当那支人马皆全副黑甲的队伍出现在眼前，凉意自脚底直蹿入心，连往日看起来温柔的月光洒落油亮的黑甲都苍白几分，散发寒凉之意，若不是他清醒地知晓自己站在长阳的大街上，会错以为遇上阴兵借道。对方不是什么鬼神之兵，是在内战中脱颖而出的大杀器。两列人马就那么立在他与剩下的羽林卫两侧，将他们围于中间，甚至不需说一句话，只消拿从兜鍪中透出来毫无温度的眼静静地看他们，就让多人手中的刀委顿下来。
及至在先贤殿中跪了许久他才从震撼中回神，起了早该起的疑问：铁浮屠是何时入了城？此次母亲归来一行也不过几十人，并未有大军靠近的消息，先前更是没有，不然早乱套了。铁浮屠的动作长阳不是不知，然他们所知只是铁浮屠四个营两千人为迎皇后，先一步前往拱卫长阳的卫山做警戒，凭的是皇后鹰符。当初皇后主持收留处的建造与管辖，皇帝为方便她行事，给了鹰符可调动羽林卫、巡防营在内诸多军伍的权力，只不过人数限制在两千人内，所以铁浮屠此举名正言顺。但出现在城内的铁浮屠就未必合情合理，然眼下身为太子的自己都跪在先贤殿，谁还敢、还能追究铁浮屠是否逾矩？是不是要叛变？是不是要逼宫？
他以为很快就能见到母亲，不想到五更才见到。从万朝门到皇宫要走这么久？当然不是。当许久未见的母亲踏入先贤殿，随之卷入的不是风尘仆仆，而是杀伐之气，饶是不大敏锐的李征也猜出她干什么去了。
自他有记忆起，母亲就身处皇后之位，长居深宫，关于她的另一层身份襄大君的由来与事迹，他不是没有听过，可耳闻到底不比眼见，原来那个对他们和颜悦色的人，早已将自身气息敛过一遍又一遍才出现在儿女面前。眼前这个每一步都稳如山岳，周身散发逼人威压与冷冽气息、叫鬼神都要退避三尺的人，才是真正的安字军统领。皇后、妻子、母亲的身份让他们忘记了这是一个以杀伐平叛为号、名副其实的征伐之君，狼披上羊皮就误以为她真的是只温软绵羊？何其愚蠢！
母亲仍是他所熟悉的面容，却不再是他熟悉的那个人。李征不由跪直了些，设想着她会同自己说什么，为着长阳的现状，定会责骂自己的吧。然而东方永安的反应出乎他意料，她什么也没说只是丢下一卷黄绢。待他看毕才不咸不淡道了句：“明日大殿之上，交出双龙符。”
“！”这是何意？双龙符是监国太子的标识，交出双龙符岂不是……“儿有不明，父皇手谕，儿仍为监国太子，要儿交出双龙符，母亲的依据是什么？”
从方才进殿就没看他一眼的母亲，此时缓缓转身：“李征，我不是在征询你的意见，从今日起军国大事皆由本宫处置。”
李征心中升起难以言喻的冷意，哼笑一声：“若儿不交出，母亲待如何？囚禁儿，还是杀了儿？好啊，儿要步李追星后尘了，也没什么不好。可我是你亲生的！虎毒不食子！从方才起，儿就在想母亲这么久不来是去哪儿了，好一个襄大君，短短几个时辰就将长阳控制了？你现在气定神闲站在儿面前，逼迫儿是因为一切尽在掌握？可母亲别忘了，儿才是监国太子！就算儿手中一个兵也没有，儿也是受过皇命、名正言顺的大辰太子！”他怒吼着，奋力将黄绢扔在东方永安身上。
李征瘫坐在地，就这么一会儿竟出了一身汗。他拿起落在地上的黄绢，虽然没有此绢，以母后为人，要做的事一样会做，可无疑此绢让她更为顺利。面对母亲时，他愤然重申自己监国太子的身份，岂不知所谓监国太子已形同虚设，而先母亲一步将他抛弃的恰恰是父皇。
怪得了谁呢？不过半载，就将长阳乃至大辰搅得乌烟瘴气，还妄想囚禁父皇保住自己的权位，他能不失望吗？这样一个空有野心却无太子之能的自己，被唾弃是活该！可……泪不争气落下，没有太子之能难道是他愿意的？难道他不想当一个有用之君，造福更多人？难道他不想被人们景仰、配得上自己的身份？一步踏错，他正在努力改正啊，那些没日没夜的痛苦不是也熬过来了？他以为还能弥补，现在才明白，不是每一个错误都能被原谅，不是每一次犯错都还有机会回头。
父皇母后眼中的他是什么样子？云英眼中的他是什么样子？臣子眼中的他是什么样子？还有大辰子民如何看待他这个监国太子？往日被刻意回避的问题涌上来，冲破他的心防，让他不可自已地伏地痛哭。自己早已面目可憎，而今他的母亲不留情面地亲手撕下那可怜的伪装，他丢失了自己，也丢失了亲人。
翌日宣政殿，殿前卫撤去御座下方的监国太子之座，另在御座右首安置一座，随即手按腰刀立在大殿两侧。太子双手奉上监国象征的双龙符，皇后一句：“即日起，此符由本宫代为保管。”开启了大辰皇后临朝听政的岁月。
东方永安临朝第一件事就是撤销太子监国期间所颁一切政令，修正被改的一切律法。其中恢复婚证署职能与重修救济流浪者的施粥所尚算容易，皆有旧例可寻，此事东方永安交给纪如亲自督办，不过半月时间，各处的施粥所都恢复到她离开长阳前的样子。接下来不过是将散落城池角落的流浪者再次归拢，后续挑选仍具劳动力者安排做工亦是遵循旧制，纪如是个细致周到的人，办此事不在话下。
只是而今局面与她离开前也不是没有区别，施粥所门前排队的相较过去多了不止一倍，看着内中横躺在地的人十有八九皆是瘦骨嶙峋、面容枯槁、双眼无光，东方永安就心痛不已。不过半载，长阳已大变，它的人们被李征放出的恶源榨干了血肉，吸干了精气神。所以，待消除李征其他政令的影响，她便集中精力重启禁毒。这才是当务之急且最难办之事，此恶之深远、顽固、难以根治，她太明白了。
修正律例第二日，她下令各县官差全体出动，广发布告，宣布禁毒，并勒令所有“雅馆”三日内全部关闭，不奉令者由禁毒司封闭、没收一切财产。端木宣文领户部相关人员对所有吸食迦兰叶者进行走访造册，工部修缮、扩建收留处，吸食者尽数迁去收留处。此次与过去不同的是，太医院亦全员出动，带领医博士、医师、医士乃至药园生坐镇，以针灸、药石疗法协助吸食者戒断，巨人领左右巡防营镇守收留处。对于吸食者，朝廷的态度是绝不遗漏一名，而对于制造、贩卖者则是不放过一个！