在她们销售、业务这行当里，马桂英什么鬼魅魍魉没见过，能保持正常和差不多，已然是成功了；能跟上悬浮的房价和令人翻脸的物价，一定算得上成功；两口子没病没灾地将一个家庭从这一代推送到下一代，这就是成功了。
四十岁的成功明明标准很低很低，却很难实现。
回忆刚入行时的艰辛和屈辱，马桂英一言难尽。能有今天这光景，怕是她这辈子的极限了吧。一个人的人生舞台会有多大？平庸者的舞台拢共文竹叶那么丁点儿，甚至绝大多数人终其一生也找不到自己的舞台。马经理的舞台上整天上演着各种算计的人、丑陋的事、奇葩的公司，时间久了竟习惯了。那磕磕绊绊的小台子上，有人来演、有人在看，已经荣幸至极。
是啊，她活到了四十岁，人生的格局也才这么大。如此，她还得好好维护精心供养，靠着它养家糊口，靠着它度凡俗人生。
世间什么东西足可愉悦一个方方面面均走下坡路的中年人？和谐的爱情？优秀的好孩子？一帆风顺收入稳定的事业？各种资源可友好交换的社交网络……马桂英不知道除了金钱还有什么能愉悦她、拯救她。
所谓的中年，是漫漫一生走完了一半剩下一半，前一半迷茫、失落，后一半继续迷茫、继续失落。四十岁，刚巧在那条分界线上。
桂英拼尽全力，总觉身上使不出劲儿。每次躺下来呼吸时，听着自己沉重又粗缓的喘息，不由联想起她婆（陕西方言中称奶奶为婆）临走前那几年的光景。这不是老年人才有的呼吸吗？年轻人的呼吸皆是轻盈的，可她还没过四十岁生日已经开始呼吸带喘、力不从心了。
最近明显内分泌失调脸上起疙瘩，腋下狐臭又严重了，整天胡吃海塞导致排会好很多，睡一觉之后，她又是那个满血复活的女虎将了。可是挡在一夜好眠之间的，好像有很多很多的工作、很多很多的愁思、很多很多的焦灼无力……
又一根烟抽完了，她又取出新的一支烟。
粉红的烟把，雪白纤细的烟身，芬芳独特的烟气……这本是她为女客户准备的名牌香烟。几年前她遇到一位烟不离手的女老总，和她考察工厂时她特意备了上好的女士烟，结果女老总没抽，倒是自己这些年抽了起来。一年五七包，有时候几包烟常在某一年的某一月里一气抽完。怕家里人知道，桂英会在车里散很久的烟味儿，即使致远闻到了，也以为是客户身上的烟味串过来的。
太累了！这几年，桂英像一个永远缺觉的孩子似的，可恨的是永远得不到充足的休息。儿时那种很沉很沉的睡眠、睡醒之后身轻如燕的感觉再也没有了。胖大妈抽着抽着悄然流泪，香烟被泪水打湿了。桂英灭了烟头扔了烟把，用车里的广告纸狂扇自己嘴里的烟味儿。
头皮总是紧绷着，像脑门上缺血一般，整个人没有办法舒展或宽松，似乎只有喝酒能让她得到缓解。每每一喝酒，她便不再是她了。酒后的马桂英像是自己的2.0升级版，什么都敢说什么都敢聊，那个马桂英谈笑风生豁得出去，那个马桂英用酒将现实完美隔离了。
胖女人的长相和性格给人造成一种刻板假象，好像她是不需要关怀和关注的，好像她天然地强大又聪明。可笑的是她常给自己营造这种假象，以为自己无所不能。实际上呢，她的脆弱和无能只有自己清楚。
如果不是必要的工作需求，恐怕她在这个家里是欲求或吆喝最少的。她不需要太大的开支，也没有其它的爱好，更没什么特别着迷的饭菜或热烈追求的品牌。以前那个在马家屯里娇滴滴的、敢捅天的、有小聪明的、稀里糊涂的、活泼调皮的、永远以自己为中心的姑娘，何时变成了一个从不喊痛从不叫唤的人？
她气儿子买鞋子——买大大小小的东西永远找她伸手要钱，她怨家里出现大大小小的经济危机永远是她在主动解决。天注定吧，一旦她出现在两孩子面前，她一定是能干的妈妈；一旦她出现在何老师跟前，她当然是被传闻为能干的妻子。有时候连她自己也分不清她是真能干还是在撑着能干。
桂英不乐意一个人熬，她急需一个战友，哪怕是不愿出力出钱却愿意分享她眼下全盘危机里外煎熬的战友！她希望有人和她一起努力，希望有人能接过她手里的接力棒为这个家庭继续撑起脊梁，可惜。
桂英希望有更宏大的潮流能够牵引她，这样自己不需要思考，只要蛮干即可。如果人人不必思考只需蛮干，那生活该多简单。
今天真是太倒霉了，事事不顺。被李芳算计背后插了一刀，被小她几岁的Joden无情批评说她没有管理能力不能胜任经理一职，被讨了便宜拿了好处的客户白白折腾一场……桩桩件件，凑起来合伙打击着她。
她被击垮了。这一战她落魄无声地败了。
十一点过了，桂英收住委屈和心酸，准备再散散烟味儿回家。从小到大，她可以为母亲哭、为大哥二哥哭、为儿子女儿哭、为致远或婆婆哭，但几乎从不为自己哭。没有什么事情值得她哭，值得她哭的事情在流泪之前已经被她干掉了。她很坚强，坚强到麻木。
“我能控制我的压力，我能掌控我的生活，我的工作我全权做主……去他妈的形同摆设的人事部，去他妈的朝脚蹬子（小钱总Joden）说她坏话的李芳，去他妈的整天针对她的脚蹬子，去他妈的说她没能力的蔫酸海龟，去他妈的明争暗斗一盘散沙的安科展，去他妈的强迫她喝酒暗示她送礼的无良客户，去他妈的说好了签合同见面了给老娘反悔的破公司，去他妈的拿了好处得了便宜还高高在上不签合同的狗屁客户……”
“我能控制我的压力，我能掌控我的生活，我的工作我全权做主，我有能力拿下拿不下的客户，任何时候我能彻底掌控我的情绪……”马桂英冲着车外的水泥柱子，嘴里念念有词。
一大段结束了，擦了泪，桂英继续如巫婆一般——两眼紧闭、右手放在胸口、嘴里振振有词：“我能控制我的压力，我能掌控我的生活，我的工作我全权做主，我可以随时终结脆弱与失控，做什么工作挣多少钱我自己说了算，我不会让失败、混乱、负面情绪虐待自己……”