临近江心时，对面出现同样星星点点的火光，那是船只上的灯火，两人都不陌生，一名校尉入内禀报：“回禀将军，斥候船探得前方出现敌军，粗略估算一百艘有余，其中斗舰二十，余者艨冲，人数当在三、四千左右。”
“将军！”
将领一挥手：“准备应战，另派艘船回去请示。”他们不知追的是何人，有小道消息说不过是名女人，只因是皇帝宠妃，才如此兴师动众。虽然对方出动战舰接应，让他着实有些意外，但既到这份上，他有必要考虑是否继续深入，为一名宠妃在此等情形下与北辰军队正面接战非属明智之举。
听了传信兵的回禀，经无双略一思忖：“去将南宫将军请来。”少时身形魁梧的人大步跨入，满脸肃穆朝经无双抱拳行礼。经无双摆摆手，他不是正儿八经的南阳大僚，旁人看在皇帝面上给几分薄面，他不能堂而皇之就受了，何况对方是南宫有章，以南宫有章的身份地位，下放到风吟城无疑是皇帝气头上的决定。遣退仆婢，经无双直言：“虽然陛下看得起在下，让在下坐镇城守府，不才却不敢肆意妄为、独断专行，有负陛下所托。当下有件事，事关重大，不才少不得要请将军拿个主意。”他躬身抱拳。
南宫有章回礼：“公子言重，有什么尽管吩咐。”
“将军请坐。”两人入座后，经无双甩开玉扇，“风吟城目下正在追捕一人，将军自是知晓。此人不知使了何等诡计，逃入万江，经某已经派了斗舰前去追击，然事与愿违，暂且尚未追上，对面却也出动了战舰，人数在三四千，我方人数微有不及。眼见一场交锋难免，将军以为该如何应对？经某想将城中守军调去增援，不知可否？”
“陛下是否知情？”
“陛下亲自去追，尚未能联系上。将军是否认为此举不妥？”
南宫有章一时沉默，少顷道：“某有一事不明，还请公子赐教。”
“将军请问。”
“我等所捕何人？重要性几何？”
经无双稍稍迟疑，实话道来：“可以说，她就是“烟花”，就是“地狱之火”，将军觉得重要性几何？”南宫有章面色微微一滞，霍地起身：“是东方永安？某这就去调派！”
于是风吟城再增人手，留下五千守城，一万五守军皆入万江，因风吟城临江，所以守军皆是水陆两栖，临时调遣下水，倒也无不妥。按照经无双的意思，倾大军之力，定要在对方登岸前拿住，若拿不住，就地格杀，决不能让东方永安回归北辰。皇帝回来一定会责怪，否则也不会舍南宫有章而让他坐镇，就是为了避免关键之时，南宫有章对东方永安下绝杀令，然而他要辜负皇帝了，东方永安许死不许生，后果他一力承担。
相比江面上的热火朝天，另一处要静谧得多。风吟城西北角山林中一条曲折小道上，一支人马分做前中后三段，小心翼翼、悄无声息往万江方向移动。前段三四匹马探路，后段亦是三四匹垫后，走在中段的乃是东方永安等人，她因手脚不便，与无影同乘。这条路便是九卫在风吟城的潜伏者按照江北的指令，费了好些时日、暗中查访寻出，小径从山中蜿蜒迂回穿过，通往北面一座隐藏在荒草丛中的废弃渡口，地处偏僻，少有人烟。而此时此刻，按照计划，以魏陶与惠枝为诱饵，整个风吟城的目光都被吸引到万江上，更无人注意到西北角落的黑暗里，一支队伍悄然行进。
没有点火，路况复杂，他们走得并不急，因此骤然响起的急促马蹄声，就显得犹为突兀。本该在后面扫尾的人追上来，就着月光可见他神色肃穆：“有追兵。”
“怎么会？”无怪身边的人讶异，他们计划周详、行事隐秘，又有魏陶等人大摇大摆地诱敌，万江上的排布更是大张旗鼓，怎么看东方永安都应该在那艘拼命逃窜想要回到北辰的艨冲上才对，竟有人不为障眼法所惑。不被迷惑就罢了，还能在短短时间内于几十条通往大小渡口的小径上锁定这条。连废弃渡口都不放过，是安排了多少人手？
无影一哂，低头道了句：“看来对方是发了疯地想要追回你。”随即下令，“咱也不用藏着了，点起火把，全速前进，注意保持队形。”前后火把皆燃起，顿时将脚下的路照得亮堂堂，马匹撒开腿脚，杂沓的马蹄声惊飞藏在树叶下的鸟儿。拐弯时，无影侧头，目光淡淡扫过下方隔了几个弯道处连成片的火光。
很快追兵就在身后，近得能听清苻宏烈随风送来的声音；“东方永安，停下！”东方永安无动于衷。就这么跑下去，用不了一盏茶功夫他们就会被追上，然而策马疾驰的人鞭子虽然挥得勤，面上却并不焦虑慌张，队伍仍然保持前中后三段，在曲折回环的山道上有条不紊地先后驰过。