卖歌女久久不出场。
卫湮的消息活泛，使人钻进后台打听了一下，原来那姑娘听说今晚是竞价她的首夜，登台前就要撞墙，宁死不从。
之前老鸨已将她的名声大肆宣扬出去，吸引了不少达官贵人云集在此，若今夜让他们败兴而归，肯定免不了一通得罪。
老鸨扛不起这后果，所以现在正想方设法地劝她出去。
与此同时，台上紧急补充了一些节目拖延时间。
堂子里不缺女人，一群莺莺燕燕被老鸨推上台，一人唱一首曲子。
这些歌都是卖歌女之前写出来的，现在早已火遍全城，客人们平素出入欢场，难免都听过，却从来不知这么多一夜爆红的名曲都出自同一人之手，一时之间，对这个不露面的卖歌女更是好奇心大涨。
贺知知听着，也惊讶此女的才华竟如此丰沛，每个字都道尽人世间最复杂的情绪，称得上首首经典，不禁也听入了迷。
时间又拖了一个小时，锣鼓声再起，这意味着正主终于要出来了。
所有人都翘首以待，贺知知也忍不住昂着头，想要快一秒看清出来的妙人。
可是她失望了。
那人身段窈窕，露出的肌肤胜雪，每一处都堪称杰作，唯独神秘的面容却掩在自额首垂下的水晶珠帘后，既看不清真容，又珠光莹莹惹人遐想。
老鸨如实道：“我这女儿患有眼疾，露出来恐怕吓到大家，但好在才华惊艳，若有不嫌弃的贵宾，现在可以开始出价了。”
说罢，她擦擦汗水，心中却疑惑方才在后台，卖歌女与自己谈判时提出的要求：“妈妈非要我登台也可以，但我有一个要求必须要你应允才行……”
怎么会有人主动提出那种要求呢？
老鸨百思不得其解，不过总归这祖宗愿意登台了，老鸨便也没多想，乐见其成众人争相竞价。
卫湮出价是最积极的。
一来他本就眼睛容不得沙，听说卖歌女是被迫登台，就存了英雄救美的心思，二来他看完演出后，邀歌的想法更强烈。
竞价的人多，但唯一能和卫湮分庭抗礼的，却是雷炎的属下们。
他们约好今夜要将全城最有名的女人送给雷炎，雷炎最近的行事风格给了他们这样的误解。
几轮竞价下来。
卫湮这些年虽然积攒了不少身家，一掷千金也无所谓，可架不住雷炎那方的人财大气粗，个个都是财神爷，卫湮的腰包渐渐也吃紧了。
“你去跟你哥打声招呼，咱们没必要自己人打自己人。”卫湮让贺知知去说说情。
现在的价格俨然已经是历年来最高的，那老鸨都快笑得合不拢嘴了，卫湮可不愿意让这种人赚得盆满钵满，利润高到离谱，以后这群混账就会变本加厉地祸害良家女子。
贺知知点头明白，转过身走向雷炎那桌。
她俊俏小厮的男装模样起先没被雷炎的属下们认出来，还以为是来找茬的，一人抓住她的手腕，不由分说就往旁边一扔。
“别碍着我们厅长寻乐子。”那人怒道。
贺知知还没吱声，雷炎已经用手里的酒杯砸得那属下满脸是血，阴沉沉地警告：“谁许你碰她的！”
几个属下疑惑地对看一眼，扶着受伤的，赶紧起身让了条道出来，原先对贺知知盛气凌人的样子也变得恭恭敬敬的。
“大哥。”贺知知柔声唤。
“什么事？”雷炎冷冰冰的。
“卫名伶想找台上的姑娘邀歌，买下她今晚也是谈合作。您看能不能约束下你的人，不再往高的喊价呢？”
贺知知说完，就发现屋子里进来了一位新客。
那老鸨见到此人的眼神瞬间亮起来，宛如看到金灿灿的金山一样，笑得满脸横肉抖动着，极热情地迎了过去：“哎哟，张爷，总算是盼星星盼月亮把您给盼来了。”
贺知知自从上次被丰廷坑上了头条后，对本地的人情世故下过一番功夫，已不像初来乍到时什么势力都不清楚，她知道这位张爷。
北方首府七大帮派的龙头老大，在军政界也有几分面子。
但他最广为人知的却是他的癖好。
这位张爷，是个慕残症。
慕残症如其名，是一种特殊的心理，对残疾者有疯狂的爱慕，以残缺为美。
所以这位张爷的姨太太，都是要么缺胳膊，要么缺腿的。有些是先天的，有些是张爷着实喜欢其性格，所以命人弄残了，更符合他的审美。
贺知知见到这个面相阴鸷的中年男人，便心里发怵。
尤其是他见到台上的卖歌女，再听老鸨说她患有眼疾，更加兴趣大增，舔舔唇，直接开出了当前两倍的价格。
贺知知知道卫湮的家底，两倍是他追加不起的。
“大哥。”贺知知不得不改口，“方才我说错了，你要是喜欢，就继续加吧。”
她也是被逼进过窑子的女人，知道不由自主的苦，再加上佩服卖歌女的才华，心里想着让人跟着雷炎，总好过落入那个变态张爷的手。
贺知知没想到，这句话竟是彻底激怒了雷炎。
“你这句话，是料定我反正无法人伦，不会玷污那个女人是不是！”雷炎咬牙切齿，仿佛心头被插了血淋淋的一刀。
“大哥，我不是这意思！”贺知知惊慌不已，这才想起自己话里的无心之失。
她并非这么想，只不过说者无心，敏感的雷炎却是听者有意。
这正是雷炎最难堪的痛处。
“够了，不必解释！”雷炎怒而拂袖站起，面色阴沉地朝外走去。
候着的几个属下不知他们兄妹俩怎么谈崩了，此刻见势不对，也连忙跟着追出去。
贺知知心中无力，这时已听见老鸨恭喜张爷喜获佳人的祝贺声。
卫湮也是满脸的无可奈何，最后的成交价，远远超过了他的承受范围。
“卫湮，我总觉得，那个女人仿佛在看我。”贺知知回到卫湮身边，看着台上的女人退场时回了一下头，总有一种她的视线隔着珠帘望着自己的荒谬错觉。
“你想多了，毕竟我们是眼看着她沦落风尘，免不了同情。”卫湮叹气，“不过你也别太在意，她只是个陌生人，实在救不了，也就算了。”
各人自有宿命，一个人不可能救每个人。
贺知知点点头，没想到今晚一无所获，还又把雷炎得罪一通。
时间到了隔日。
爆出一件全城震惊的大事。