张皇后示意长秋退去，将殿门一并关上，拿出一只月色绣着金线的锦布包裹：“本宫就开门见山与你说了，本宫要你离开东宫、离开珏儿。包裹里有十颗蚌王珍珠、十柄玉如意、十只金猊，另白银100两，作为本宫对你曾救过太子殿下以及侍奉殿下这么久还算尽心的赏赐。”她又拿出一份文书，“还有这个，出宫文书本宫也已经为你准备好，即日你就可以离开皇宫，长阳也不要待了。”
东方永安抬起头，神色肃然：“娘娘既开诚布公，奴婢也明说了，奴婢不会接受娘娘的赏赐，也不会离开皇宫。该奴婢做的事、担的责，奴婢从不敢怠慢，奴婢，并未犯错。”她说得有理有据，张皇后有些着恼，她感觉自己被一个小婢子不动声色地呛了一道：“你是没听明白？本宫不是在与你说有没有犯错，对，你没有犯错所以本宫给你赏赐了，本宫是在叫你离开太子殿下！这不是在跟你商量，讨价还价，这是命令。”
怎知这程秀竟然道：“恕难以从命，娘娘的赏赐奴婢也无功以受。”
皇后一拍桌子：“混账，不要敬酒不吃吃罚酒！叫你离开皇宫也没亏待了你，你留下想做什么？又还能做什么？若在之前，本宫兴许还能同意殿下收你做个侍妾，但现在，哼，你什么也别想，别想嫁给殿下，更别妄想当太子妃！你也不看看自己什么身份，一介为人使唤的奴婢，也想高攀太子殿下？殿下何等尊贵，是你能肖想的？”
东方永安抿了抿唇，她知道若真跟李明珏在一起，这样尖锐刺耳的言语只会多不会少，甚至自从跟在李明珏身边，背后的流言就没停过，但听人当面说来，明明白白剖开那藏得再深也无法回避的事实，她还是觉得耳朵被刺得生疼。纵使她是新时代女性，纵使受过“爱情只是两个人的事”之熏陶，她与李明珏之间依然横亘着难以跨越的障碍，由冰冷的礼法堆积而成。
“奴婢，没有想过，也不会高攀殿下。”她说。跨不过，那就骗自己吧，骗自己没有想过跟他在一起，骗自己不想离开皇宫只是因为该做的事还没有完成，并没有半丝李明珏的原因。“奴婢是东宫的总管，也只会是东宫的总管。”
“你既如此说，那又为何不肯离开？”
她道：“奴婢自有原因。”
张皇后冷笑：“原因？能有什么原因？若不是抱着不切实际的幻想，那就是舍弃不了东宫总管的位子，舍弃不了皇宫的荣华富贵。你也不必辩解，不外乎这两者，你这样的小姑娘本宫见多了。但本宫可以告诉你，你若出去，本宫还可以许你富贵，虽不及宫里，但也可保你下半生无忧，而你如若执迷不悟，非要死乞白赖赖在宫里，本宫有的是法子叫你吃不完兜着走，这东宫总管也不见得做得成。”
东方永安轻笑：“奴婢知晓，不久前已经领教过。”
她这是在暗示已经猜到那两名太监是谁所派，张皇后面上不自在干咳一声：“你说什么本宫不明白，总之就是离开有千般好处，留下只有一个结果，不需本宫明说。你待如何？”
“你！”张皇后几乎一蹦而起，“你调去尚药局有什么用？跟在东宫没有区别！”
“这是奴婢唯一能做的。”
“你真当本宫不敢杀你！”
“娘娘仁慈。”
这话呛得张皇后怒气蹭地上涌，朝门外喊道：“长秋！长秋，快进来！”长秋急忙入殿，快步过来，张皇后指着东方永安，“给本宫掌她嘴，这个吃了熊心豹子胆的小婢子，仗着本宫仁慈，她还无法无天了！给本宫好好教训她！”长秋应声扬手，东方永安侧过脸一副任她打的样子。“等等。”瞧她不慌不乱，也不求饶，张皇后反叫住长秋，“别打了，你退下。”
长秋退后，张皇后又扶着额头坐下，良久道：“本宫素来宽待下人，也不是非要为难你。”威逼利诱皆不成，她开始谆谆教诲，“若不是殿下对你……甚要违抗圣命，本宫也不必出此下策。本宫亲自来找你，就是希望你明白本宫的良苦用心。殿下走至今日十分不易，你若对殿下真心就该为他着想，有些事你还不清楚，本宫就剖白于你。”
她神色无比凝重：“这件事并非嫁谁娶谁这么简单，其中复杂之处，你一个女流之辈无法看清本宫也不怪你。殿下的婚事别说他，就是本宫也不见得能做主，殿下是大辰的太子，必要担起这天下重任，所有于国于民有利之事，他再不愿意也得去做，于国于民不利，别说他现在是太子，就是以后承袭尊位同样碰不得，陛下也非是可以为所欲为，一切皆以国家民生为重。如今首要便是这桩婚事，在你眼中是儿女之情、嫁娶之事，却不知它牵连甚广，祖宗有训后宫不得干政议政，本宫只能尽力让你听懂。”
她起身在殿中缓慢踱着步子，眉头微蹙似在思量如何言语让一个目光短浅、只求名利、无甚见识的婢女理解其中的大义。“这门亲事是七王为明珏所求，对方乃是其罗公主，其罗在哪里呢？它盘踞在大辰东北，既与大辰毗邻又与依布尔草原毗邻。你与珏儿去过大云山，应当知晓出了大云山便是依布尔草原。对了，七王你也是见过的吧？与本宫说说你觉得七王如何？”
东方永安回：“奴婢不敢忘评七王爷。”
她的回答终于让张皇后感觉一丝满意：“你就说说你的感觉，本宫恕你无罪。”
“七王爷秉节持重，以至正之心行公义之事，其品流芳，其心如月。”
皇后点头：“你倒是说得不错，那想必可知七王此举非是私心，北方战事起，你等虽在深宫想必亦有所耳闻。这个时候求娶其罗公主，乃是为了我大辰与其罗之谊能够长久且稳固，它不是明珏一个人的事，它关乎大辰北方的安定，关乎数千乃至数万我大辰好男儿的性命！”她说得慷慨激昂，语调抑扬顿挫，连她自己也久未感觉有如此力量充斥全身。低头，那程秀却依然垂着眼，一言不发不为所动的样子。
张皇后又气上心头，急弯下腰：“本宫说的你到底明不明白？”尔后颓然叹口气，“对你来说，这些果然还是太过复杂？本宫不该指望你知理明义，做出正确之举么？”