就砸过来，砸得李明豫额角鲜血直流，赵木吓得要替他抹一抹，皇帝没好气道：“别管他！由着他血流干最好！”李明豫面色如纸，结结巴巴道：“父，父皇，儿子知错了。”
皇帝冷哼一声：“你还知道错？你是从小混日子混到大，就没干过一件拿得出手的事！”
李明豫嘀咕：“您也没给儿子什么拿得出手的事啊，您让老五去治瘟疫，拉拢人心，让老六去刑部户部走动，协理办案、普查人口，就是连老七，您也给他请来武状元当老师，又让他去巡防营历练，就我……您不管不问。”
“你还有理了！文不成武不行你能干什么事？前两年朕没给你事做？让你管宫中采办，你倒好，趁机中饱私囊，你这个混账东西还有脸说！再说这次，你好色无能、贪图享乐就罢了，竟然干出亵渎佛祖的事，朕的脸全给你丢尽了！”
“这事也不能全怪我，谁叫那小蹄子勾引儿子……”话没说完，皇帝又照着脸扔下一卷书来，别过脸去似不想再看见他，朝赵木道：“赵木带他回去瞧瞧他干的好事！”说罢一手支额，半眯起眼。
“父皇！”
“滚！”一个字，声音不大，却寒意逼人。
李明豫哆嗦一下，不敢再说话，赶紧爬起身跟着赵木去了。人走后，皇帝才一手紧握胸口，大口喘着气。自九年前在那场秋狩中受了伤，太医说是损了肺气，他就必须时刻控制自己的情绪，既不能大悲大怒也不能大喜，若情绪波动过大，则会导致胸闷气滞，提不上气来。方才他就已觉不适，不过强忍着，不肯在那不肖子面前表露出来。
他颤抖着双手去摸水壶想倒杯水，伏贵妃正好进来，忙跑过来稳住皇帝：“我来。”
她倒了水递到皇帝嘴边，皇帝喝了水气顺些：“你怎么来了？”
“我煲了点人参鸡汤，想陛下匆忙回宫恐怕顾不上用膳。”她让侍女将鸡汤放下退出去，“方才臣妾看见赵木领着四殿下出去。”
皇帝脸色依然不好，气却平稳许多，骂道：“那个孽障。”
“臣妾有句话不知当讲不当讲。”皇帝眼神示意她说。“孩子们都大了，换做常人家十五六岁就娶亲了，皇家子嗣哪有反不如常人家孩子的理。”
“兴德殿不是有四五名侍妾，别以为朕不知道，除了侍妾，那些没名的宫女有几个没被他糟蹋！”说着又咳嗽起来。
伏贵妃替他拍拍背，盛一碗鸡汤递上：“陛下喝点顺顺气也消消怒，管教孩子不是那么容易的事，他生母去得早，乳娘的话也越发不管用，依臣妾看，陛下该给他找个正儿八经的媳妇，也好让他收收心。男大当婚女大当嫁本就是常理，娶了皇子妃，有了孩子，四殿下兴许就能体会陛下的难处，懂了事，指不定还能替您分忧。”
到这时，皇帝的脸色才稍好些，轻笑道：“你说的是这个理，朕何尝不知道。好吧，朕早日替他找个人家，也不求他就此上进，别再这么荒唐就是。”心放开些，嘴里也来了味，皇帝喝着汤赞道：“不错，不像御厨的手艺。”
皇帝将一碗都喝完道：“好喝得很，以后夜里要再饿了就喊你来。”
伏贵妃笑：“陛下想喝尽管吩咐。”
收拾了汤碗，又坐了一会儿，伏贵妃起身告退。出了宸元殿，见皇后也带着食篮子走来，她上去道：“皇后娘娘也来给陛下送爱心汤呢？可惜，怕是来晚了一步，陛下喝了一整碗人参鸡汤这会儿恐怕喝不下您的汤了。”
皇后哼笑：“你倒是快。”
“这可不就赶个先后么。”
皇后也不恼：“既然如此本宫就不必去了，妹妹的心意也是心意，只要陛下身体康健就行。对了，有个问题我早想问妹妹，只是匆忙回来到这会儿还没个时间，既碰巧遇见，也免得本宫再跑一趟。”
“皇后娘娘有什么尽管问，妹子知无不言。”
“日间在大昭国寺妹妹说好戏还在后头，本宫一心期盼，想看看是什么好戏，但最后似乎什么也没发生呀？妹妹可否解惑，你说的是什么好戏呢？”皇后忽然呀一声，恍然大悟的样子，“后来四殿下被人发现亵渎佛祖，难道妹妹说的就是这个？妹妹怎能预先知道会发生这种事？还是……”她走近伏贵妃，压低声音，“有人居心叵测，制造了这场戏？”
伏贵妃脸色微变，她也没想到会发生那种荒唐事，更没想到皇后脑袋转得如此快，想将这事栽到她身上，她穏穏心神道：“您说得什么话，四殿下什么样的人，这宫里都清楚，我又能叫他做什么事？这人呐，可不能太会联想，想多了容易早生华发。其实这只是个误会，妹妹本想着百鸟朝凤，指不定会来朝拜人间的凤凰。”
“人间的凤凰？”
“是呀，皇后娘娘您母仪天下不就是人间的凤凰。”皇后知道她定不是为了夸她，于是等她下言，果然伏贵妃话头一转，“可惜，妹妹想错了，这皇宫真正的凤凰早就离了巢。”说罢大笑着扬长而去。
她说的谁，皇后心里清楚，她们斗了这么多年，彼此了解，伏贵妃果然能一击痛处。其实在她这个皇后之前，先皇后之后，皇宫里一直没有皇后，但并非没有主人，有一个人她长期宠冠后宫，虽非皇后却是后宫真正的拥有者。凤朝阙，人如其名，她管理后宫的时候，雷厉风行，后宫没有一个妃嫔敢生事端，没有一个人敢欺压到她头上。因为身份，大臣们反对立她为后，但张皇后相信，再给皇帝一些时间，皇帝一定会为她带上凤冠，可惜这只真正的凤凰终不是笼里的金丝雀，选择离巢而去。
长秋问：“咱们还去不去了？”
皇后道：“不必了，喂饱了的人吃什么都不香。”