老马从地上醒来，一看手表竟六点半了。昨夜睡了个好觉，他伸了伸懒腰。话说昨晚各自睡下后，屋里还有香味，仔仔抱着枕头去漾漾屋里的垫子上睡了，老马觉得闷热憋屈，来客厅里睡。地上凉快又踏实，一觉起来添了不少精神头。老马决定以后直接在地上睡。
今天九点的高铁要去湖南，致远得做好些准备，一早上忙得见首不见尾。仔仔上学后桂英才起来，蓬头散发地不成样子。桂英自个忙活自个的，致远急着照料漾漾起床。三口子收拾好以后，拉着一个大行李箱和一个小孩的卡通行李箱准备出发，今天桂英开车送他们父女。
“跟爷爷说再见！”致远把神志不清的漾漾拉到老马跟前。
“爷爷再见！”漾漾摇着小手。
“你知道你去哪里吗？”老马俯首。
“哪里？”漾漾声音小得只剩口型，小糊涂仙儿八成以为自己去幼儿园呢。
“你去你奶奶家！你去湖南！你回魂了没有？”老马用折扇敲打小儿的脑门。
“赶紧走吧！”桂英催促。
“等下，抱一下爷爷！十几天见不了了！”致远蹲下来跟漾漾说。
漾漾如机器人一般听从指令，机械性地走到老马怀里，伸手欲抱老马的腰身。老人没经过这场面，条件反射地往后一闪，漾漾尴尬地转头望着爸爸，不知进退。
“抱你一下怎么了！看你这反应！”桂英讥笑。
“没事，爷爷害羞呢！你去抱抱爷爷！”致远示意。
漾漾于是趴在老马身上，抱了几秒钟，老马的两手似投降一般在空中也僵了数秒。漾漾抱完起身，离开了老马的怀抱，老头子这才浑身舒坦了。跟爷爷说完再见，三口子出门去了。
这一个拥抱整整温暖了老马好几天，这日上午他翻来覆去地回放孩子伸手抱他的瞬间，心里暖得嘴角一直是弯的。怎么小探花给去了湖南呢？老马舍不得。
老马从没抱过仔仔，印象里四十多年前只抱过几次兴邦，至于谁抱过他，除了母亲他想不起其他人来。乡人的淳朴夹杂着沉重的羞涩，在村里两人牵个手比被警察铐上手铐还羞惭。老马从他清朝出身的祖父母和民国出身的父母那里学来的肢体零度亲昵、情感无限羞涩，也妥妥地遗传到了他的下一代——起码兴邦、兴盛是这样。
很明显，桂英和致远在打破这一切。他们两口子开口闭口亲爱的，老夫老妻了还经常拉手，远行小别时不时地亲吻拥抱，和孩子更是搂搂抱抱、亲吻黏腻个没完没了。老马起初看得膈眼睛，后来渐渐习惯了——至少习惯了他们两口和漾漾的亲密接触。可这种亲密接触发生在自己身上，如同在捣毁他七十年来的某种底线和正统。不可否认，在漾漾拥抱老马的那一瞬间，他全身僵硬得汗毛倒竖。
保山的电话打乱了老马的思绪。马保山第一次以马家屯村长的身份去镇上开会，他不自信，想从老马这里获取些支持，老马说了他该说的，如此，老年人的半小时又用完了。
夫妻两八点多到了深圳北站高铁站，八点半进站台，桂英在检票口抱着漾漾亲个没完没了。在人头攒动的站台里，漾漾还不确定发生了什么事情，只觉得满脸是妈妈的口水，难受得小孩不停地擦脸。检票后，夫妻两拥抱分别，然后致远拉着箱子和漾漾进高铁了。
半个小时后，车厢里安静了，桂英也到公司了。想着女儿第一次离她而去，虽然只有十天，心里一半是轻松释然，一半是揪心不舍。
老马一个人孤零零地吃着冰箱里致远给他准备的早点，有点可怜，也有点孤独。像是散场的宴席一般，昨日吵闹，今日荒凉。无论是哪一者，极端的状态老年人受不了。
上午十点的时候，包晓星按照桂英给的地址，开着车到了晓棠楼下。她带着自己一大早做好的饺子和煲的排骨汤到了晓棠的房门口。晓棠开门后，两姐妹冷冰冰地坐在屋子南北两头。晓星猜到了晓棠没吃早点，于是把盒饭打开看着她吃。
晓棠又哭了一夜，脸上肿得泛起红光，头发乱蓬蓬的，衣衫不整，毫无精神——十天之间，包晓棠的面目可见地老了七八岁。二十多个饺子吃了半个钟头，半个钟头里她不停地叹气，仿佛叹气是她吞咽的一部分。晓星见自己的亲妹妹如此光景，忍不住自个先吸着鼻涕抹起泪来。
“你昨晚睡得怎么样？”晓星哽咽着问。
“你说呢？”晓棠有气无力。
“孩子的事儿，你怎么想的？”晓星等她吃完饭，才开口问。
“不知道。”晓棠擦着嘴角的菜叶。
“今天不说我，只说你。我的问题我会解决，你放心。我现在脑子里全是你，昨晚上一晚没睡……我……昨天……”晓星难受地捂着两眼抹泪。
“你没带过孩子，不知道带孩子的辛苦。你老是笑话我穿的衣服要样子没样子要颜色没颜色，那是因为我把买好衣服的钱给了这两孩子。雪梅从小到大的舞蹈班，每个暑假七八千，学成的奥数班，才小学水平一学期五千元，他两这些年光报的班不下二十个，还别说其他花费。”
“啊……”晓棠长叹一口气，复又躺在了床上。
“你做会计，你的工资上限是看得到的，不似其他职业可以不停地往上升工资，你在这一行混了十来年，你比我清楚这一点。你有了孩子我可以帮你，但你这个亲妈总不能永远靠着我，先不说以后孩子生病、开家长会啥的，单说说眼下！你生了以后，前三年里，你要工作还是要带孩子？没有兼顾，只能选其一。”晓星小声说着这些她昨夜重复了几十遍的东西，怕妹妹发火，她不停地压制自己的声音和情绪。
晓棠又吐了一口气，似没骨头一般全身靠在墙上。
“别人有父母或公婆帮助的，尚且因为一个孩子弄得焦头烂额，你一个人怎么养活？加上我两个人能照顾得来吗？你放心，只要你决定生下这个孩子，姐用姐的行动证明姐对你孩子的态度。但是首先，你作为母亲要替这个孩子想一想，他从小没有父亲，或者他知道他父亲有别的家庭，你让这孩子怎么面对这个事实，怎么在没有父亲、妈妈没有结婚的情况下被其他的孩子接纳认可？梅梅和学成小时候老是会排斥一些小孩子，他们和他们同学排斥的那些小孩是有原因的，小朋友的观念受到大人的严重影响……”