不想第一日进阁倒叫他讶异了，内阁初代成员只有三省首官外加御史台长官，照皇帝的意思，他们为常驻，大云王与东海王为列席。二王远在天边，尚书令又出缺，所以到底入阁的只有他、施仁与晋为门下省侍中的原廷务省大臣章何功。施仁不用说，都曾追随太叔简，与他自是一气同心，至于章何功，一身的毛病，让人都懒得抓他的把柄，是个人模人样、内里草包的家伙。初看见他竟也在中正堂，侯丛很不痛快，这草包是走了狗屎运，没见他出什么力——新帝进城前的那场火灾救助，姓章的与他们可不是一路，反正他没瞧见姓章的身影——却占足了好处。侯丛至今想不明白，草包如何获得新帝青睐。
不过此事未长久萦于心，因为草包倒是有自知之明，他们商讨时，草包很少插嘴，毕竟做到廷务省总领大臣，瞧起来眼力劲是有的。大约为着女子学塾的事，皇帝心里不痛快，故意搁个草包在他跟前杵着，碍他的眼。对此小儿气的举动，侯丛心里发笑，他们的陛下啊，看起来沉稳内敛，到底还是年轻，需要自己这般历经风雨、见识广博的人陪着、兜着。若否，为何皇帝再不痛快，也从未当众叫他难堪？他们的陛下是念旧情的。
虽然这几日皇帝都召他们入中正堂，但皇帝本人并不参与，皆示意侯丛主持，就议女子学塾一事。此事着实没什么好议的，支持者曲书臣与纪如等人都被排除在外，皇帝的意思不是很清楚了吗？可仍叫他们议，侯丛有点摸不着头脑。况且内阁三人，章何功只赔着笑脸，多数时候默不作声，跟不存在似的，剩他与施仁大眼瞪小眼，有什么好瞪？
“老大人。”施仁追上他，面上疑虑、莫名、不耐皆有，“今日又得去中正堂，陛下到底想让你我议出个什么花来？”他压低声音，“不会是在磨咱们吧？难道咱们一日不松口就得去中正堂一日？”这么一想，入内阁忽然不是什么令人兴奋之事了。
侯丛负手于背后悠然走下丹墀：“陛下自有用意，怎么你很急？”
“也不是，如此下去非是办法，难道侯老大人就没点想法？”
“我能有什么想法？陛下让干什么，做臣子的就干什么，如此简单。”
“要不。”施仁颇为犹豫，“咱们松了口吧。此事……”
侯丛斜睨他一眼，他闭嘴，侯丛却道：“细想此事，的确也不是什么要紧事，皇后身为女人，自是想为女人挣点颜面。陛下宠爱皇后，既非伤筋动骨之事，应了她也无妨。”此事由曲书臣提出，可他们如何不知，曲书臣与纪如必都是受了皇帝的提点，否则他们有那个闲情去关心女人的颜面？会去关心的只有皇后，脚趾头都能想明白。
“那我们……”
待同僚远去，侯丛将人拉到一处：“别说弄个什么妻休夫，就是真办个女子学塾，也碍不着你我什么。稍有点家产的人家都有家族学塾，塞几个本族女子进去，不是什么天塌的大事，我话就放这儿，便是叫那些女人们读几本书、识几个字，她们也不能翻了天去。真要说，还能添点情趣。”他揶揄地碰碰施仁胳膊，“妻休夫？真给她们，她们也不敢用，为着一时脸面将夫家休了，这不是挖坑自己跳嘛。离了夫家她们算个甚？也没人敢再娶她们。”
侯丛摇摇头：“问题就在这儿。皇后是个不安分的，既能统帅安字军，也不当是个蠢笨的。我总觉得这事她办得不合理，就怕一松口，惹出什么料不到的事来。”
“此事背后能有什么隐情？”
“想不出啊想不出。”侯丛踱步出来，往中正堂去，“咱们还是走一步算一步，实在不济……别当真惹恼陛下就好。”
今日的中正堂，比前几日有点人气，除了章何功已在等候，皇帝也在首座上坐着，赵木立在旁边。至他们入内就坐，皇帝也未起身，看来今次是不打算离开。既为主持侯丛开口：“今日议题……”
皇帝打断他：“老大人，稍等，人尚未到齐。”
侯丛环顾四周，讶异：“正是这几位，到齐了呀？”
皇帝笑而不语。片刻，帘子打起，内侍的声音飘进来：“东海王到，刑部侍郎曲书臣到。”就见东海王李芳一与曲书臣一前一后入内，均是面带笑容。
侯丛心中有疑，能入内阁的乃是三省长官与二王，李芳一回来虽在意料之外，但更叫他不明的是曲书臣为何出现在此，有何资格出现在此。难道皇帝反悔了？可也不至朝令夕改。
待他们入座，皇帝道：“诸位心中或有疑虑，曲书臣为何出现在此？三日后，曲书臣升任尚书左仆射同中书门下平章事，今日共参政事。”
这是大升，侯丛惊异之余，脑子飞速转动，发现又来问题了。尚书左仆射乃从二品，中书令不过正三品，四品以下参知政事方加同中书门下平章事，他一个从二品要加也该加同中书门下三品，加什么同中书门下平章事？这不是乱套了？再者他区区一个刑部侍郎，一下子升任从二品的尚书左仆射，还要压中书令与侍中一头，太不像话！侯丛当场涨红脸。
李明珏却好似没发现微微一笑，片刻后方道：“即日起，中书令与侍中擢升为正二品。”
“……”回过神，侯丛与章何功赶忙谢恩。
“好了，不要浪费时间，中书令主持，开始今日议题。”
曲书臣似笑非笑：“就请侯大人接着前几日殿上所议接着往下说。”
“还是曲大人先说，曲大人新来，有何新的见解，我等洗耳恭听。”
老狐狸想踢球，曲书臣心里暗忖，可他也不是好糊弄的，当下道：“老大人不反对了？”
“何以见得？”
“若仍是反对，还是老大人先说，我方好辩驳。”
“……”皇帝才擢升了自己，不好就打脸，侯丛本想将球先踢给曲书臣，待他说出什么不妥当的，自己才好义正言辞、打蛇随棍上。不料那小子不是个省油的灯，又给踢了回来。皇帝适时道：“老大人就莫要谦虚。”这是谦虚的事吗？侯丛只得硬着头皮道：“此事不合理处，殿前已经说过，女子实在不需读什么书、识什么字。理好后宅，相夫教子就成，女人嘛最要紧的是贤惠。有句话：书读得多了，失节就多。那些失节女子往往识得些许字，懂得些许理，反而不安分。不安分的多了，就容易出事，以致世风日下，民心不古。”