“你可能没什么胃口，但，还是吃点。”
他心虚地坐下，乖顺地接过老元递上的粥碗：“昨晚，对不住。”
老元没好气道：“你还敢提。”
“哎，你怎么还在这儿？”
“小子，你对不住的人是老子，老子挨你咬，又挨你……”他啐一口略过，“你怎么不跟我说声对不住？”
“谁让你多管闲事？”
“哎，你小子会不会说话，有没有良心？要不是老子，你跟个疯狗一样……”
“死老头，你说谁疯狗？”
“臭小子，你骂谁死老头？”
“停！”云英拍下筷子，“不想吃都给我出去。”
老元嘁一声抱着托盘走了。
“你说今日让我跟你走，要去哪儿？”
“晚点你就知道。”
云英吃东西慢条斯理，斯斯文文，他认真的样子，让李征觉得手里没什么味的白粥也变得美味起来。
吃完早食，待老元收拾好，他们就出了门。云英带他去了两处地方，第一处是禳岁桥边一家中等规模的馆子，他口中的雅馆。
进去以后，李正才发现，所谓雅馆根本不是他想象中的样子，跟雅搭不上边。侯丛等人提起时，皆说雅馆是仿若一苇馆的存在，内中布置别致，供给人客的都是上好的红木梨花炕，云铜黄竹的杆，青州瓷制成的斗以及月祇的灯。雅士在馆内或是享受独自的欢愉，或是与三两友人小聚，或是听歌赏舞皆是再好不过，便是想要与人论道清谈，雅馆也是最好的去处。
“这是百利无一弊，你好我好他好的事。殿下安心，对您的英明之举，世人必皆称道。”侯丛如是说。大臣里曲书臣、纪如等人倒是反对，可侯丛诸人说得太诱人，而且户部报上来的账目明明白白，那可都是白花花的银子，便是父亲在时，也没能做到短短时日内就让国库充盈，他觉得这是大功，所以将反对的声音抛在脑后。
可眼前所见，远不是内阁所说的样子。进了馆子就气息滞闷，烟雾缭绕，让人睁不开眼，喘不上气。内中昏暗不见天日，底层的堂子四面躺满了人，个个抱着烟杆、闭着眼，吞云吐雾，欲*仙欲&死的模样，谁走过也不能引起他们的兴趣。而且躺着的多数瘦骨嶙峋，腿脚如柴，根本不是衣冠齐楚、秉礼持节的雅士。
上了阶梯，拐角倒着一人，小厮正在踹骂。二楼雅间内亦是相似的光景，从敞着的门扉望进去，所谓三两小聚的友人也都挺尸似的，各吸各的，就连误国的清谈也顾不上。那些紧闭的门扉，更时不时传出令人面红心跳的声音。
突然旁边一门被撞开，一名衣衫不整的女子跑出来，吓了李征一跳，忙伸手护住身边的云英。那女子眼神迷离，朝他们痴笑两声，随即被人拽回去。
看着被用力甩上的门，李征心内五味杂陈：“这不就跟妓馆一个样？”
“你以为？”
“它明明叫雅馆。”
“不，不该是这样的。”
“你以为该是何样？还是你以为他们有花不完的钱，可以源源不断流入你的府库？我说的不对，那些钱难说流入了谁的口袋。走吧。”云英提醒怔住的人，“你说的也不全错，这里的确是雅馆，你应该去看看撕去遮羞布的迦兰叶，最真实的面貌。”
云英带他去的第二处，是坐落在外城的极乐场。走入极乐场李征才明白雅馆已经算得上体面，外围场地的角落里、柱子下躺满了泥巴团似的流浪汉、乞丐，抱着劣质叶饼上敲下来的碎屑浑浑噩噩、不知今夕何夕。空中弥漫着浑浊得令人作呕的味道，耳边尽是饱受煎熬的呻*吟，他从不知还有这样的地方，好似另一个人间，不，也许说是光明照不到的地狱更合适。
地上脏乱得无处探脚，李征手足无措，忽然一只手攀上脚踝，惊得他跳起来，巡视的守卫上来一脚将那只污黑的手踢开，被踢中的人发出闷哼，往角落里滚了滚。李征才看清那人另一侧的衣袖中空空如也。
“听闻出入极乐场的亦有豪绅贵胄，场主怎能容忍这些人？”
“极乐场来者不拒。”
“这么说场主倒也算是个善心之人。”
“善心？你的想法还真是异于常人。因为收留了这些被你赶得无处可去的人？”
李征声音低下去：“我没有想到，还有这些，无法靠‘双手’吃饭的人。”
“世道远比你想的复杂，你随意一道指令，可能会让许多人陷入动荡。”
“阿英，谢谢你，带我来看这些。”李征靠过去，“我知道错了。”
这时带着面具的老元过来，附在云英耳边说了什么，云英转头：“你先出去，羽林卫在找你。”
“那你？”
“我等下走。晚些时候……”
“我去林子找你。”
李征走后，阮明过来朝云英一躬身，引着他往极乐场深处去。
回到自己的屋子，经无双摘掉极乐场给的面具：“我才发现，场子准备的面具过于丑了。”
阮明：“怎能跟您的收藏比。”
“李征那边怎么回事？”
“还要问您是怎么回事？老元传信您要带李征过来，让我好一阵忙乱。”
“有什么好忙。”
“您不让将那些混子赶开，属下怕冲撞了您。属下不明白，您何须为李征如此费心？”阮明说着递上泡好的香茗。
被他这么一问，经无双去接杯子的手顿住：“谁知道？大约是闲得慌，又或者，我也想尝尝做好人的滋味？不说这些，你还没回我的话。”
“是皇帝回来了。”
“回来？是不是早了点？”
“好像径自去了长阳大街，属下猜测是听到什么风声。”
“李征干的好事，终于传到他爹耳朵里了？”经无双啜一口冷热刚刚好的茶，“如此一来……”他不开口，阮明静静等着，思忖片刻，经无双脸色凝住，“如果皇帝对太子失望，那……阮明，叫盯住各方的人马打起精神，机会也许就要来了！”