“您如何肯定是时候了？”
“如此情状你第一个感觉是什么？”
端木宣文直言不讳：“孟岭军依旧声势浩大，士气不泄，我军宜静不宜动。”
“声势浩大，呵。”东方永安轻哼一声，“比之先前如何？”
“不减其威，甚至更甚……”端木宣文忽然顿住。
东方永安瞟他一眼：“明白了？”
“我等已经收到秦风传回的消息，孟岭军不可能全然无知，毫不受影响。即便他们当真不知，两军对峙日久，已摸清彼此底细，无需多此一举大造声势。”
“这般大造声势还不如直接来攻。你认为孟岭作战风格与中原有何不同？”
端木宣文答道：“孟岭好勇斗狠，横冲直撞，不喜迂回，喜于阵前叫嚣。而今在营地做文章不合其秉性，恰恰说明……另有所图！”东方永安赞赏地点头，端木宣文挺直身躯对她表示敬意，“什么都逃不过您的眼睛。”
“这就叫聪明反被聪明误，自以为识得些许中原谋略，就可以拿来对付中原人。”东方永安回身，语气渐冷：“就看他们留下多少人马，够不够压阵。”
靠近中军大帐有一顶特殊的帐篷，周围围了一圈手持长*枪，腰挂精铁大刀，身背劲弩全副武装的精锐士兵。他们像一株株挺拔的青松坚定地扎根在帐篷外，不让任何人靠近，也不让帐篷中的人脱出。东方永安独自走来，面色肃杀，然而靠近帐篷后，却换了脸色，嘴角微微上翘，带起一抹微笑，眼中的凝重退去，盈满温柔与怜爱。她轻轻摆手，守卫的士兵退开些许。伸出去的手在触到帘子时顿住，手指开合，握成拳松开，又握紧，再松开，如此反复，泄露出它主人内心的挣扎。半晌，那只手终是掀开了帘子。
“老大！”牢笼中的链鬼看到她很是欢喜，“你怎么很久都没来看我？”
东方永安笑：“不是昨天才来过？”她知道自己笑得不好看，但链鬼是看不出来的。
他疑惑地挠挠头：“有吗？链鬼觉得过了很久很久。”
她立在牢笼边，摸了摸冰冷的铁框：“你在里面待很久了……想不想出来？”
链鬼惊喜得点头如捣蒜：“想……老大你不生气了？”
东方永安不置可否从腰间摸出钥匙打开铁笼，向笼中人伸出手。链鬼犹豫一下将手搭上。“老大？”他有些不安，也有些不习惯，老大似乎把他当作小孩子。其实东方永安一直视他与猫儿如孩童，只是今次就算链鬼也感觉到了异样。
东方永安将他按坐在小木墩上，轻轻抚摸他的头发：“你总是这个样子，乱糟糟的，头发蓬得像鸡窝，衣服脏兮兮，一只邋遢鬼。”
“……”链鬼有些局促，想要辩驳，可惜拙于口舌。
“老大？”
片刻，她才应声：“没什么。”心中却五味陈杂，鼻子直泛酸。她差点忘了，他早已不是原来的他。刚从青铜门出来时，除了打架，链鬼总是没精打采的样子，后来逐渐变得爱动，话也多了，像个闲不住的小孩，无色说这是因为他感到了安全，在她的身边。那时她记得自己甚为自豪与喜悦，为着得到他们打心眼里的承认与信任。而今想来更为心酸，变得爱动的他，蜷缩于如此窄小的笼子，却没有发怒过，没有一句怨言，自打进了笼子，他所关心的只是有没有人来看他、有没有好吃的。不论什么安排，他从不怀疑，全心全意信任着她，纯粹简单得令站在他面前的她自惭形秽。
她敛了敛心神，平复声音中的颤抖：“今日想吃什么？”
“还是什么都可以？”
“什么都可以。”其实他想吃的来去就那几样。
“老大对链鬼太好了。”
“好吗？”
呆子重重点了下头：“很好。”似乎不够重复道，“很好很好很好……”
“链鬼说很好……”
“一定就是很好。”
东方永安几乎哭出来，不得不绕到他背后，以手捂住嘴，良久道：“那链鬼喜不喜欢老大？”
“当然喜欢。”
“老大也很喜欢链鬼。”呆子有些不好意思地扭动起来。“下辈子，老大还去找链鬼好不好？猫儿、链鬼、铁鱼、无色、无影、夜鹰，我们还在一起。一起去打架；一起踏青，你不准再躲一边睡得像个傻子；一起去吃好吃的；一起看杂耍；一起砸别人场子……老大一定对你很好，很好。”
“先说好，老大你得看好猫儿，不准他趁我睡着，在我脸上画乌龟。”
“好。”东方永安边梳边应。
“不准铁鱼跟我抢好吃的。”
“好。”
“无影跟我打架的时候，不准逃跑。”
“好。”
“我还要偷看无色洗澡，看他是不是真是男的。”
“这，得问无色肯不肯。”
“那他肯定不肯。”蓬得像裹了一头棉花的脑袋耷拉下去。
“好了。”东方永安收起梳子，“别不开心，老大带你出去。”
前一刻还垂头丧气的人，立时喜道：“真的？链鬼可以出去了？”
她给他换了身干净衣裳，将链子还给他，在众人或疑虑或愤恨的目光中将他带去前线。留下压阵掩护主力撤退的孟岭军见掩饰不住，又经不得挑衅，索性披甲上马，列阵迎战。东方永安带着链鬼驱马阵前，遥指对面掩于万千军马中的大纛旗：“看到那杆旗下的大胡子了吗？”链鬼应是，满心满面欢喜。“替我将他的头颅取来，能做到吗？”
链鬼跃跃欲试：“老大等着！”
“去吧。”是命令亦是叹息。