什么叫‘只要是人类就会被影响’？
什么叫‘生死之外无大事？’
无端的恐惧像涨起的潮水，刺骨的寒凉和厚重的水压逼得鸣潮拽紧胸口的衣料，好像这样就能将自己从即将来临的溺亡中挣扎出来。
“你有背负关系生死的信念吗？”
当然有！我要保护夜姬大人，为此甚至可以与神邸为敌！
“你没有。”代行神明之威的新娘轻易地将她的信念否定。
你凭什么否定！你知道什么！我要从神邸手中保护夜姬大人，为此不惜一切代价！
鸣潮没有说话，但这也只是身份差距下的沉默而已。
但这种恪守本份的沉默并不是新娘想要的，再次开口：“如果你的夜姬大人难产，保大保小只能选一个，她要求你保小，不要救她，你选哪一个？”
“我——”自然是遵从夜姬大人的命令——
“神邸在看着你呢，你说祂会不会让你的选择成真？”
这句话彻底让鸣潮悚然，不得不直面这艰难的选项。
身为仆从的标准答案这时竟说不出口。
选哪一个？夜姬大人还是少主？夜姬大人的意志？夜姬大人的性命？我……
“动摇了呢，如此轻易的就动摇了，那么你的信念还不到那种程度。”
“如果你真的拥有将生死置之度外的信念，你就不会在这种问题中进行二选一，而是竭尽所能的以‘全都保住’为目标采取行动、不到最后一刻决不放弃才对。”
新娘无可辩驳地宣判道，真正的答案让鸣潮站立不稳。
像这位‘羽田姬’说的那样，如果真的是重于生命的存在，她怎么可能会将其摆放到天平两端？
原来她没有想象中那么坚定，夜姬大人对她来说也没有那么重要，什么与神为敌也只是自欺欺人罢了。
虚假的信念破灭，鸣潮以为她会像被抽掉脊梁一样瘫软，或者是心神巨震的晕过去，但她没有，她依然直挺挺地立在那里，甚至连心跳都没有加速。
既然不具有坚定的信念，那是什么让她摆脱羽田姬的魅惑？
“你已经不是人类了。”新娘怜悯地说“快点想起来吧，你真正的重要之物是什么？你真正想要守护的是谁？你是因何而生？”
真正……要守护的？是夜姬大人吗？她是主君，我作为仆从理应为她肝脑涂地。
真的是这样吗？为了……连神邸都敢违逆……将生死置之度外……
好像有一点头绪了，但为什么手脚突然动不了了？身体好僵硬啊……
对了，是有这样一个人，但不是对主君！是有别的什么人……到底是什么人？想不起来啊……想不起来啊！想不起来！！！我到底！！！！
“没关系，不要着急，我们慢慢来吧。首先呢，这个人是男孩还是女孩呢……”
……
今天经历的事就连怪谈都不足以形容概括，绝对足够让犬冢獠将它详细记录下来作为犬冢家的文化财产和任务参考代代相传。
从鸣潮嬷嬷故意抹黑羽田姬开始事情就往莫可名状的方向奔去了。
羽田姬制止犬冢为她出头，犬冢獠以为她是个宅斗好手，嫌他们忍者外行人碍手碍脚。既然如此她自然要让出场地，不要影响委托人放嘴炮的节奏。
从始至终，新娘看鸣潮的目光都不带敌意。
叹息着，悲怜着，像是在看红椿落下枝头，早樱被山风吹散。
鸣潮倒在她怀中，这个已经不再年轻的女人越是想要看清内心，身体上变成树木的地方就越多，意识也越模糊。
越来越多的枝条支棱地生长出来，犹如活蛇一般狂乱摆动，好好一个大活人向着树怪的方向变化，腐臭的血肉挂在黑色的枝条上，恶心又恐怖。
即使如此，带着神佛一般慈悲笑容的新娘也没有停止发问。
重要之人是男子还是女子？是男孩子吗？
女孩子啊，那是只能抱在怀中的孩子还是只能牵着手带着干活的孩子呢？
身高是到你的腰部还是到你的胸口？
一桩桩，一件件，在无数选择题中一个三四岁女孩的身影逐渐清晰，而鸣潮所化的树怪却在逐渐失去活性。
“是叫樱子吗？很美的名字呢。”
所有的树藤失去活性，从最末端开始消散。“看，这不就想起来了吗？山吹鸣潮最重要的人叫做山吹樱子，再忘记的话，就按照这个方法找一遍，一定可以再次想起来。”
谢谢……我……不会再忘了……
微不可闻的声音消失在腐朽的木块中，似乎有半透明的年轻女性从飞灰中醒来，化为微风消失在不可见的远方。
“天地万灵啊——”祈祷的音节犹如歌谣，新娘口中念诵陌生的祝祷“请祝福这个灵魂……”
念诵声中，那个如神佛般的存在又变回了好看的新娘，那凛然而慈悲的强大神性似乎只是阳光太过强烈而产生的错觉。
朽木化为尘埃，这些亡者的遗蜕被羽田姬拢起，装进不知道从哪来的丝绸布袋中。
“姬君，请让我来吧。”或许是同病相怜，又或许是内心依然存在还未被这世道熄灭的同情，伏见飞梅上前自荐，从新主君手中接过其他仆从避之不及的活计。
乳母樱的传说流传甚广，几乎已经成了大户人家的奶娘必须知道的反面教材之一。
据说在二三十年前正逢饥荒的时候有一个名为‘山吹鸣潮’的年轻母亲被招进贵族的府邸中当奶娘，她的奶水给了主人家的小少爷，自己的孩子没有奶喝，那个出生不足月的孩子就这样被生生饿死了。
失去一个孩子让这个奶娘悲痛非常，立誓不论如何都要养大唯一活着的长女。于是奶娘开始偷盗主人家的食物，被发现后被打断右手赶出府邸。
在这样的年景中女子存活极为不易，男人肚子都吃不饱，女人就算想做皮肉生意也无法开张。
于是这个可怜的女人又跑回那户贵族家附近，在这家里当奶娘的经历让她知道哪里有空子可钻。
饥荒年景中就连贵族家里都没有足够的护卫，最重要的粮库看守得最为森严，其次是外院出入口和主人家住的地方。人手不足的情况下没有什么贵重物品的神之间就无人把守，神像前的贡品足够让女儿活下去。