铜制令牌中间浮刻“九龙令”三个鎏金大字,周围缠绕九条火炙赤龙,九龙腾跃翻转,赤光耀眼,让李明易心生错觉,仿佛要被它们灼伤。虽只一块令牌,他感觉到了难以言喻的沉重,手微微颤抖,几乎握不稳。
“奴婢斗胆,请陛下将这块令牌赐予奴婢。”东方永安不动声色接过快要掉落的令牌,望着他掩藏慌乱的眼平静道,“这件事交给我去办吧,您只要等消息。”
“永安,这样真的好吗?”他惶惑地抓住她的手臂,“如果我们当它不存在,当什么都没有找到,说不定还能就这样好好活下去。可万一被李穆知道,他知道我有二心,知道我还没死心,我们,就完了。”尾音带几分凄惨,表明他内心确实慌乱、害怕了。
“什么都不做就真能保住性命吗?太妃为何要去找我,你们不是比我清楚吗?乖乖坐在那个位子,当一个扯线皇帝,看着自己子民水深火热,陛下真的忍心,真的能毫不在意吗?还有你父亲、舅舅的仇要都忘了吗?”
“当然没忘,可你不知道他有多嚣张,多可怕,我四嫂就是被他当众杀死在宸元殿。”一想到李明豫夫妇的下场,李明易一颗心就像浸在冷水里,要报仇、要夺权的豪情热血消散大半。
“别怕,他不会知道的。”她将他按坐在御椅上安慰,“九龙令的事,你知我知,只要我们谨慎小心,稳扎稳打不会有事的。”
“真的?”
“真的,交给我,我会办好这件事,你只要等消息就行。”黑亮的眸子中不见犹疑退却,李明易心中的慌乱渐渐平复。他想的不错,她是自己的支撑,有她在自己真的可以更勇敢。
他去握她的手,被东方永安避开,改牵衣袖:“永安,有你在真好,你要,要一直陪着朕。”
城西一座寺庙,广缘寺,不大不小,来进香的人也不多不少,恰到好处。今日来了一名身着艾绿衣裙,头罩幂篱的女子,走到大殿门口摆设的解签经案前停下,没有进去的意思,却问那解签和尚:“小女子今日来求个缘。”
和尚起身探手指路:“施主,求缘请往那边。”
“不是姻缘的缘,小女子听闻贵寺西九厢房,挂了五幅墨宝名画,其中一幅乃是柳公的《凭栏听雨图》,特来求个一见的缘。”
那和尚一愣神,赶忙饶过经案朝来人躬身一揖,口念:“阿弥陀佛,请随贫僧来。”遂带着人饶过人群往西去。两人穿过一片修竹,再过一座月洞门,进入寺庙西北角一个院落,院落这边,因没有香客出入很是清静。见她步子放缓,和尚回身做一个请的手势:“就在这边,施主请。”最后,他们在背靠三棵大树的屋子前停下。
东方永安环视四周,疑惑道:“这里就是西九厢房?”不怪她疑问,这不但是座单独的院落,也是栋单独的房屋,三间式,一正房东西两厢房,正房左右各一间耳房。叫什么西九厢房,她还以为是一大排厢房里的第九号呢。
再观这座院子,地上铺着青石板,已经斑驳剥层,缝隙里还冒着青苔,中间摆放一只老旧得发黑的铜炉,角落几只被晒掉色的晾物架,很是朴素、简陋,简陋到没人会想到贵为天子的人会在这样的地方住过。
东方永安走上台阶,轻叩两下门,门内应声:“今日什么天?”
答:“今日龙抬头。”
“不是二月二,何来龙抬头?”
“龙抬头,宜狩猎。”
吱呀一声,门被从内打开,东方永安闪身进去。屋内已有九人在等候,为首的出示那张贴在通告栏里最不起眼的公告“天晴,宜狩猎”,落款一个“九”字。她亮出九龙令,九人皆摘了斗笠跪下齐声道:“见令如见圣,陛下万安。”
“诸位请起。”东方永安的目光一一扫过九人,本以为会是或魁梧、或精明,总之长相奇特之人,不料都是极为平凡普通,丢进人海,扒着眼睛也找不到的那种。甚至上首第三位站着的还是名女子,身穿褪色粗布裙,挽着头发,扎一条灰色头巾,怎样看都与乡野间喂鸡赶猪的村妇一般无二。
虽平平无奇,但她知道人不可貌相的道理,按照江湖人的礼仪抱拳道:“我是陛下的使者,见过诸位好汉。”
那女子一笑:“好汉不敢当,我们知晓姑娘心中有疑问,有不信,姑娘不妨试一试,试过了再叫这声好汉不迟。”
东方永安正有此意,这些人到底有多少本事,她也需心里有个数:“那就请指教。”话落,两人纵身掠出门去,就着院子开阔处过起招来。百招之内,她已能确信女子敏捷不在她之下,与自己大开大合,偏于刚硬的风格相比,女子的招式更为阴柔细密,如灵蛇游走,极为难缠,且见缝插针,哪怕一点点破绽都逃不过她的眼。如果说她擅长硬碰硬,快速爆发式解决问题,此女就是能将人缠到最后一口气,自行败落的存在。
第一百招,东方永安利落收手:“姐姐好本事。”
对方显然对她亦是刮目相看,收招拱手:“你谦虚了,不愧是能手持九龙令的特使。在下名唤采娘,敢问……”
“鄙名东方永安。”她再抱拳,“诸位不愧是先帝千挑万选出来的,永安有礼了。”
“接下来?”
“不必再试。我相信先帝,也明白了他这么安排的用意,大隐隐于市,先帝是个智慧之人。”这些人正是用最平凡的面貌,隐藏他们高超的身手,与特别的使命。
虽武艺不用再试,采娘仍是将他们的长处逐一讲述给东方永安听,比如有人擅长易容,有人过目不忘,有人凭一张三寸不烂之舌,有人天生好人缘,跟谁都能打成一片。
“善交际,也是一门好本事啊。”东方永安笑。
“可不是,打探消息就少不得他了。”采娘拍拍自己兄弟。
“不如说说最近都得了什么新消息?”