厉堇元抱着一个女人，或者说，是那个女人投怀送抱，他只是没有拒绝而已。
贺知知并不吃醋，她已经看出，那女人虽然身段是二八的少女一样婀娜，面容也保养得宜，不见一丝皱纹，可是眼神却很苍老。
而且，那女人有一双三寸金莲式的精致小脚，前清亡了多年，现在的年轻女孩绝计没有这种老一辈的陋俗了。
这时，厉堇元转头发现贺知知在不远处的桂花树下站着，连忙拂开了女人的手。
女人很伤心，绞着手绢离开了。
“她是……”厉堇元大步流星地走到贺知知面前，却如鲠在喉。
他不知道怎么介绍，又担心她会误会。
“我知道是长辈。”贺知知温婉地笑着，“不用多说了。”
她的懂事让厉堇元心里一热。
“那个女人是我母亲。”他握着贺知知的手，哑声道。
贺知知十分意外：“那你就这样把她赶走吗？”
“她是厉隆海请来的说客而已。”厉堇元的冷漠之下，其实隐藏着他强烈的失望。
这时，郭节进门，汇报厉司令又派人来请他赴宴了，可见拉拢之心之强烈。
“我答应祖母会在长襄停留三日，也只得忍着他的把戏。这期间你可以到处看看，多玩些地方，也多买点东西。对了，不用理会明战，我估计他这三日只对飞机感兴趣。”厉堇元临行前道。
“我会自己安排的。”贺知知昨日听说长襄也有电影公司，打算去拜访一下，说不定以后可以合拍电影。
厉堇元出门后不久，她也出门了。
一路上，她敏感地觉得有一双眼睛一直盯着自己。
她让车夫在附近的集市停下，快速融入熙攘的人群里。
果然，跟着她的人以为跟丢了，急急慌慌地加快了脚步。
贺知知看清那人是谁，才从藏身处走了出来。
“伯母，好巧。”她主动招呼了一声。
“你……知道我？”厉母方才跟得急，堪堪站稳，扶了扶满头的珠翠。
这么近看，给人的印象就是一个风韵犹存的中年女人而已，看面相还有些懦弱。
贺知知心中掠过一丝失望，她以为能生出厉堇元那般雄浑人物的女子，应该也是个厉害大方的角色，没想到却如此普通。
他们母子并不肖似，贺知知得出结论。
“少帅跟我提过。”
“那正好……”厉母本名叫方兰，原是戏子出身，是厉隆海的第三房姨太太。
她急切地握住贺知知的手：“我知道你是堇元的人，正好可以帮帮我，司令最近新纳了一房姨太太，也是唱戏出身，什么都爱和我攀比，还总奚落我有儿子等于没儿子，只会给司令找不痛快。我也想明白了，与其和那些新人争，没什么意思，不如投奔堇元。”
“伯母，此事你应该找少帅商谈。”贺知知提醒。
“我当然知道应该找他，但他……他还记恨我……”方兰支支吾吾。
贺知知奇怪：“少帅记恨你什么？”
“你不知道？”方兰烫手似的缩回自己的手，一副怯懦后悔提起的模样。
但她又想起自己早上找厉堇元无果，还得从贺知知身上入手，只得咬咬牙：“我们到旁边酒楼说吧。”
两人走进酒楼，正好是饭点，方兰点了一桌子本地特色菜，拿起一杯龙井茶润了润喉，将过去往事像是唱戏那般倒了出来。
那时厉堇元只有十六岁，因为是妾室所生的庶子，虽然军事天分了得，但一直不得厉隆海重用。
再说这厉昌江拿到军权之后，便将厉隆海的旧臣通通收买成自己的亲信，等厉隆海养好身体打算重新要回大权时，厉昌江却不肯归还，父子俩的关系闹得很僵。
这厉隆海知道军心已不在自己这边，不可强取，便想出一个计策，在一场家宴上，指使自己最美貌的小妾方兰，正是成熟妩媚的年纪，勾引自己的长子。
两人年纪实际上相差不多，厉昌江也正好很迷恋方兰的唱腔。
通过这个计划，厉昌江便能被打成大逆不道之徒，厉隆海则能借着清理门户的名义，处理家务事，轻而易举将他拿下。
“恕我直言，你不知道反抗吗？懦弱也要有个限度！”贺知知听到这里已是满心鄙夷，握紧的手心里，指甲密密麻麻地掐了许多带血的弯印。
她心疼厉堇元。
那时候，难道这个女人会不知道此举对厉堇元是多大的侮辱？
自己的母亲与自己的兄长……那他如何自处！
“我也没有办法。我作为妾室，只算是个玩物。以前我还跟过另一位大帅，是他兵败了，才把我输给司令的。”方兰揩揩眼泪，“虽然我为司令生了堇元，可是司令的妾室众多，儿女也多，我根本无足轻重……”
方兰继续道，本来厉隆海是安排了几个心腹士兵，准备在方兰的房间抓个正着，当场打杀长子的。
没想到厉堇元在酒席上看到母亲借醉早退，特意回来关心，一见到厉昌江在床上的那一幕，厉堇元就跟疯了一样，操起房间里切水果的刀，直接捅了过去。
那一夜，十六岁的单薄少年，与一个打过无数场胜仗的成年男子对抗，竟然凭着心中的护母之意，完成彪悍的反杀。
“后来，司令的心腹来迟一步，看到堇元头破血流，只剩半条命地护着我，而厉昌江已经倒在地上没气了，便汇报上去。我以为司令会嘉奖堇元，毕竟左右也算是帮他夺权成功。谁料到……”方兰哭哭啼啼。
贺知知寒着脸接过了话：“谁料到，厉隆海那个老匹夫有了新的想法，厉昌江和你的事传出去，总归是他戴了绿帽子，颜面无光，而且万一厉昌江的部下怀疑是他设计，仍是一场兵变。所以，他便传出消息，是厉堇元想要和自己大哥争权，才发生一起血案，他为长子主持公道，兵不血刃地接收了全部军权，全力围剿厉堇元是不是？”
“你怎么猜到的？”方兰愕然地抬起泪湿的脸，十分惊讶。
贺知知很容易就猜到了。
这些年，她只听说过厉堇元杀神的名号是因为弑兄，却从没听过厉隆海头顶的绿帽子，反而此人的名声一直很好。
显而易见是厉隆海将所有脏水泼到了自己的亲生儿子身上。
贺知知的心不禁揪紧、崩碎，厉堇元少年之时，该有多么孤独和悲愤。
父亲、母亲、崇拜的大哥同时背叛他。
而且，床帏间的一幕，估计深深刺痛了他。
难怪他常年来洁身自好，直到后来中毒濒死那一回，才在郭节的诱拐下，勉强近了女色。